J'ai loué une chambre sur airbnb - c'est ce qui s'est passé

Je suis à moitié endormi, épuisé par le nettoyage, la peinture et le réaménagement des meubles quand il me semble qu'au cours des trois derniers jours, j'ai mis plus d'efforts pour préparer notre chambre à être prête à accueillir que je ne l'ai en 10 ans de vie ici . Pour la quantité de travail que cela prend, on pourrait penser que nous étions sur le point d'accueillir la royauté. Mais non, c'est tout un effort pour rendre la pièce attrayante pour de parfaits inconnus. Je prépare cette chambre d'amis pour pouvoir rejoindre les millions de personnes qui ont gagné plus d'argent en louant une chambre ou une maison entière. Je rejoins également les millions de personnes qui composent la YouEconomy et gagnent des revenus supplémentaires grâce à des concerts, du travail indépendant ou leur propre entreprise.

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En plus d'être désabusé de l'idée que ce serait de l'argent facile, j'ai appris que l'approbation d'une personne que je n'ai jamais rencontrée et que je ne reverrai jamais après son séjour a été une motivation plus forte pour améliorer l'apparence de la pièce et fonctionnalité que le confort de ma famille au cours d'une décennie. Jusqu'à présent, la pièce en question était, en théorie, une combinaison de chambre d'amis, de bureau à domicile, de gymnase à domicile et de salle de pratique musicale. Mais cela ressemblait plus à un placard de rangement de 10 par 20 pieds. L'équipement d'entraînement et les instruments de musique étaient éparpillés, attendant que quelqu'un décide spontanément de revoir un régime de santé ou un passe-temps abandonné.

Pourtant, maintenant que la poussière a été essuyée, le gymnase à domicile pourrait de nouveau inviter quelqu'un à faire quelques répétitions. Et le kit de batterie, auquel mon fils avait renoncé après s'être ennuyé avec des leçons de musique il y a quelques années, semble plein de potentiel maintenant que ses supports de cymbale renversés et son trône sont de retour.

Le lendemain, je m'inscris à Airbnb et travaille sur la liste. Il y a quelques questions de base pour classer l'espace: qu'il s'agisse d'une chambre partagée ou privée ou d'une maison entière; s'il est accessible aux fauteuils roulants; et si je prévois de socialiser avec des invités ou de leur donner de l'espace. Les questions plus détaillées me font apprécier la quantité de travail d'un aubergiste que je n'avais jamais remarqué ou apprécié. Ai-je une carte de sécurité indiquant les issues de secours en cas d'incendie? Ai-je un extincteur? Une trousse de premiers soins?

Airbnb calcule ensuite les tarifs suggérés en fonction de l'emplacement, du type d'espace disponible, du nombre de lits (ou de matelas pneumatiques), d'événements ou de conventions en ville et d'autres facteurs. Mes tarifs étaient pitoyablement bas. Après que Airbnb ait pris ses 3%, je pourrais gagner moins de 30 $ en semaine. Je décide d'aller mal avec mes tarifs, de choisir les jours où j'ouvrirai la maison aux invités et d'attendre.

La YouEconomy a rendu la barrière à l'entrée si basse que chacun d'entre nous peut devenir propriétaire d'une entreprise en quelques secondes.

Après quelques heures sans une bouchée, je panique et je ramène le taux aux taux suggérés d'environ 27 $ la nuit. En quelques minutes, je reçois une réservation pour un séjour de deux nuits à partir de la nuit suivante. Une nouvelle panique s'installe.

Les hôtes et hôtes d'Airbnb ont des notes et des recommandations d'autres utilisateurs. Notre premier invité confirmé, quelqu'un nommé Timo avec une photo de profil montrant un jeune homme souriant dans un avion de passagers, a la note la plus élevée possible, cinq étoiles, avec une douzaine de commentaires d'anciens hôtes sur son calme, sa propreté et sa convivialité. Je parcoure ses séjours passés. Son profil indique qu'il vit à Commerce, au Texas, à environ une heure de Dallas, où j'habite, et tous ses séjours sont à Dallas. Il n'y a aucun modèle apparent dans quelle partie de la ville où il séjourne ou quand. Je me demande s'il va caser ma maison pour des objets de valeur, s'il existe, ou si son profil est un bot qui travaille une sorte d'arnaque. Je descends dans un terrier de lapin à la recherche d'hôtes qui lui ont donné des critiques élogieuses, recherchant dans leurs autres publications des preuves qu'ils pourraient aussi être des robots, même en cherchant des noms sur les réseaux sociaux pour confirmer qu'ils sont de vraies personnes. Ils vérifient tous. S'il s'agit d'une sorte d'arnaque, c'est une arnaque sophistiquée. J'ai toujours eu une admiration à contrecœur pour un bon escroc, alors je décide d'attendre et de voir comment ça se passe. Nous envoyons mes adolescents chez leur mère pour la première nuit, au cas où.

Timo et moi utilisons le système de messagerie du service, qui nous permet de communiquer par SMS sans partager les numéros de téléphone, et il dit de l'attendre entre 18 et 19 heures. Le lendemain soir, ma femme et moi restons et faisons un dernier nettoyage de fossé, puis asseyez-vous pour regarder la télévision et attendez. Quand 20 h 30 roule et qu'il n'est toujours pas venu, ma femme théorise que la première visite prévue est une sorte de test et que personne ne va venir. Puis le bruit d'une voiture s'arrêtant devant la maison met nos trois chiens dans une frénésie d'aboiements.

J'ouvre la porte et tend la main à Timo, qui porte un filet à cheveux et une chemise de travail brodée de son nom. Il sourit alors que je m'excuse et j'essaie de lutter contre les chiens pendant qu'ils se relaient pour lui sauter dessus et pousser leur nez dans son pantalon. "C'est bon, c'est bon", dit-il en riant avec un accent britannique qui me semble être kenyan parce que cela me rappelle comment les marathoniens sonnent dans les interviews.

Il me dit qu'il vit dans le commerce mais qu'il a un nouvel emploi à Dallas à l'usine Mary Kay. Il a séjourné dans divers quartiers pour connaître la ville avant de déménager et de s'engager dans un quartier. Je lui montre sa chambre et sa salle de bain. Le kit de batterie est toujours configuré. Il secoue la tête et sourit en disant: «Non, c'est bon, c'est bon», quand je lui propose de le bouger. Timo (prononcé Tim-o) me dit qu'il sera absent de la maison à 6 heures du matin et espère que ce sera un bon séjour. Il aime utiliser Airbnb pour «aider les gens ordinaires» plutôt que de payer plus d'argent pour une chambre d'hôtel générique. Nous l'invitons à nous rejoindre pour prendre un verre en bas, mais il est clair qu'il ne veut rien de plus que le mot de passe Wi-Fi et un lit propre.

La deuxième nuit du séjour de Timo, je suis assez à l'aise pour avoir à nouveau les enfants dans la maison. Nous cuisinons du poulet épicé de style cajun avec des haricots verts et des pommes de terre cuites deux fois. Timo arrive juste au moment où le repas est prêt, je l'invite donc à manger avec nous. Il semble réfléchir à l'offre pendant une minute, compte tenu de la boîte de mets à emporter à la main.

"Tu sais? Je conserverai cette nourriture et rejoindrai votre famille pour le dîner. Merci, c'est une belle offre. C'est bon, c'est bon. Puis-je mettre cela dans le réfrigérateur? "

Il refuse notre offre de bière, mais dit qu'il «boira le Dr Pepper, comme un Texan». Au cours du repas, nous lui demandons ce qu'il pense de Dallas, quels quartiers il a aimés jusqu'à présent, comment il s'est retrouvé au Commerce et où il était de. Il vient en effet du Kenya, d'une partie rurale du pays. Notre curiosité pour sa patrie - ce que sa famille mangeait pour les repas (légumes et pain à base de maïs), les plus grandes différences culturelles et sa plus grande surprise quand il a déménagé en Amérique (l'omniprésence des voitures) - domine la conversation. Timo nous dit que les gens de son village marchent partout et la plupart ne s'aventurent jamais à plus de 16 kilomètres de leur lieu de naissance.

Timo interroge les enfants sur leurs études, leurs intérêts et leurs passe-temps. Il est impressionné par les photos des illustrations et des bijoux de ma fille, et il se réjouit lorsque mon fils parle du lycée de la charte des sciences et de l'ingénierie qu'il fréquente. Il s'avère que Timo travaille dans l'automatisation, l'entretien des robots d'assemblage, et il encourage mon fils à considérer le domaine en plein essor.

Finalement, nous réalisons que nous avons gardé Timo une heure après son coucher la nuit précédente, et nous lui souhaitons bonne nuit. Le lendemain, un e-mail m'invite à écrire une critique de son séjour. Je monte à l'étage pour voir que la seule preuve que quelqu'un y soit resté est une serviette humide soigneusement pliée sur le banc d'entraînement. J'écris une recommandation élogieuse, et sa note de cinq étoiles reste irréprochable. À son tour, il me donne cinq étoiles et écrit une critique publique aimable et des commentaires privés.

Lors de notre dîner la nuit précédente, Timo avait jailli évangéliquement de son expérience avec Airbnb. Il croyait tellement qu'il nous a donné un aperçu de la façon dont les fondateurs de l'entreprise - qui avaient besoin d'argent supplémentaire - ont créé un site Web pour louer des matelas pneumatiques dans leur appartement avec la promesse d'un repas fait maison le matin, ce qui est d'où vient le nom original d'AirBed & Breakfast. Les co-fondateurs, Brian Chesky, Joe Gebbia et Nathan Blecharczyk, ont démarré l'entreprise en 2008 et ont bouleversé l'industrie hôtelière depuis. Ce matin, je vois d'où vient sa dévotion. Préparer la salle a été un travail difficile, mais nous avons été récompensés par une conversation intéressante qui a un peu élargi notre monde et environ 50 $ en banque pour démarrer. J'ai pu gagner de l'argent sans même quitter ma maison et avec les ressources que j'avais déjà - une chambre d'amis. En plus de cela, cela n'affecte pas mon travail de jour, ce qui signifie que ce sont tous des revenus supplémentaires. C'est de l'argent qui peut servir à épargner pour des vacances, à payer l'acompte sur une nouvelle voiture ou à faire des folies sur quelque chose que je n'achèterais pas normalement.

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Comme tout travail ou entreprise, tous les jours ne sont pas un tel plaisir. Notre prochain séjour, quelques jours plus tard, dégonfle notre enthousiasme. Après une petite enquête sur les réseaux sociaux après la réservation, je trouve que le locataire est un jeune homme de Chennai, en Inde, qui est allé à l'école à Houston. Il me dit que lui et une jeune femme seront en ville pour rencontrer des connaissances. Ils envoient un message et demandent quand est le plus tôt possible de s'enregistrer le samedi. Quand je jette une heure, 13 heures, ils demandent s'ils peuvent arriver deux heures plus tôt. Bien sûr, dis-je.

Quand les deux arrivent ce week-end, ils repoussent mes tentatives de les faire visiter. Ils demandent le mot de passe Wi-Fi et remontent les escaliers avec des sacs de nuit, un sac d'épicerie en papier et un gallon d'eau potable. La porte se referma et il nous fallut des heures avant de les revoir. Cet après-midi-là, je me suis mis à faire quelques courses, laissant ma femme seule à la maison. Je n'ai même pas atteint le coin quand mon téléphone sonne.

«Oh mon Dieu, Jesse», murmure ma femme. «Ils sont… eh bien, tu sais.» Quelques secondes après avoir fermé la porte d'entrée derrière moi, des grincements et des sons sourds avaient envahi la maison. Heureusement, les enfants n'étaient pas là.

En repensant à l'historique de mes messages Airbnb, je vois que l'invité n'a jamais dit quand ils rencontraient leurs amis, et ma supposition qu'ils sortiraient samedi soir n'était pas fondée.

Le lendemain matin, je n'ai pas pris la peine de revoir cet invité, ni lui avec moi.

Après trois nuits d'invités, nous avons failli même après avoir pris en compte le coût des nouvelles draps et autres améliorations. Désencombrer, repeindre et ranger l'espace était beaucoup plus gratifiant qu'un grand total de 82 $. Ce pourrait être une coïncidence, mais mon fils a demandé de reprendre les cours de batterie peu de temps après que la chambre d'amis / le bureau / la salle de musique était suffisamment encombré pour traverser sans risquer le tétanos. Avoir des inconnus a été une expérience intéressante mais trop perturbante pour que cela en vaille la peine financièrement. En regardant les prix sur d'autres listes locales, il est clair que notre maison n'est pas assez proche du centre-ville ou des quartiers culturels pour être souhaitable pour les touristes, et elle est de l'autre côté de la ville par rapport aux burbs du nord où les travailleurs itinérants seraient très probablement nécessaire.

L'aspect de partage de YouEconomy fonctionne comme toute autre économie - sur l'offre et la demande.

L'aspect de partage de YouEconomy fonctionne comme toute autre économie - sur l'offre et la demande. Si nous sommes partis pour quelques jours ou plus, j'envisagerais de louer la maison entière à l'avenir. Une maison entière va bien plus loin que la location d'une chambre simple.

La partie vraiment enrichissante de l'expérience, en plus de voir le bien et le mal des gens, a été la prise de conscience que le potentiel d'entrepreneuriat est tout autour de nous maintenant, grâce à la technologie. La YouEconomy a rendu la barrière à l'entrée si basse que chacun d'entre nous peut devenir propriétaire d'une entreprise en quelques secondes.

J'ai apprécié l'opportunité de gagner de l'argent supplémentaire, mais la prochaine fois, je choisirais probablement un autre côté de la YouEconomy. Peut-être conduire pour Lyft. Pour ce faire, cependant, je devrais nettoyer ma voiture en profondeur, car l'intérieur est à peine adapté à l'usage humain. Il aurait également besoin de nouvelles plaquettes de frein, et quelle que soit la réparation indiquée par un témoin de contrôle du moteur. Et quelques pneus deviennent assez chauves. En outre, il a besoin - vous savez, peut-être que je devrais conduire pour Lyft après tout. Si je ne vais pas réparer ma voiture pour moi, je pourrais au moins la réparer pour quelqu'un d'autre.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de mai 2017 du magazine SUCCESS .