Ce que mon chien m'a appris sur la joie

Pendant la majeure partie de ma vie, j'ai été un chat.

J'ai vécu avec des petits tigres de maison qui aiguisaient leurs griffes sur mes canapés, jouaient au hockey de minuit avec mes ornements de cheveux et traînaient mon linge sale du panier à mon oreiller. J'ai même enduré le regard terrifiant d'un chat qui voit qu'elle reçoit une deuxième nuit de nourriture en conserve «Seafood Surprise» pour le dîner. Mais ensuite j'ai épousé un homme allergique aux chats, et lorsque mon dernier minou bien-aimé, une reine douairière nommée Lady Macho, est décédée, mon mari a suggéré que nous obtenions un chien. Un chien! Quel concept. Je pensais que nous y réfléchirions pendant un an ou trois.

Et puis un ami nous a parlé de Jordie, un chiot golden retriever qui avait besoin d'une maison. Il avait été élevé pour être un chien d'exposition, a-t-elle dit, mais quand il avait 6 mois, une radiographie de routine a révélé qu'il avait un peu de dysplasie de la hanche - et juste comme ça, sa carrière d'exposition était terminée et il avait besoin une famille. Nous l'avons eu pendant 13 ans, cinq mois, trois semaines puis une partie d'une journée. Et à cette époque, il m'a beaucoup montré sur la vie. Alors que mes compagnons félins m'avaient enseigné la distance et la façon d'être cool (qualités que j'admirais mais que je ne pouvais jamais maîtriser), Jordie m'a enseigné les six principales lois du bonheur des chiens, qui fonctionnent aussi bien pour les humains.

1. Vivez l'instant présent. Qu'il se prélasse au soleil, laisse ses oreilles souffler dans la brise ou se roule dans une flaque de boue, Jordie se donne toujours du bon temps. Vous partez en voiture? Une randonnée dans les bois? Faire une sieste à l'ombre? Tout était la meilleure idée de tous les temps et tellement excitant que c'était comme si cela n'était jamais arrivé auparavant. Il ne s'est jamais senti coupable à ce sujet, n'a jamais pensé, Hmmm, je devrais vraiment faire mes impôts. Il a juste pris la joie et a remercié tout ce que le dieu des chiens avait apporté. Après l'avoir observé pendant un certain temps, j'ai finalement réalisé que si je n'essayais pas d'interpréter, d'expliquer et de gérer tout, si je cessais de m'excuser de ne pas être productif à chaque minute de la vie, je pouvais parfois presque approcher ce genre de bonheur moi-même, le bonheur de juste être.

2. Devenir un peu fou est merveilleux. J'étais fier de rester rationnel, stable et calme. Les chiens n'achètent rien de tout cela. Au moins une fois par jour, Jordie décollait de ce que nous appelions une «éruption de chiot», quand il s'asseyait soudainement en pleine alerte, comme s'il entendait un appel lointain de ses parents loups ou de sa planète natale, puis éclatait en pleine faire basculer la charge dans la maison, tourner en rond dans la salle à manger, la cuisine et le salon, se précipiter dans le couloir et dans les chambres, sauter sur les lits et redescendre, puis monter et descendre les escaliers. Ses oreilles volèrent derrière lui; ses yeux étaient fous - un portrait de pure joie et de pure folie. Se souciait-il d'avoir l'air ridicule, que nous nous moquions définitivement de lui et pas avec lui? Craignait-il de perdre le contrôle? Pas une fois. J'ai appris à faire des éruptions de chiot moi-même, en chantant à pleins poumons, en dansant comme si j'étais dans une discothèque à l'heure de fermeture ou simplement en me levant de mon bureau pour courir et crier un peu. C'est merveilleux.

3. Il suffit de se présenter. C'est probablement l'une des grandes lois du bonheur des chiens et l'une des raisons pour lesquelles nous les aimons. Les chiens ne résolvent pas nos problèmes et n'offrent jamais un seul conseil. Tout ce qu'ils font, c'est s'asseoir avec nous lorsque nous sommes des casiers émotionnels, et c'est suffisant. Un jour, lorsque Jordie et moi étions en train de marcher, nous nous sommes arrêtés pour parler à une femme que nous ne connaissions pas. Habituellement, Jordie, qui était timide, restait près de moi, mais cette fois, il s'approcha et se tint à côté de la femme, lui poussant la main et la léchant. Je me suis excusé pour sa franchise. "Oh, ça va", dit-elle d'un ton neutre. "Je viens de recevoir un diagnostic de cancer la semaine dernière, et les chiens savent comment être avec des personnes malades." Effectivement, j'ai commencé à remarquer que chaque fois que l'un de nous ne se sentait pas bien, Jordie était juste à côté de nos lits, juste être présent - un Saint-Bernard sans l'eau-de-vie.

4. Sentez-vous coupable… et continuez. Les chiens sont les maîtres du voyage de culpabilité rapide. Ils sont vraiment désolés d'avoir mangé tous les apéritifs, déroulé le papier toilette et sali le sol. Ils sont l'image de la contrition - baisse de la tête et de la queue, remuant, même gémissant à quel point ils sont horrifiés par leur comportement scandaleux. Et puis - hop! C'est fini! Ils sont heureux à nouveau, de retour à se sentir complètement honteux et tout à fait certain que vous leur avez également pardonné. Ce n'est pas que les chiens ne connaissent pas les problèmes; c'est juste qu'ils savent quelque chose que nous avons oublié: rester en mode trouble est ennuyeux, destructeur et ne fait de bien à personne. Optez pour une éruption de chiot ou faites une sieste. Même le simple fait de remuer la queue peut vous faire vous sentir mieux.

5. Vous ne pouvez pas toujours être parfait. J'ai un ex-mari qui, chaque année à Noël, voulait que nos enfants lui envoient une pizza aux palourdes blanches d'une certaine pizzeria célèbre de notre ville. Les enfants ne conduisaient pas et la pizzeria était trop snob pour accepter les commandes par téléphone, donc cela signifiait que je devais passer une soirée debout sur une ligne de deux heures (souvent sous la pluie ou la neige), commander la pizza, attendre pour qu'il soit fabriqué, puis ramenez-le à la maison, emballez-le dans des sacs en plastique, puis dans une boîte et envoyez-le par la poste à des milliers de kilomètres de distance, année après année.

Une fois, après avoir acheté la pizza requise, avant de pouvoir l'emballer, Jordie est entrée en courant dans ma chambre avec ce look «Timmy-in-the-well» dont tous les observateurs de Lassie se souviennent. Nous l'avons suivi dans le salon, où il s'est avéré qu'il y avait des tranches de pizza éparpillées partout. Certains avaient des marques de dents de la taille d'un chien. D'autres manquaient tout simplement. Jordie se précipita en rond, apparemment bouleversé par ce qu'il avait fait, avant de se pardonner et d'aller se coucher et digérer son dîner de pizza. Il ne m'a pas fallu longtemps pour comprendre quoi faire. J'ai jeté les tranches manifestement «utilisées» et dépoussiéré celles qui reposaient sur le canapé et sur le tapis. Et puis, oui, je les ai emballés dans des sacs en plastique et les ai envoyés le lendemain matin par la poste. Curieusement, je ne m'en suis même pas senti mal. Ou si je le faisais, comme Jordie, je m'en remettrais rapidement. Et le bonus: on ne m'a jamais demandé une autre pizza aux palourdes.

6. Apprenez à vous laisser aller. Ne vous y trompez pas: les chiens aiment leurs biens comme les humains. Jordie avait souvent un ami spécial en peluche, un trésor qu'il gardait et protégeait comme son cher enfant. Quand il était en proie à ces relations, il n'irait même pas se promener sans que sa «lovey» ne vienne. Et puis, des mois plus tard, sans raison que je puisse discerner, la relation serait tout simplement terminée. Il se réveillait un jour, jetait un coup d'œil à sa bien-aimée et poussait un soupir qui en disait long: Regret était là, et tristesse, mais aussi une sorte d'acceptation d'un fait difficile. Il était temps de dire au revoir.

C'était peut-être une séparation mutuelle des façons dont ils reconnaissaient tous les deux à un niveau allant du chien au polyester. Il porterait l'animal en peluche à l'extérieur et le placerait derrière notre hangar, pour ne plus jamais être visité. Et c'était tout. Quand il est rentré dans la maison, il a fini, libéré de ses responsabilités. Cela n'avait clairement pas été facile, mais c'était fini. S'il n'est pas facile de dire au revoir à un animal en peluche, il doit être encore plus difficile de dire au revoir à la vie. Mais ce jour est venu aussi.

À la fin, il a eu une série de coups qui lui ont d'abord rendu difficile de marcher droit, puis l'ont empêché de marcher du tout. Nous ne pouvions pas supporter de l'abandonner, mais nous savions que nous devions le faire. Mais comment décidez-vous quand? Nous n'avons parlé de presque rien d'autre pendant des semaines. Le vétérinaire a déclaré que lorsque Jordie ne jouissait plus de la vie, ce serait peut-être le moment de le faire chuter.

Enfin j'ai pris rendez-vous, le dernier de la soirée. Jordie et moi avons passé l'après-midi ensemble, et je me suis assis avec lui pendant qu'il somnolait par terre. Je lui ai offert toutes les friandises interdites qu'il aimait: des bonbons au chocolat et des bouchées de crème glacée. Il a gentiment pris quelques amuse-gueules, mais j'ai senti qu'il ne faisait ça que pour moi. La vérité était qu'il était prêt. Il a mis sa tête à côté de ma main, comme il l'avait fait avec la femme qui avait un cancer. Puis il soupira, comme il l'avait fait quand il était sur le point de dire au revoir à un animal en peluche. Je savais que c'était moi qu'il réconfortait, pas lui-même. Il était prêt à se dérober, à courir ce moment tout de suite - sans peur, sans panique, sans regret. J'ai reconnu le même bonheur sans mots qu'il avait toujours connu. Il m'a léché la main, a pris une autre inspiration profonde, puis il est resté silencieux. Nous nous sommes assis ensemble jusqu'à ce qu'il soit temps de partir.

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