Brève introduction à la cuisine açorienne

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Qu'est-ce que la cuisine açorienne?

La réponse courte est: une cuisine originaire des Açores, une région autonome du Portugal. La cuisine açoréenne est un style de cuisine riche, copieux et paysan. Ses saveurs chantent des fruits de mer, des ragoûts épicés, des desserts sucrés et des produits laitiers riches, parmi beaucoup d'autres.

La réponse exacte est cependant un peu plus compliquée. La plupart des gens, s'ils ont déjà entendu parler des Açores auparavant, supposent probablement que les aliments de ces îles sont identiques ou similaires à ceux du Portugal.

Mais si la langue est la même et que certains plats sont identiques, ils sont en réalité des cuisines très différentes.

Géographie et alimentation

Tout d'abord, un peu sur les Açores et son histoire: les Açores sont un archipel de neuf îles de tailles variées. Le plus grand, Såo Miguel, compte environ 747 kilomètres carrés et le plus petit, Corvo, ne pèse que 17 kilomètres. Ils sont répartis en trois «groupes», géographiquement parlant, Såo Miguel et Santa Maria étant le groupe le plus oriental. Terçeira, Faial, Pico et Graçiosa forment le groupe du milieu et Flores et Corvo constituent le groupe du nord.

Les îles sont géographiquement isolées, à la fois du continent et même les unes des autres. Ils se trouvent dans l'océan Atlantique à environ deux tiers du trajet entre les États-Unis et la côte du Portugal continental. On croit qu'ils ont été découverts par le navigateur portugais Diogo de Silves vers 1427.

Il n'y a aucune preuve qu'ils aient été déjà habités avant cela.

C'est l'une des principales raisons pour lesquelles la nourriture des Açores est si peu connue. Ce n'est pas facile de les atteindre et, en fait, ce n'est même pas si facile de passer de l'un à l'autre! Même aujourd'hui, les personnes qui vivent sur l'une des îles sont plus susceptibles d'avoir visité le continent ou voyagé dans d'autres parties du monde que les autres îles de leur archipel.

Histoire

Les Açores ont également connu une histoire d'analphabétisme rampant - bien que cela ait, bien sûr, changé dans les temps modernes. Pour cette raison, de nombreuses recettes familiales se sont perdues. Ils n'ont tout simplement pas été écrits. Bien que certains aient été transmis de génération en génération, beaucoup ne l'ont pas fait. Pendant la grande vague d'immigration hors des Açores au début des années 1900, les recettes écrites et les disques de cuisine ne sont pas partis avec les habitants.

Comme le note le chef et auteur David Leite, ce n'était pas un peuple qui allait au restaurant. Les habitants de l'île étaient des agriculteurs et des pêcheurs qui travaillaient dur. De nombreuses familles ont lutté contre l'extrême pauvreté et le surpeuplement. Quand ils ont quitté les îles et se sont déplacés vers d'autres pays, comme les États-Unis, ouvrir des restaurants et des cafés n'est pas quelque chose qui a frappé la plupart d'entre eux.Pourquoi les gens venaient-ils manger leur nourriture quand ils la faisaient habituellement à la maison? C'est une autre raison pour laquelle la cuisine est si peu connue.

Ce qui distingue la cuisine açorienne de la cuisine portugaise

Alors, qu'est-ce que la cuisine açorienne, et qu'est-ce qui la distingue de la cuisine portugaise continentale? Encore une fois, la réponse n'est pas simple, d'autant plus que la cuisine change en fonction de l'île des Açores, ou même de la partie de l'île que vous visitez.

En règle générale, la cuisine açoréenne tend à être beaucoup plus rustique que celle du Portugal continental (ce n'est pas une règle absolue, mais c'est généralement vrai). Les aliments sont riches avec les saveurs des ingrédients principaux, plutôt que créés avec des mélanges sophistiqués de saveurs.

Un bon exemple de cela, comme le souligne David Leite dans un article sur la cuisine açorienne, est la soupe au chou frisé. La version copieuse avec laquelle j'ai grandi est pleine de gros morceaux de chou frisé, de pommes de terre et de linguiça, tandis que la Caldo Verde est continentale et crémeuse, avec de fines lamelles de chou frisé et peut-être une ou deux tranches de linguiça dans chaque bol.

• Produits laitiers: Les Açores sont réputés pour leurs riches produits laitiers. Les vaches ont tendance à être utilisées pour le lait, plutôt que pour la viande (le porc est la viande principale utilisée dans la cuisine). Au petit-déjeuner, vous pourrez déguster un petit pot de verre rempli de yaourt local, des pains garnis de beurre riche et un café avec beaucoup de lait entier cuit à la vapeur. Les fromages sont également très bons sur les îles et le Queijo da Ilha de l'île de Såo Jorge se trouve dans quelques fromages de qualité supérieure à travers le monde.
• Cozida est un type unique de nourriture qui vient de l'île de Såo Miguel (la plus grande île). C'est une sorte de repas en un seul pot qui est en fait cuit en creusant un trou dans le sol près des célèbres caldeiras (chaud geysers) de Furnas (qui, sans surprise, signifie "four" en portugais).
• L'Alcatra est un autre plat populaire des Açores, originaire de l'île de Terçeira. Ce plat peut être fabriqué à partir de porc, de bœuf ou d'un autre animal et cuit lentement avec des tomates, des oignons, de l'ail et un peu de clou de girofle.
• Fruits de mer : Les Açores sont des îles, il n'est donc pas surprenant que les fruits de mer occupent une place importante dans la cuisine. Comme dans la partie continentale, bacalhau (morue) et d'autres poissons occupent une place importante dans le mélange, mais l'utilisation de polvo (poulpe), de lamproie et de patelles est plus importante.
• Les Ananas , ou ananas, sont cultivés sur l'île de Sáo Miguel et sont exportés massivement vers le Portugal continental. Il est fréquemment vu sur le menu des restaurants açoriens pour le dessert et est l'exception rare aux plats richement sucrés qui caractérisent la plupart du répertoire des desserts açoriens.
• Massa Sovada , ou pain sucré portugais, originaire des Açores et est une partie omniprésente de Noël et de Pâques à la fois pour les Açores et les Portugais continentaux. Pour Pâques, il est souvent cuit au four avec des œufs durs au centre du pain. Les malasadas sont des boules de pâte rondes frites et roulées dans du sucre cristallisé, presque comme un beignet, qui sont censées provenir de l'île de Sâo Miguel.

Cela vous donne un avant-goût des saveurs copieuses et copieuses de la cuisine açoréenne. Il est peu probable que le visiteur ait faim sur ces îles. Que vous mangiez dans un restaurant ou chez quelqu'un, les portions seront grandes et la nourriture se remplira, et vous serez encouragé à avoir des secondes ou des tiers. Ce n'est peut-être pas facile de trouver cette nourriture ailleurs dans le monde, mais si vous avez la chance de l'avoir, vous serez satisfait!