Incendies! comment protéger votre maison et votre famille

Près d'un tiers des foyers américains sont vulnérables aux incendies de forêt. Réduisez vos risques en préparant maintenant avec ces conseils

Photo de Rob Spradlin Photography

La sécheresse généralisée étant une préoccupation constante ces dernières années, l'empreinte du danger des incendies de forêt s'est déplacée en dehors de ses schémas historiques, s'étendant au-delà de l'ouest et du sud-ouest jusqu'aux montagnes de Shenandoah en Virginie et même en Floride. Selon le US Forest Service, près du tiers des résidences américaines se trouvent dans l'interface entre zones sauvages et zones urbaines, ou UIU, et sont potentiellement vulnérables aux incendies qui affectent les forêts et la végétation adjacentes.

Voici quelques aspects de la préparation et de la survie aux incendies que tous les propriétaires - et tous les locataires - devraient connaître et planifier.

1. Révisez votre assurance
"La plus grande erreur que vous puissiez commettre en matière d’assurance est d’attendre qu’il soit trop tard pour comprendre ce que couvre votre police", a déclaré Carole Walker, directrice générale de la Rocky Mountain Insurance Information Association. «De nombreux propriétaires ne mettent pas à jour leur couverture une fois par an ou après leur refonte, pour suivre les coûts actuels de reconstruction et de réparation, car ce n’est pas la valeur marchande que vous êtes en train d’assurer, mais le coût de la réparation et de la reconstruction de votre maison. en dollars d'aujourd'hui. " Pensez à améliorer votre couverture en biens ménagers - ou l’assurance du locataire, si vous louez - de la valeur de rachat réelle standard moins l’amortissement à une police de remplacement. Cela coûte plus cher, mais sans cela, vous risqueriez de perdre le coût de remplacement de vos meubles et objets personnels.

Maintenez un inventaire à jour de votre propriété, y compris des photographies ou des vidéos des finitions et des meubles intérieurs de votre maison. "Imaginez que vous fermiez votre porte à la suite d'un ordre d'évacuation, puis que vous reveniez et essayiez de vous rappeler tout ce qui se trouvait chez vous et sa valeur actuelle", a déclaré Walker. "Si vous effectuez un inventaire qui comprend des évaluations et de la documentation, cela contribuera à accélérer le processus de règlement des revendications et à atténuer un peu le chagrin. Conservez des copies numériques de toute la documentation dans un emplacement sécurisé hors site, tel qu'un coffre-fort ou dans le cloud. Insurance Information Institute propose des applications téléphoniques pour les inventaires et des listes de contrôle pour la préparation.

Pour plus d'informations, voir Assurance incendie: êtes-vous protégé?

2. Préparez votre maison
Garder à l'esprit la résistance au feu pour la toiture, les revêtements extérieurs, les terrasses, les portes et l'aménagement paysager lorsque vous faites des choix de rénovation contribuera grandement à réduire les risques d'incendie, mais la première étape consiste à créer un espace défendable de 30 à 100 pieds autour de la propriété, "dit Walker de RMIIA. Elle recommande de prendre contact avec les agences de pompiers communautaires afin de déterminer les étapes nécessaires pour atténuer les conséquences néfastes, ce que de nombreuses compagnies d’assurance exigent si vous êtes dans la WUI. Il s’agit notamment de couper les branches d’arbres empiétant sur le toit ou les murs de la maison, de choisir un aménagement paysager résistant au feu et de s’assurer que le bois de chauffage et les autres matériaux inflammables sont bien à l’écart de la maison.

Pour actualiser votre préparation à toutes sortes de risques d’incendie, consultez la liste de contrôle pour la prévention et la prévention des incendies.

3. Établissez un plan à l'avance
Les urgences, y compris les incendies de forêt, permettent d'arriver à des moments inopportuns. Ne vous attendez donc pas à avoir du temps avant qu'un ordre d'évacuation n'arrive pour rassembler ce dont vous avez besoin. Conservez un kit contenant des fournitures d'urgence et des copies de documents importants. Familiarisez-vous avec les plans d'urgence de votre école et de votre lieu de travail et souvenez-vous que vous n'êtes peut-être pas chez vous en cas de catastrophe. Gardez donc une trousse de secours dans votre voiture. Inclure une liste des numéros de téléphone clés dans vos kits au cas où votre batterie de téléphone portable meurt et que vous deviez utiliser une ligne fixe.

Planifiez avec votre famille et vos voisins la manière dont vous communiquerez et où vous vous retrouverez après une évacuation, notamment en sachant où sont les abris publics désignés, tels que les églises ou les écoles. Désignez un membre de la famille ou un ami hors du pays pour que tout le monde puisse indiquer qu'il est en sécurité, au cas où vous seriez séparé (e); dans les situations d'urgence à grande échelle, il est souvent plus facile de passer un appel longue distance qu'un appel local. Incluez les animaux domestiques dans votre planification et trouvez où vous pouvez les emmener si votre abri local en cas de catastrophe ne les laisse pas être avec vous.

Vous trouverez des informations complètes sur la planification d’urgence et la survie sur la page Ready.gov sur la préparation aux incendies de forêt.

S'il y a un feu de forêt
Restez informé par le biais des autorités locales (de nombreuses alertes textuelles ou par courrier électronique sont proposées pour les urgences), des sources d'actualités et des médias sociaux. Faites-le si nécessaire. Si vous n'avez pas reçu d'ordonnance d'évacuation mais que vous ne souhaitez pas rester, n'attendez pas. Suivez votre plan et allez dans un refuge.

J'espère que vous rentrerez bientôt à la maison et pousserez un soupir de soulagement que tout va bien. Mais si votre maison est endommagée ou complètement perdue, restez en sécurité. N'entrez pas dans votre propriété avant d'avoir obtenu l'autorisation du prévôt des incendies et assurez-vous que vous êtes habillé pour les conditions dangereuses. Communiquez immédiatement avec votre compagnie d'assurance et conservez vos reçus pour toutes vos dépenses personnelles et vos dépenses en motel, ainsi que pour les réparations temporaires. Prenez des photos et inventoriez les dégâts.

Les catastrophes nous rappellent ce qui est le plus important: préserver la vie. Le reste n'est que des choses. Mais la prévoyance et la préparation peuvent faciliter un peu le retour à la nouvelle normalité.

Pour plus d'informations sur la préparation à toutes les menaces météorologiques extrêmes, consultez le Guide de survie en cas de conditions météorologiques extrêmes: comprendre, préparer, survivre, récupérer. Par Thomas M. Kostigan, National Geographic, 2014.