8 choses que l'improvisation m'a appris sur moi

Je me tiens le nez à quatre pouces d'un mur de briques, les épaules repliées vers l'avant. Je parle au mur de ma peur de l'échec.

Cela commence par les petites choses - «Jamie, tu dois retravailler des parties de cet article.» Suis-je un mauvais écrivain? Ai-je convaincu des gens que je suis un bon écrivain toutes ces années? J'escalade les choses plus grandes - Est-ce juste un mal de tête récurrent, ou est-ce quelque chose de plus grave?

Ensuite, je gonfle ma poitrine, pose mes mains sur mes hanches et souris au mur. Bien sûr, je vais t'épouser! J'appellerais cela le niveau de bonheur 9. Ils ont de la nourriture sans gluten ici! - niveau de bonheur 2.

Je ne suis pas fou. Je n'exprime pas normalement mes émotions devant un mur. Je suis dans un cours d'improvisation à la Dallas Comedy House, où 15 d'entre nous sont invités à exprimer différentes émotions (bonheur, tristesse, peur, colère, luxure) sur une échelle de 1 à 10. Tout en faisant face à un mur de briques froides. Avec tout le monde hurlant (ou marmonnant) en arrière-plan. Le processus semble étrangement thérapeutique et j'apprends beaucoup de choses sur moi. J'ai du mal à exprimer la luxure à un niveau 6-10, tandis que la tristesse à la plupart des niveaux me vient facilement. Je ne suis pas sûr de ce que cela veut dire…

Je me suis inscrit à ce cours d'improvisation pour préparer un défi que je relève pour le magazine SUCCESS : jouer la comédie debout dans un micro ouvert.

Je suis une personne anxieuse et très enroulée. J'ai souvent du mal à suivre le courant et à me détendre. Je suis une personnalité de type A, j'ai tendance à être sérieux et à ne pas prendre de risques. Je fais rarement des blagues à moins d'être avec des amis proches ou en famille. Quand je fais des blagues, elles ne donnent généralement pas lieu à un rire éclatant.

Mon rédacteur en chef de SUCCESS m'a approché de ce défi (terrifiant) il y a six semaines, car, selon ses mots, je suis l'une des personnes les plus réservées du personnel. Ce défi serait infiniment plus difficile pour moi que quiconque et il faudrait me pousser émotionnellement aussi loin que possible humainement.

Je me suis inscrit au cours d'improvisation pour m'aider à relever le défi du stand-up - je me suis dit que ça ne pouvait pas faire de mal de s'habituer à parler (et à me ridiculiser) devant d'autres personnes. Certains de mes autres camarades de classe étaient là pour des raisons similaires. Une femme a dit que l'improvisation la terrifiait toujours. Une autre femme a dit qu'elle voulait s'améliorer en parlant en public.

COURTOISIE DE SARAH ADAMS

La classe a fini par m'aider d'une multitude de façons, à part me préparer pour mon défi de stand-up (plus à ce sujet dans le numéro de juillet de SUCCESS !). En fait, j'ai même décidé de poursuivre mon voyage d'improvisation après avoir terminé les cours requis pour mon article. Voici quelques avantages que j'ai retirés (et des choses que j'ai apprises) de prendre des cours d'improvisation:

1. Cela m'a sorti de ma tête.

Je pense à tout. Mais l'un des éléments clés de l'improvisation est d'écouter quelqu'un et de répondre avec tout ce que votre instinct vous dit. Au lieu de repenser chaque dernière interaction et commentaire que j'ai fait tout au long de la journée, j'ai commencé à laisser les choses se produire et à répondre avec ce qui me semblait naturel.

2. Cela m'a aidé à réfléchir plus vite sur mes pieds dans la vie de tous les jours.

Après mon deuxième cours, j'étais allongée dans mon lit à la maison et mon fiancé s'est affaissé sur le lit si fort qu'il a tremblé. Avant même de penser, j'ai dit: «Ce n'est pas le WWF.» Nous avons tous les deux ri de façon incontrôlable pendant une bonne minute. Je n'essayais pas d'être drôle, j'étais juste en train d'observer la situation et de répondre, ce qui est un principe clé de l'improvisation.

3. Ce n'est pas aussi terrifiant qu'il y paraît.

Le premier jour, notre professeur d'improvisation, Sarah Adams, a déclaré: «Félicitations, vous avez fait la chose la plus difficile, qui est en fait de venir en classe!» Elle avait raison - le moment le plus effrayant était la première fois que j'entrais en classe le jour un. Une fois que j'ai réalisé que la plupart des gens dans la salle étaient également novices en matière d'improvisation, je me suis détendu. Et une fois que je me suis détendu, j'ai commencé à vraiment l'apprécier.

4. Les moments les plus drôles se produisent lorsque vous n'essayez pas.

Dans une scène, j'ai été jumelé avec un autre des membres les moins expressifs du groupe. Mais le professeur a pensé que c'était drôle de nous voir interagir, en partie parce que notre niveau d'émotion était tellement équilibré et impassible. J'ai appris que, parfois, il est avantageux d'être simplement moi-même.

5. C'est fatigant, et comme par magie, c'est énergisant.

La plupart du temps, je me réveille à 7 heures du matin et rentre du travail vers 18 h 30. Les premiers cours d'improvisation que j'ai suivis étaient épuisants - j'avais essentiellement trois heures de «travail» supplémentaires chaque mardi soir. Mais miraculeusement, vers la troisième semaine, j'ai trouvé les cours énergisants. Je pouvais à peine dormir après - mon esprit bourdonnait d'idées et de façons de mettre en pratique les concepts que j'avais appris. J'avais hâte de quitter le travail un peu tôt pour aller en classe. Je suis une personne naturellement fatiguée et à faible énergie, mais les cours ont commencé à me revigorer.

6. Cela a amélioré ma communication.

Improv ne fonctionne que lorsque vous écoutez attentivement votre partenaire. Quand les gens me racontent une histoire, j'ai la mauvaise habitude de vouloir me lancer dans la mienne, alors j'oublie d'écouter la leur. Le lendemain de mon premier cours d'improvisation, j'ai écouté l'histoire d'un collègue et j'ai réfléchi au lieu de me lancer immédiatement dans la mienne.

7. Cela m'a aidé à mieux exprimer mes émotions dans la vie réelle.

Classe après classe, j'ai eu du mal à émoter devant mes pairs. J'ai vite réalisé que l'improvisation imitait vraiment la vraie vie - j'ai du mal à exprimer mes émotions avec tout le monde. Je ne pleure que quelques fois par an et j'ai tendance à garder les choses en bouteille. L'improvisation m'a aidé à voir le mérite d'exprimer mes émotions quand je les ressens.

8. Improv n'est pas aussi intimidant que le stand-up.

Si vous échouez en position debout, vous êtes là-haut sur la scène, seul et laissé à vous rétrécir dans l'embarras. Si vous échouez en improvisation, vous avez d'autres personnes pour vous rattraper lorsque vous tombez. Pour reprendre les mots de Gordon Bermant - un professeur de l'Université de Pennsylvanie que j'ai interviewé pour mon article sur le lien entre l'improvisation et l'anxiété - le stand-up «est aussi froid et dur que l'improvisation est chaleureuse et accueillante».

N'oubliez pas de consulter le numéro de juillet du magazine SUCCESS pour voir comment j'ai réussi dans la comédie stand-up!