Arianna Huffington: repousser les limites

L'échec est une option pour Arianna Huffington. En fait, elle embrasse presque tous ses revers.

Auteur de 13 livres, Huffington est chroniqueuse syndiquée au niveau national, commentatrice, co-animatrice de radio publique sur Left, Right & Center et mère de deux adolescentes. Elle est surtout connue comme le visage de l'un des blogs les plus réussis du pays, The Huffington Post, qu'elle a cofondé.

Mais en haut de sa liste d'échecs se trouvent les 36 rejets de son deuxième livre, malgré le succès de son premier. Ensuite, il y a sa performance épouvantable en tant qu'indépendante dans la course au pouvoir de Californie en 2003: Bien que Huffington se soit retirée une semaine avant les élections, son nom est resté sur le bulletin de vote et elle a terminé cinquième avec 0, 55% des voix.

Plutôt que de reculer et de lécher ses blessures, Huffington semble gagner en courage et en sagesse à chaque échec à relever des défis encore plus grands. Ces refus de livres n'ont fait que renforcer sa persévérance dans ses activités futures. Grâce à sa campagne gouvernementale ratée, qui a permis de recueillir près d'un million de dollars en ligne, «j'ai appris la puissance d'Internet». Deux ans plus tard, elle et son partenaire commercial Ken Lerer ont lancé le Huffington Post .

Aujourd'hui, alors que HuffPost continue de dominer les médias Internet, ayant atteint une rentabilité et attiré un trafic qui serait cinq fois supérieur à ses concurrents des nouveaux médias, Huffington célèbre son dernier livre, Third World America, publié par Crown Publishers. Dans le livre, elle embrouille les politiciens pour avoir miné le rêve américain et la classe moyenne. "Je crois que le déclin de la classe moyenne en Amérique est quelque chose de très important, quelque chose auquel nous devons prêter attention", a déclaré Huffington à SUCCESS . "C'est mon dernier projet."

L'échec comme tremplin

Huffington, 60 ans, dit qu'une grande partie de sa résilience et la plume de la journaliste peuvent être attribuées à son adolescence à Athènes. Ses parents, Elli et Konstantinos Stassinopoulos, qui ont divorcé à l'âge de 11 ans, ont donné des exemples audacieux qui ont façonné sa vie.

«Ma mère m'a inculqué que l'échec n'était pas quelque chose à craindre, que ce n'était pas le contraire du succès. C'était un tremplin vers le succès. Je n'avais donc pas peur de l'échec. La persévérance est tout. Je n'abandonne pas. Tout le monde a des échecs, mais les gens qui réussissent continuent…. Elle était mon mentor à vie. »

Le père de Huffington, un rêveur, l'a exposée à l'excitation du journalisme. «Il allait lancer des journaux, dont la plupart n'ont pas réussi. C'était sa passion. Pendant l'occupation allemande de la Grèce, il a publié un journal clandestin. Il a été arrêté et a passé le reste de la guerre dans un camp de concentration. Lorsqu'il se remettait d'être dans le camp, il était dans un sanatorium et y a rencontré ma mère. Elle avait la tuberculose. »

Elli Stassinopoulos avait une passion pour l'éducation, dit Huffington, et a insisté pour qu'Arianna et sa sœur cadette, Agapi, soient disciplinées dans leurs études.

En 1967, après un coup d'État en Grèce, les soldats ont imposé un couvre-feu à chaque coin de rue. Huffington a fait face à un dilemme: assister à son cours d'économie - clé de son rêve d'aller à Cambridge - ou respecter le couvre-feu. «J'ai ignoré le couvre-feu et je suis allé en classe.» La mère de Huffington figurait en bonne place dans cette décision. "Elle ne croyait pas aux excuses."

Elli Stassinopoulos, décédée en 2000, a montré la même détermination que celle attendue de ses filles, écrit Huffington dans son livre de 2007, On Becoming Fearless… In Love, Work, and Life . «Du tapis héritage… à sa dernière paire de boucles d'oreilles en or, j'ai tout vendu en cours de route pour payer les écoles et les cours privés qui m'ont préparée aux examens d'entrée de Cambridge et ma sœur pour la Royal Academy of Dramatic Arts.»

Nouvelle vision du monde

Pour Arianna, 17 ans, Cambridge était un nouveau monde. «Mon accent était définitivement un défi à mon implication dans la célèbre société de débat de l'université. J'étais un poisson classique hors de l'eau », explique Huffington. "Mais à la fin, ma passion pour le débat a surmonté l'obstacle d'être un étranger avec un accent étrange."

Son équilibre s'est développé avec l'expérience et les leçons apprises en cours de route. Après avoir été gêné dans un débat télévisé par le regretté auteur et commentateur William F. Buckley, Huffington a déclaré: «Ce que j'ai appris, c'est que personne d'autre ne prête autant d'attention aux humiliations et aux défaites que nous. J'ai peut-être pensé que ma carrière était terminée, mais d'autres n'étaient pas aussi concentrés sur une soirée dévastatrice. »Finalement, elle est devenue la présidente de l'équipe de débat de Cambridge Union.

Huffington n'avait que 23 ans lorsqu'elle a publié son premier livre, The Female Woman, sur l'évolution des rôles des femmes, qui a été traduit en 11 langues. Son deuxième livre, très rejeté, After Reason, sur le leadership politique, est arrivé cinq ans plus tard. Après avoir déménagé de Londres à New York en 1980, elle a continué à écrire, avec des livres, y compris sa biographie de 1981, la star de l'opéra Maria Callas, une biographie de Pablo Picasso qui est devenue un film, et le New York Times 2003. Porcs best-sellers à l'auge: Comment la cupidité des entreprises et la corruption politique minent l'Amérique .

En 1986, elle a épousé le millionnaire pétrolier Michael Huffington, qui a ensuite été élu à la Chambre des représentants américaine de Californie. Le couple a divorcé après 11 ans de mariage; Arianna Huffington décrit leurs deux filles, Christina et Isabella, «les deux choses les plus importantes de ma vie».

Une scène nationale

En faisant campagne pour son mari lors de sa candidature infructueuse au Sénat américain en 1994, Arianna Huffington a acquis une importance nationale, ce qui a conduit à de nombreuses apparitions en tant que commentatrice politique et sociale à la télévision, ainsi qu'à des incitations à agir et à écrire pour la télévision. Pour son travail en tant qu'un des auteurs de Politically Incorrect, elle a reçu une nomination aux Emmy Awards en 1994.

Au cours de ces années prolifiques, Huffington a embrassé un projet après l'autre. Suite à sa candidature au poste de gouverneur, elle s'est rapidement dépoussiérée et s'est regroupée. Le Huffington Post est venu après qu'elle et Lerer ont reconnu «quelque chose qui manque dans les médias. La conversation se déplaçait en ligne. Il y avait beaucoup de belles voix, et nous voulions leur fournir la plate-forme », dit-elle.

«Avant notre lancement, beaucoup de gens, y compris mes amis, ont essayé de me dissuader. Ils m'ont dit que j'avais mes livres, ma chronique et mon émission de radio et ont demandé: «Pourquoi prenez-vous ce risque? »Dit Huffington. «Très souvent, il y aura des opposants et des critiques. Mais ne laissez pas cela dominer, sinon vous ne pourrez pas faire quelque chose de nouveau et de risqué. »

Le 9 mai 2005, le Huffington Post est né. "Le lancement a été accueilli par une cacophonie de méchants", écrit Huffington dans Fearless . L'article de Nikki Finke dans le LA Weekly - intitulé «Pourquoi le blog d'Arianna explose» - a déclaré que Huffington a «fait un cul en ligne d'elle-même…. Cette entreprise de site Web est le genre d'échec qui est tout simplement irrévocable. »

Huffington a joyeusement rapporté qu'un an plus tard, Finke avait décrit le Huffington Post comme «un atout pour le dialogue sur Internet» qui contient des histoires manquantes sur les principaux sites d'information. Huffington dit que Finke nous a même «envoyé par e-mail ses histoires à publier sur le site, ce que nous sommes heureux de faire».

Donner la voix

Les premiers blogueurs étaient des amis de haut niveau de Huffington et Lerer. «Ensuite, d'autres personnes voulaient être là», dit-elle. "Nous avons commencé avec 500 blogueurs et maintenant il y en a plus de 6 000". Chaque mois, le site compte plus de 40 millions de visiteurs uniques, 500 millions de pages vues et 3 millions de commentaires sur des questions politiques, sociales, économiques et culturelles, dit Huffington. Il emploie 125 membres du personnel à temps plein et 20 modérateurs de commentaires à temps partiel. Lerer le décrit comme «un mélange de plaidoyer et de journalisme d'investigation en face à face».

En avril, The Philadelphia Inquirer a cité Huffington disant que le site financé par la publicité "aurait été rentable beaucoup plus tôt si nous n'avions pas continué de croître." Lerer et Huffington ont levé des capitaux égaux - elle refuse de dire combien - pour commencer le site. Ils ont augmenté grâce au capital-risque, 5 millions de dollars en 2006 et 25 millions de dollars en 2008, avec une valeur nette aujourd'hui d'environ 100 millions de dollars, selon les médias.

Le blog est le joyau de la triple couronne de présence imprimée, radiophonique et électronique de Huffington. "Je les aime tous. Ils ont chacun leurs propres défis et récompenses. Je viens de terminer mon 13ème livre après avoir dit que je n'écrirais plus de livres, mais il y a quelque chose de merveilleux dans la forme longue d'un livre pour développer une idée que je sais maintenant que je serai toujours attirée.

«Bien sûr, ces jours-ci, il y a beaucoup de chevauchement entre les médias. Sur HuffPost, par exemple, nous proposons des histoires écrites, des vidéos, des podcasts, des diaporamas, etc. Les nouvelles plateformes médiatiques offrent de l'immédiateté, de l'intimité et un niveau d'interactivité que je trouve particulièrement excitant. Ce sont ces choses qui nous ont permis de construire une marque médiatique forte en si peu de temps. »

Et Huffington se délecte dans la course. Elle aime son style de vie suralimenté, qui comprend également des allocutions, comme une apparition en octobre à la Conférence des femmes en Californie. «Je n'ai aucune envie de ralentir. La clé pour moi est de débrancher et de recharger régulièrement en méditant, en faisant de la randonnée, en passant du temps avec mes filles et mes amis, puis en revenant à mon travail revigoré. Et, tout aussi important, parce que j'aime mon travail, je ne trouve pas stressant de rester connecté, y compris mes deux BlackBerry. Je trouve ça énergisant. »

Alors que le multitâche augmente l'efficacité, Huffington n'assimile pas l'occupation ou l'influence au succès. «De plus en plus, je sens que la vie ne consiste pas à être efficace. Il s'agit de trouver de la joie et un but dans votre vie…. Le succès est vécu comme de la joie. »