Comment tirer le maximum de votre entrepreneur

Les propriétaires et les professionnels de la rénovation suggèrent comment améliorer leurs relations de travail, avec quelques conseils utiles pour maintenir votre prochain projet dans les temps et sur le budget (voire moins!).

Illustration de Catherine Meurisse

Peut-être que vous recherchez le partenaire idéal pour lancer un nouveau projet ou que vous en êtes déjà aux genoux. Vous ne savez peut-être pas comment gérer les attentes de votre homme de métier - et les vôtres. Ce sont les meilleurs et les pires moments pour les remodeleurs. Tout professionnel restant dans cette économie sera probablement plus expérimenté et plus attentif que jamais à vos résultats. Dans le même temps, de nombreux grands pros sont tellement bousculés par les clients qui prennent des risques qui les poussent à vouloir obtenir des références de votre part et non l'inverse. "Je ne fais plus d'offres concurrentielles", a déclaré David Lupberger, un vétéran de la guerre des enchères de 20 ans vivant à Boulder (Colorado), qui préfère le marketing intelligent et le réseautage. Mais il conseille également aux autres entrepreneurs de garder leurs esprits et leurs coffres à outils ouverts. "Les propriétaires n'apportent pas beaucoup d'ajouts de 100 000 $", dit-il. "Soyez prêt à aider à accrocher un miroir." Alors, que vous soyez sur le point de réparer un robinet qui fuit ou de confier la cuisine de vos rêves à des inconnus, continuez à lire pour apprendre les nouvelles règles du jeu.

1. Utilisez un pro pour trouver un pro
Vous obtenez vos canaux radiculaires d'un expert recommandé par votre dentiste, n'est-ce pas? Il en va de même pour la localisation des professionnels du remodelage. Cet entrepreneur général du site , Tom Silva, suggère de demander l’inspecteur local à l’inspecteur en bâtiment. Le propriétaire Jim Zembruski, à Easton, dans le Connecticut, a trouvé son plombier par l’intermédiaire de son électricien; ils avaient travaillé ensemble pendant des années. Zembruski a également ouvert le compte d'un contractant dans la cour à bois locale, ce qui lui a permis de passer du temps avec les initiés, de recueillir des conseils de professionnels et d'écouter les noms des commerçants qui s'y trouvaient si souvent qu'ils étaient probablement très demandés.

2. Essayez un peu de romance
Les premières réunions sont comme les premières dates. Voici votre chance de mesurer un pro et vice versa - alors faites bonne impression. Et prenez votre temps! Lupberger note que certains propriétaires sont si pressés de passer à autre chose qu'ils oublient qu'ils sont sur le point de confier les clés de leur maison - et leur santé mentale - à un étranger. Eric Thompson, entrepreneur général à Hampton Bays, New York, fait partie de ceux qui soulignent l'importance d'une bonne personnalité. "C'est comme n'importe quelle relation. Cela devrait sembler naturel et confortable, comme lorsque j'ai rencontré ma petite amie." C’est peut-être pour cette raison que HomeAdvisor, une agence qui met en relation des propriétaires avec des fournisseurs de services, utilise des algorithmes empruntés à Match.com.

3. Obtenez votre acte ensemble
L'un des pires scénarios qui soit consiste à demander à une entreprise générale recherchée une "estimation approximative" lorsque vous ne savez pas exactement ce que vous voulez. Demandez à un bon designer ou dessinateur de traduire votre vision vague en dessins et en spécifications. "Être précis et précis dans les détails vous fera économiser de l'argent et le projet répondra mieux à vos attentes", a déclaré Monica D. Higgins de Renovation Planners, une entreprise de gestion de la construction basée à Los Angeles. Cela vous aidera également à éviter les "ordres de modification" redoutés, qui vous donneront un code pour des décisions de mise à niveau coûteuses et imprévues. Et pour l'amour du ciel, laissez vos amis et votre famille en dehors du processus de conception, dit Thompson, se souvenant de l'époque où il avait entendu trois amis tourner en rond alors qu'ils "aidaient" à remodeler la cuisine, tout en disant des choses comme "Vous aimez vraiment poutres apparentes? "

Illustration de Catherine Meurisse

4. Apprendre à parler

Déterminez en quoi consiste votre projet avant de faire appel à un professionnel. "Plus vous comprenez ce qu'ils font, mieux vous pouvez communiquer avec eux et mieux revoir leurs offres", a déclaré Zembruski, qui utilise des livres de référence, des vidéos en ligne et des magazines tels que Ce site pour se mettre à niveau. . Deuxième partie du processus de formation: demandez à tout candidat au poste d’expliquer comment il envisage de le réaliser et quels matériaux seront utilisés. Donner une chance à un professionnel d’expliquer peut favoriser la collaboration et, qui sait, peut-être une réflexion créative sur la façon de le faire à moindre coût. L'impatience envoie le mauvais signal, dit Lupberger. "Cela implique que vous n'êtes pas intéressé par une relation de travail."

5. Prenez l'offre la plus basse? Fuhgeddabouddit
Vous voulez le meilleur travail, pas le meilleur prix, dit Lupberger. Les entrepreneurs et les sous-traitants qui facturent davantage sont titulaires d'une licence et sont assurés et devraient prendre le temps de tenir le propriétaire informé de chaque étape, ce qui coûte cher. Méfiez-vous des personnes à faible offre qui travaillent dans son camion, ajoute Thompson, ajoutant que "j'ai nettoyé de nombreux emplois". Angie Hicks, du service de référence de consommateur à consommateur Angieslist.com, recommande au moins trois offres et un examen minutieux des licences, certificats d'assurance et autres caractères fins. "Je trouve des gens qui ne lisent jamais les contrats qu'ils ont signés", dit-elle. "Et assurez-vous de faire appel à un entrepreneur expert en la matière. Vous ne voulez pas que votre maison soit un cobaye."

Ensuite, assurez-vous de comparer des pommes avec des pommes. Envisagez d’offrir à votre meilleur candidat un montant forfaitaire pour préciser chaque étape et chaque matériel afin que d’autres puissent enchérir sur la même chose. "En règle générale, les matériaux représentent 40% du coût total; le reste couvre les frais généraux et la marge bénéficiaire, qui est généralement comprise entre 15 et 20%", déclare Tom Silva. Et oui, dit Steve Miller, propriétaire de HomeProHub, un cabinet de conseil en rénovation domiciliaire situé à San Jose, en Californie, il n’ya pas de mal à négocier. Il recommande de le faire par courrier électronique, ce qui met tout par écrit et aide à vaincre la peur du marchandage. Même les meilleurs professionnels ont des périodes sèches et peuvent réduire leur capacité à garder les membres de l’équipe occupés, dit-il. Gardez un œil sur le calendrier - les mois d’hiver sont souvent lents - et faites preuve de souplesse. "La vie arrive aussi aux pros", explique-t-il. "Divorces, emmenant les enfants à l'université. Restez en contact, et plus tard, s'il perd un emploi, il peut récupérer votre courrier électronique."

6. Apprenez à vous séparer et à vous maquiller
Certaines relations s'effondrent malgré les meilleures intentions de chacun, alors installez-vous gracieusement pour sortir, si besoin est. Lupberger fait référence à une disposition élaborée par un autre entrepreneur qui permet aux clients - et à leurs pros - de se retirer avec un préavis de sept jours. Envisagez également d'ajouter une clause d'incitation. Les propriétaires se plaignent souvent quand ils ne peuvent pas pénaliser un entrepreneur qui termine des semaines, voire des mois, après la date prévue. Mais une meilleure idée est de décrocher un prix s’il bat la montre. "J'adore ça", a déclaré Thompson, qui avait déjà reçu un bonus de 5 000 dollars sur un gros projet. "C'est un feu complet sous les fesses d'un contractant."

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L'hystérique

7. Faites une partie du travail difficile

Comme Zembruski l'a appris lors de la rénovation de sa maison, les professionnels de la rénovation sont comme des employés de bureau: certains aspects de leur travail ne les aiment pas. La démolition peut être sale, un travail ennuyeux; Faites-le vous-même et vous remarquerez un ressort plus énergique dans la démarche de votre GC. Ensuite, il y a le problème désagréable de se mettre à quatre pattes dans un petit endroit. "Notre vide sanitaire mesure environ 3 pieds de haut", explique Zembruski à propos de l'espace situé sous sa cuisine. "Il fait noir là-bas, et il y a des araignées et des insectes." Donc, avant de faire appel à son électricien, il a expliqué le câblage en bas. Quant à son plombier très recherché, "il ne veut pas être dans le meuble de l'évier pour renverser le savon - c'est un grand gars!" dit Zembruski, qui dégage le chemin avant de décrocher le téléphone. Une fois, il a démonté un robinet qui fuyait avant que le plombier ne soit arrivé. En retour, le gars lui rendit l'ultime faveur: faire de sa maison le premier arrêt d'une journée très chargée.

8. Notez les règles de la maison, un calendrier de paiement et tout le reste
Ne vous attendez pas à ce que le reste du monde sache ce que vous ressentez à propos des bottes de travail qui défilent dans votre bain immaculé. Définissez un accord sur qui sera dans la maison et quand, et sur les zones que les membres de l’équipage doivent se sentir libres d’utiliser. Précisez le calendrier des paiements, en gardant à l'esprit que de nombreux professionnels ont des problèmes de trésorerie. Comme toujours, la communication est la clé. Mary Fallon, qui a récemment réaménagé la cuisine de sa maison de San Jose, a déclaré avoir utilisé ses compétences en tant qu'ancienne journaliste pour rester au courant du projet et tenir tous ses sous-marins au courant. "Ils auraient tous l'horaire, et de cette façon, il y aurait plus de camaraderie."

Idéalement, dit Miller de HomeProHub, votre professionnel devrait énoncer chaque étape, chaque dépense et chaque recul sur un site Web dédié accessible à tous, à l'aide d'instantanés et de logiciels, tels que Co-Construct, conçus pour gérer des projets. Mais même si votre professionnel préfère le crayon et le papier au clavier, la documentation est essentielle. Les dépenses mystérieuses mènent souvent à la méfiance, dit Miller, "et le partage d'informations avec les propriétaires élimine vraiment ce problème." Lynn McBride, qui a survécu et qui a écrit sur un blog, a effectué des rénovations domiciliaires dans des lieux aussi éloignés que Charleston (Caroline du Sud) et Balleure (France), conseille d'utiliser les spécifications de l'offre comme liste de contrôle. "J'avais l'habitude de suivre chaque détail dans un cahier à trois anneaux", dit-elle. "Aujourd'hui, je le colle sur mon iPad."

9. Faites que cette histoire d'amour dure en dernier
Peu importe votre importance, accordez-vous une faveur et traitez votre professionnel comme un égal, dit Thompson. "J'ai travaillé pour toutes sortes de gens", ajoute-t-il, "et ceux à qui je retourne savent comment vous regarder de l'autre côté de la table et non pas vous-même." Lupberger se souvient encore d'un client qui venait quelques fois par semaine sur le lieu de travail pour partager un café et bavarder. Ce professionnel confirmé se dit: "Je suis sûr qu'elle a fait des choses supplémentaires dans les livres."

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Le communicateur compulsif

Tant que vous y êtes…

Sept demandes que vous ne devriez jamais faire et sept que vous pouvez - et devriez

Ce que vous ne pouvez pas demander
1. J'ai manqué de temps. Pouvez-vous déplacer tout ça avant de peindre?
2. Je dois faire des courses. Pourriez-vous garder un œil sur les enfants?
3. Puisque vous sortez quand même, cela vous dérangerait-il de promener le chien?
4. Ma foi, mon ordinateur vient de tomber en panne! Peux-tu le réparer?
5. FedEx vient chercher cette enveloppe. Pourriez-vous vous assurer d'être ici?
6. Je viens de faire sauter un autre fusible. Ça vous dérange de le remplacer? (S'il est plombier.)
7. Le drain a été refait. Pourriez-vous le réparer? (S'il est électricien.)

Ce que vous pouvez demander
1. Pourriez-vous remplacer la valve d'équilibrage de pression dans la douche? Les bains plus anciens manquent souvent de cette caractéristique de sécurité, qui empêche la pomme de douche de se brûler lorsque de l'eau froide est tirée ailleurs dans la maison. Un plombier qui est déjà au travail devrait être prêt à faire ce correctif. "Attendez-vous à payer pour la vanne elle-même, bien sûr", explique l'architecte Darren Hegelsen, spécialisé dans les travaux de réfection de maisons anciennes dans la région d'Amagansett, à New York.
2. Pourriez-vous jeter un coup d'œil à l'isolation? De toute façon, si votre entrepreneur ouvre des murs, vous pouvez lui demander de réparer les trous dans l'isolation, déclare Andrew Black, entrepreneur général à Columbus, dans le Wisconsin. Attendez-vous à payer pour le temps et le matériel.
3. Pourriez-vous en parler? Si un peintre travaille déjà, c'est bien de demander des retouches gratuites dans les autres pièces, déclare Kara O'Brien, contractant général à Atlanta. "Ne demande rien de plus gros qu'un mouchoir."
4. Pouvez-vous améliorer le câblage dans une autre pièce? Un électricien qui travaille déjà dans la maison peut proposer un marché pour travailler dans d’autres pièces, surtout s’il n’a pas à ouvrir les murs lui-même, dit Black.
5. Pourriez-vous remplacer les détecteurs de fumée et de CO? Un électricien qui est déjà au travail peut être disposé à renoncer aux frais pour remplacer ou augmenter les détecteurs de fumée et de monoxyde de carbone. Lisez à l'avance où ils devraient aller.
6. Pourriez-vous signaler un cadrage faible? Si les membres de l'équipe pénètrent déjà dans les murs et les sols, vous pouvez leur demander de surveiller les traces de bois en décomposition. Vous serez facturé pour le temps et le matériel nécessaires pour le remplacer, mais entre-temps, un professionnel a permis d'éviter des réparations plus onéreuses plus tard.
7. Pouvez-vous me conseiller sur un autre projet? Les gens de métier font souvent des conseils gratuits en matière de design, et c'est une bonne chose. Invité par une requête d'un client, O'Brien a déjà proposé un conseil pour donner à la brique apparente un aspect vieilli (frottez-la avec de l'acide muriatique).

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L'abus de corvée

Les clients de l'enfer: un guide de terrain

Les gens adorent échanger des histoires sur des entrepreneurs qui facturent trop, font trop peu, voire disparaissent avant que le travail ne soit terminé. Mais il s’avère que cette relation a deux aspects. Tu ne savais pas? Eh bien, vous êtes peut-être déjà le genre de propriétaire chic qui peut faire fondre son cœur au cœur de ses années de travail chez des tiers. Pour les nouveaux venus dans la relation homme de métier-client, rencontrez les six types de personnalités des propriétaires de maison les plus redoutés de l'entreprise. Tous sont basés sur des histoires vécues par des professionnels qui ont tout vu et qui espèrent ne jamais revoir ces types. Si vous vous reconnaissez, ne paniquez pas; nous avons inclus des suggestions sur la façon de récupérer votre réputation. Désormais, il ne vous reste plus qu'à faire appel à l'un de vos professionnels préférés.

L'hystérique
Caractère identifiant: incapacité enfantine de voir la situation dans son ensemble

Les pros détestent devoir faire leur entrée chez un novice, en particulier un chat aussi délicat qu'un chat sauvage. "Un propriétaire m'a appelé en larmes parce que mon équipe était en train de démolir sa maison", raconte Steve Miller, un ancien entrepreneur qui aide les propriétaires et les professionnels à faire la distinction entre professionnels à San Jose, en Californie. "Je me suis précipité pour vérifier. Ensuite, j'ai dû essayer de lui expliquer calmement alors qu'elle continuait à pleurer que tout allait bien. Oui, la maison était en ruine - c'est ce qu'on appelle une démolition." Si des choses difficiles vous rendent également dingue, gardez à l'esprit que Rome ne s'est pas construite en un jour; ils devaient d'abord libérer de l'espace. Tu détestes encore regarder? Cache-toi chez Starbucks.

Le communicateur compulsif
Caractère identifiant: les yeux sont toujours bloqués sur un petit appareil électronique

La communication est une bonne idée, jusqu'à un certain point. "Un propriétaire m'a appelé, m'a envoyé un courrier électronique et m'a envoyé un texto toute la journée", a déclaré un entrepreneur général qui a requis l'anonymat. "Si je ne répondais pas tout de suite, je recevrais un appel, un e-mail ou un message disant de ne pas répondre. Cela devint insupportable." Certains pays membres ont également du mal à savoir ce qui peut constituer une urgence. "Être contrarié par une couleur de peinture n'est pas une urgence", déclare calmement le pro David Lupberger. Pour éviter de frapper votre professionnel de grêle, envoyez une note à la fin de la journée, une bourrasque du soir, pour ainsi dire.

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Le perfectionniste

L'abus de corvée

Trait d'identification: Aveugle à l'expression sur le visage d'un autre homme

Reva Kussmaul, auteur de Remodel 411: Les secrets d'une relation de transformation réussie , déclare qu'en tant qu'entrepreneur, elle s'est déjà rendue sur un chantier pour trouver le propriétaire qui emballait 12 énormes boîtes. "Elle a dit:" Oh, je veux que vos gars les emmènent sous le porche pour le gars de UPS. " Puis elle m'a demandé de les faire rentrer dans son mobilier de patio s'il pleuvait. Je veux dire, allez! Des expériences comme celle-ci ont obligé Kussmaul à traîner un bardeau comme entraîneur du remodelage. Elle encourage les propriétaires à traiter les professionnels du remodelage comme d'autres professionnels, par exemple les chirurgiens.

Le perfectionniste
Identifier un trait: projette les sentiments d'inadéquation sur les autres

Bien entendu, vous méritez un travail superbe et en temps voulu. Mais qu'il s'agisse de la livraison de la nouvelle baignoire avant midi ou de la mise en place envisagée d'une plaque de commutation, rien ne sera jamais parfait. "Nous avons expliqué que les armoires personnalisées ne pourraient jamais ressembler à une photo à l'aérographe dans un catalogue", a déclaré une source à un client épineux. "Il est fabriqué à la main, après tout." Mais elle a fait refaire les armoires - deux fois. Si vous soupçonnez que vous aussi vous qualifiez de «plaie serrée», commencez par un calendrier réaliste (votre professionnel peut vous aider) et soyez heureux si la baignoire arrive avant son prochain emploi.

Illustration de Catherine Meurisse

Le chef de projet amateur

Le chef de projet amateur

Identifier trait: croit qu'il ou elle était un pro dans une vie antérieure

Kussmaul avait un client qui pensait que "puisqu'il organisait un covoiturage, il pouvait agir en tant que gestionnaire de projet", se souvient-elle. "Mais il n'a pas commandé assez de peinture, et comme c'était une couleur personnalisée, nous avons dû arrêter le travail pendant une demi-journée. Il n'était pas content quand je lui ai facturé pour le temps." Eric Thompson, directeur général à Hampton Bays, dans l'État de New York, a déclaré aux agents des achats amateurs: «Excellent, vous pouvez désormais trier les 24s gondolés et rester en attente auprès du service clientèle lorsque le robinet se casse - et vous ne pouvez pas trouver le numéro de série. nombre!"

Le meddler
Identifier trait: Utilise sa voix extérieure même quand il est face à vous

Le Meddler est toujours au travail, ce qui n'est d'aucune aide. "Mon mécanicien ne veut pas de moi sous le capot", a déclaré Kussmaul. "Eh bien, mes gars ne veulent pas de quelqu'un sous l'échelle quand ils posent des cloisons sèches." Un autre GC, qui demande l’anonymat, se souvient d’un propriétaire qui "a crié à propos de l’endroit où nous avons garé nos camions", a hurlé sur le temps que cela prenait, a crié au sujet de la poussière et "- naturellement -" a hurlé sur la force de nos outils. "Si vous êtes le genre de client qui est sous le pied, essayez de profiter de ce temps de qualité pour être gentil; vous serez peut-être récompensé pour votre politesse.