La seule compétence de vie que vous ne pouvez pas vous permettre de négliger

Nous vivons à une époque d'ironie incroyable.

Grâce à la technologie, nous sommes sans aucun doute le groupe d'êtres humains le plus connecté à avoir jamais vécu sur la planète Terre.

Ce devrait être une bonne chose. En tant qu'êtres humains, nous sommes des animaux sociaux. Non seulement nous prospérons grâce aux liens sociaux, mais notre succès en tant qu'espèce peut s'expliquer en partie par notre propension à la connexion.

Nous savons également que le collage crée des équipes plus productives et donc de meilleures entreprises.

Et pourtant, dans notre monde obsédé par les médias sociaux, où nous nous concentrons davantage sur l'individualisme, l'expression de soi et la prise de selfies que sur la communauté, la connexion humaine réelle semble être à son plus bas niveau.

Comment se peut-il? Pourquoi la solitude chronique est-elle à un niveau record en Amérique alors qu'il est plus facile de communiquer avec les gens que jamais? Pourquoi semble-t-il que nous avons des candidats politiques qui se soucient davantage de protéger leur ego et leur gloire personnelle plutôt que de servir les intérêts de notre nation?

La première réponse est qu'il y a une grande différence entre être connecté et se connecter . L'un est éphémère et addictif; l'autre nous aide à établir des liens à long terme et à ressentir la vraie joie et la satisfaction. Et nous faisons plus de la première que de la seconde.

Voici comment j'ai appris à me concentrer sur la connexion et les avantages incroyables que cela a eu pour ma vie et mon entreprise.

Élevé pour être des individus

À certains égards, notre culture et notre éducation aux États-Unis nous conduisent à nous méfier des relations humaines.

Exemple: moi.

Quand je grandissais dans le nord du Michigan, comme beaucoup d'enfants, j'étais très gêné. Bien que j'aie mis une façade et agi comme si je m'en fichais, en réalité, je me suis profondément soucié de ce que les gens pensaient de moi. J'ai lutté contre la compassion, même dans la vingtaine.

Pour m'aider à faire face à mon état, un de mes mentors m'a donné ce conseil:

«Sean, quand tu as la vingtaine, tu te soucies profondément de ce que les autres pensent de toi. Quand vous avez la trentaine, vous commencez à devenir plus sûr de vous et à vous soucier moins de ce que les autres pensent. Quand tu as la quarantaine, tu te rends compte que les gens ne pensaient jamais à toi en premier lieu. »

Il y a certainement de la sagesse dans cette déclaration, mais elle a été perdue pour moi.

Je pensais que si les gens ne pensaient pas à moi, je devais m'assurer que je pensais à moi. Je me sentais comme si j'étais seul, et pour faire ma marque, je devais baisser la tête et travailler tout le monde. J'ai sprinté vers l'avant avec le vieux mantra, "Si vous voulez que quelque chose soit bien fait, faites-le vous-même." (Note latérale: Cette citation est attribuée à Napoléon Bonaparte, l'un des pires narcissiques de l'histoire. Pas quelqu'un que vous voulez imiter quand il s'agit de connexion humaine.)

Après mes études à Columbia University, j'ai décidé de tester la voie entrepreneuriale au début de la vingtaine. J'ai avancé avec ma vision du monde erronée: moi contre le monde. Même si je me concentrais sur la création d'un bien social et sur le fait de faciliter la saine alimentation des gens, je ne pouvais m'empêcher de me sentir isolé. J'avais des dizaines d'employés, un partenaire commercial et de nombreuses connaissances, mais souvent je me sentais seul. Et en regardant en arrière, il n'est pas étonnant que je me sente comme je l'ai fait:

J'ai passé beaucoup de temps à aider les autres, mais presque toujours à des fins égoïstes - afin qu'ils puissent m'aider.
Je n'ai pas demandé d'aide aux gens quand j'en avais besoin, car je pensais que c'était un signe de faiblesse.
J'ai mis une façade et j'ai agi parfaitement, comme si j'avais tout compris parce que c'était ce que je pensais que les gens voulaient voir chez un leader.
Je verrais les réalisations des autres comme des retranchements aux miens - pourquoi n'ai-je pas réalisé ce qu'ils ont fait? Pourquoi n'étais-je pas assez bon?
J'étais incroyablement critique de moi-même, luttant profondément contre l'amour-propre et la compassion de soi, ce qui m'a rendu très critique et critique envers les autres.

On dirait un gars vraiment amusant avec qui sortir, hein?

Mais c'est ce que je pensais être censé être. Et follement, c'est ce que je pensais que les gens voulaient que je sois. À bien des égards, c'est ce que mon éducation et mon éducation formelle m'ont appris à être.

Accro aux produits chimiques égoïstes

Pour couronner le tout, j'ai appris que j'étais devenu quelque chose que je n'aurais jamais pensé être: un toxicomane. Un toxicomane biologique, bien sûr.

Pour comprendre ce que je veux dire, nous devons comprendre la biochimie qui se déroule en nous. Comme la façon dont notre cerveau produit quatre différents produits chimiques «de bien-être» qui déterminent notre comportement.

Les deux premiers sont des produits chimiques «égoïstes»: les endorphines, qui sont libérées pour masquer la douleur; et la dopamine, qui est libérée dans de nombreux scénarios, mais qui est particulièrement liée au sentiment d'accomplissement. (La raison pour laquelle il est agréable de vérifier quelque chose de votre liste de choses à faire ou d'atteindre un objectif est que votre corps libère de la dopamine lorsque vous avez atteint quelque chose.) Ces produits chimiques sont égoïstes car ils peuvent être ressentis lorsque vous êtes complètement seul - vous n'ont besoin de personne d'autre pour en faire l'expérience.

Le problème de la dopamine n'est pas seulement qu'elle ne dure pas (personne ne s'enthousiasme pour les objectifs atteints l'année dernière), mais aussi qu'elle ne fait pas de discrimination quant à l'impact de la réalisation. Par exemple, vous savez ce sentiment que vous ressentez lorsque quelqu'un aime votre publication Facebook ou Instagram? C'est de la dopamine. Comme nous le savons tous, cela peut être très addictif, et dans notre société d'aujourd'hui, nous en avons beaucoup trop.

D'un autre côté, il y a les produits chimiques sociaux ou «désintéressés»: la sérotonine et l'ocytocine. Ceux-ci ne peuvent être vécus qu'en compagnie de quelqu'un d'autre.

La sérotonine est libérée lorsque vous ressentez de la fierté et un statut respecté dans un groupe. C'est la sérotonine qui permet aux grands leaders de se sacrifier pour le bien des autres, pour permettre à un lien social de prendre le pas sur l'intérêt personnel. La sérotonine domine la dopamine. Une fois que vous avez le statut et le respect dans un groupe, vous le conservez jusqu'à ce que vous fassiez quelque chose pour le changer.

L'autre produit chimique social ou altruiste est le plus puissant de tous: l'ocytocine. L'ocytocine est libérée lorsque nous ressentons une profonde loyauté et confiance envers quelqu'un. C'est ce qui rend l'amour si puissant et séduisant. Il est diffusé à travers tous les aspects de la touche humaine (c'est pourquoi des choses comme les high fives et les câlins sont si géniales). La meilleure chose est qu'une fois que vous avez un lien chargé d'ocytocine avec quelqu'un, il se produira la prochaine fois que vous le verrez. Ça ne part pas.

La chose étonnante est que ces produits chimiques sont beaucoup plus forts et durent beaucoup plus longtemps que leurs homologues égoïstes.

En repensant à mes 20 ans, et d'ailleurs, la plupart de ma vie, je me rends compte que j'étais accro aux produits chimiques égoïstes tout en aspirant vraiment aux produits chimiques sociaux. J'ai découvert que ma souffrance était le résultat d'une trop grande concentration sur moi-même. J'ai depuis appris que presque toutes les souffrances sont le résultat d'une pensée égoïste, et le moyen le plus rapide de soulager ces souffrances est de se concentrer sur la contribution et le bénéfice des autres.

Les données montrent que lorsque les gens éprouvent de faibles niveaux de connexion, ils connaissent des degrés considérablement plus élevés de dépression, d'anxiété et de comportement violent. Même au niveau cellulaire, une faible connexion produit une réponse inflammatoire accrue, conduisant à une mauvaise santé. Lorsque nous pensons à la santé physique, nous pensons très rarement à notre lien social, alors qu'en fait, selon une étude historique, un faible lien a un impact plus négatif sur notre santé que l'obésité, le tabagisme ou l'hypertension artérielle.

Pour ajouter à cela, il a été démontré qu'une forte connexion sociale augmente de 50% les chances de connaître une longévité. Lorsque les gens sont en meilleure santé, plus heureux et se sentent mieux, ils ont également de meilleurs résultats et sont plus utiles et plus résilients.

Les preuves sont tout simplement écrasantes. La connexion est idéale pour la vie. La connexion est idéale pour les entreprises. La connexion est la réponse.

Le don désintéressé est la clé

Maintenant que je connais la réponse, ou du moins un élément fort de celle-ci, j'ai appris à aborder le travail, la vie et les gens un peu différemment: avec une soif vorace de produits chimiques sociaux (obtenue naturellement bien sûr!). Et mon objectif est d'aider les autres à trouver cette réalité alternative que j'ai récemment découverte. Une réalité où la connexion, la compassion, l'empathie et l'amour dominent. Où nous nous connectons en premier et faisons des affaires ensuite. Lorsque nous abordons chaque personne que nous rencontrons, y compris au travail, avec un sens de la curiosité sauvage, un bénéfice déraisonnable du doute et la pensée de Je t'aime dans nos cœurs et nos esprits.

Ce mode de vie, ce comportement est-il possible? Est-il possible pour nous de créer des lieux de travail et des environnements où…

Nous aidons les gens autour de nous sans intérêt personnel, uniquement dans le but de contribuer au bien-être de quelqu'un d'autre et à la joie qu'il apporte.
Nous sommes à l'aise de demander de l'aide et de dire «je ne sais pas», reconnaissant que les gens ne veulent pas que nous soyons parfaits; ils veulent que nous soyons présents.
Nous pouvons montrer nos vulnérabilités et reconnaître la capacité de le faire comme une force, nous permettant de nous relier et de nous connecter avec les gens plus profondément que jamais.
Nous considérons les réalisations des autres comme un avantage pour eux, pour nous et pour l'humanité tout entière, et témoignons du monde dans une perspective d'abondance.
Nous plaçons l'amour d'abord, sachant que ce n'est qu'en disant que je m'aime que nous pouvons aimer ceux qui nous entourent comme ils devraient être aimés.

Ma conviction est que ce n'est pas seulement possible, c'est ce que les gens veulent profondément, profondément, même s'ils ne le savent pas, comme ce fut mon cas précédent. En fait, c'est l'une des principales inspirations derrière mon entreprise, SnackNation: pour aider à faire évoluer nos environnements de travail et nos cultures de bureau et amener les gens à penser différemment ce que peut être leur vie professionnelle. Oui, peut-être que les milléniaux en ont plus que la plupart envie, mais cette réalité nous sert tous. Cela nous rend tous meilleurs, plus heureux et plus épanouis. Cela fait de nous de meilleurs employés, de meilleurs dirigeants, de meilleurs amis, conjoints, fils et filles. C'est l'environnement où nous pouvons devenir qui nous sommes censés être. C'est l'environnement qui nous permet d'atteindre notre véritable objectif.

Pour en revenir à la citation que mon mentor m'a précédemment enseignée, je comprends beaucoup mieux le sentiment. Mais maintenant je le récite un peu différemment et ça me sert beaucoup mieux: