Liste de lecture: les innovateurs

L'ordinateur et Internet «sont parmi les innovations les plus importantes de notre époque, mais peu de gens savent qui les a créés», écrit Walter Isaacson, le biographe à succès de Steve Jobs, Albert Einstein et Benjamin Franklin. Dans The Innovators, Isaacson réussit à combler notre manque de connaissances en élaborant une histoire riche en détails qui retrace l'évolution de ces outils modernes et rend hommage aux personnes dont les noms et les contributions à l'informatique sont peu connus de la plupart d'entre nous.

Près de 150 ans avant que des emplois comme Jobs ne prennent place dans la chronologie, une collection captivante de personnages brillants, imparfaits, excentriques et parfois délirants a joué un rôle énorme dans l'évolution de l'ordinateur. En 1843, Ada Lovelace, fille de Lord Byron, publia des notes sur un «moteur analytique», un ancêtre du XIXe siècle. En 1937, Alan Turing (plus tard célèbre pour son travail de décryptage de la Seconde Guerre mondiale), publia le document On Computable Numbers, dans lequel il décrivait une partie du potentiel des ordinateurs. Un an plus tard, William Hewlett et David Packard ont formé une entreprise dans un garage de Palo Alto, en Californie.

Parallèlement à l'histoire, Isaacson explore la nature de l'innovation, soulignant qu'il s'agit généralement «d'un effort de groupe impliquant une collaboration entre visionnaires et ingénieurs, et que la créativité provient du fait de puiser dans de nombreuses sources.» Parfois, écrit-il, «la différence entre les génies et les saccades dépendent de la pertinence de leurs idées. » Les Innovateurs sont autant sur l'essence de la créativité et du génie que sur les tubes cathodiques, les programmes binaires, les circuits imprimés, les micropuces et tout le reste.

par Walter Isaacson

octobre
Simon & Schuster; 35 $