Vous souhaitez atteindre votre potentiel? alors apprends

D'autres membres de la famille jouaient au ping-pong. Ils lisaient des romans, faisaient des mots croisés et riaient sur un jeu de bananagrammes. Mais par une nuit venteuse au milieu des vacances d'été, ma fille de 10 ans et moi nous sommes assis penché sur les ordinateurs portables, marmonnant au sujet du chaton de l'enfer.

Notre mission, définie par un cours en ligne: écrire des lignes de code qui mettraient l'image moelleuse et trompeusement innocente de la créature sur une page Web et laisser les utilisateurs cliquer dessus, les zippant vers l'entrée «chaton» de Wikipédia.

"Je n'ai aucun moyen de comprendre ça!" Gémit Lily de son côté de la table à manger. «Ça n'a pas de sens! C'est impossible!"

"Je suis sûr que nous trouverons un moyen, " mentis-je.

Et nous sommes revenus pour la énième fois sur nos ordinateurs portables, sur nos murmures et (dans mon cas) sur les pensées que cette confrontation avec le malin félin était probablement inévitable.

Nous vivons à l'ère de l'expertise, après tout. Jamais plus de gens n'auront cru - avec plus de raison - que le succès dépend de la lecture, des ateliers, du camping-botte, des séminaires et autrement de se lancer dans de nouveaux domaines de compétence ou de connaissances.

C'est le point de vue le plus pratique sur le développement personnel.

Les premières bibles du domaine ( Think Hill and Think Rich de Napoleon Hill, How to Win Friends and Influence People de Dale Carnegie) ont exhorté les travailleurs à se développer philosophiquement, à développer des qualités telles que la confiance et l'autodiscipline. Depuis, les principaux auteurs d'entreprises se sont concentrés sur les questions de caractère, de l'intelligence émotionnelle de Daniel Goleman à l'ambition de Jim Rohn en passant par le «penchement» et le «grand jeu» de Sheryl Sandberg et Tara Mohr.

Mais alors que ces livres restent des vendeurs dynamiques, il y a une autre Bible en ville. Faites-en une explosion de mini-bibles qui promettent la maîtrise de presque tous les sujets ou techniques que vous pouvez nommer. Le piratage. Charpenterie. Psychologie médico-légale. Exécution d'un camion de nourriture. Le grand-père des guides pratiques, la série Wiley's For Dummies, compte 1 800 titres imprimés en anglais et 250 autres en 2016.

Les cours de vulgarisation abondent dans les collèges et les universités. De nombreux podcasts et tutoriels (certains gratuits, d'autres non) sont mis en ligne tous les jours. Pendant ce temps, des académies basées sur le Web comme Udemy et Coursera, qui se targuent collectivement d'avoir offert plus de 33 000 cours à 24 millions d'étudiants, colportent des cours dans tous les domaines, des mathématiques abstraites à la peinture abstraite, de «Devenez un expert en café» à «Java 8: Faites-en votre nouvelle tasse de café. "

«Dans un monde de changements sans précédent, les employés doivent être capables de s'adapter pour réussir», explique Dave Ulrich, qui a écrit et co-écrit 25 livres sur les ressources humaines et le leadership, y compris les ressources humaines de l'extérieur en: six compétences pour l'avenir. des ressources humaines . Il note que «l'apprentissage de l'agilité», habileté à acquérir et à utiliser des connaissances, est le «plus grand prédicteur du succès à long terme du leadership», selon une étude du Korn Ferry Institute. «Les travailleurs qui prennent en charge leur carrière en apprenant et en grandissant auront beaucoup plus de succès que ceux qui sont dépassés par le changement. Il vaut bien mieux agir que d’être mis à exécution. »

De tels mantras sont populaires auprès des baby-boomers et de la génération X comme moi et peut-être encore plus auprès des personnes dans la vingtaine et la trentaine. «En termes généraux, les milléniaux comprennent, l’éducation est la clé d’une vie meilleure et cette éducation ne s’arrête pas nécessairement lorsque vous obtenez votre premier papier, votre premier diplôme - vous continuez», explique Liz Weston, chroniqueur syndiqué de finances personnelles. «Je vois comme un énorme avantage que ces personnes prennent soin d’elles-mêmes. Ils n'attendent pas qu'un employeur s'occupe d'eux. »

Les raisons de tout ce zèle studieux sont aussi variées que les apprenants eux-mêmes. Et ils sont enracinés dans des changements qui ont commencé il y a des décennies.

FIN D'UNE ÉPOQUE

Il fut un temps où votre employeur prenait soin de vous. «Auparavant, le développement de carrière faisait partie de la planification des ressources humaines», explique Charles H. Fay, Ph.D., qui dirige les programmes de premier cycle en gestion des ressources humaines à l'Université Rutgers et édite Compensation & Benefits Review . «Les entreprises diraient:« Voici les personnes que nous avons, voici les personnes dont nous avons besoin… Comment pouvons-nous les développer? Personne ne fait plus ça. »

L'abandon du développement interne a commencé dans les années 1960, dit Fay, lorsque les personnes titulaires d'un MBA ont découvert que «la façon de maximiser vos revenus était de quitter un employeur et de passer à un autre. C'était la première fois que cela se passait vraiment avec des professionnels. Avant cela, si vous changiez d'emploi une fois, c'était suspect. Si vous avez changé deux fois, vous étiez une trémie d'emploi. "

Au cours des décennies qui ont suivi, l'ancien modèle consistant à rester fidèle à une entreprise a continué de s'effriter - et la loyauté des employeurs envers les travailleurs a diminué en conséquence. «Certains gestionnaires s'inquiètent d'investir dans le développement de personnes qui peuvent ensuite facilement apporter ces compétences à un concurrent», explique David G. Allen, Ph.D., un autre professeur de gestion des ressources humaines à Rutgers. Une telle méfiance ne fait qu'augmenter dans une économie difficile, car le «retour sur investissement» du développement des employés est difficile à mesurer.

La plupart des entreprises embauchent des personnes possédant les compétences requises pour les objectifs identifiés et les licencient lorsque les besoins s'estompent ou changent, dit Fay. «Je me souviens d'une chanson de Janet Jackson, « What Have You Done for Me Lately », et je pense que c'est la philosophie de nombreux employeurs aujourd'hui: qu'avez-vous fait pour moi récemment et qu'allez-vous faire pour moi à l'avenir ? Si nous ne pouvons pas trouver de réponses positives à ces questions, alors nous nous séparerons. »

Il existe des exceptions à cette attitude. Les sociétés actuarielles, par exemple, investissent une somme importante dans le développement des employés, ajoute Fay. Dans certains domaines de haute technologie, les entreprises sont également considérées comme plus généreuses envers les travailleurs.

Mais la plupart des gens qui sont développés par leurs employeurs sont près du haut de l'échelle de l'emploi (ceux qui sont préparés pour des postes de direction) ou du bas (machinistes, soudeurs et autres, qui apprennent des compétences rares sur le marché), dit Fay. «Au milieu, le large éventail d'employés de niveau intermédiaire, l'entreprise ne va pas le faire pour eux. Ils sont seuls. De nombreuses entreprises ont des programmes de remboursement des frais de scolarité d'un type ou d'un autre, mais c'est à peu près tout. »

UNE INDÉPENDANCE CROISSANTE

Le développement parrainé par l'employeur est encore plus rare, bien sûr, lorsque vous n'avez pas d'employeur à temps plein.

Selon un sondage publié en octobre par le marché des entrepreneurs Upwork, un tiers des travailleurs américains - près de 54 millions de personnes - gagnent leur vie en partie ou en totalité grâce à des emplois indépendants, à temps partiel ou temporaires. Lorsque le General Accountability Office des États-Unis a mené une étude similaire en 2006, seulement 31% des Américains correspondaient à ces catégories.

«Il y a moins de confiance dans les employeurs aujourd'hui», explique Rich Pearson, vice-président directeur d'Upwork, une plateforme en ligne où les entreprises achètent des indépendants (dont 10 millions sont inscrits sur le site). «Nous avons toute une génération de milléniaux et de diplômés qui sont sortis de l'université pour voir comment leurs parents ont peut-être été traités en 2008 et choisissent la sécurité du revenu plutôt que la sécurité de l'emploi» en travaillant à la pige, en intérim et ainsi de suite. «Il est plus important d'être employable que, peut-être, d'être employé à temps plein.»

Beaucoup de gens, comme moi, se lancent dans le travail intérimaire parce que nous en apprécions la liberté, la possibilité de tisser des emplois autour de la famille et d'autres engagements. Pour d'autres, il s'agit moins d'un choix que d'un élément essentiel, car les entreprises réduisent le personnel à temps plein.

Tout cela signifie que pour beaucoup d'entre nous, le développement personnel est quelque chose que vous faites à votre guise. Comme le souligne Fay, pourquoi les employeurs aideraient-ils un pigiste à ajouter des compétences alors qu'ils peuvent facilement en embaucher un autre qui possède déjà ces compétences?

L'INSTINCT DE SURVIE

C'est quelque chose que Britta Noack connaît bien. Traductrice indépendante allemand-anglais à San Diego, elle considère le développement personnel comme une nécessité professionnelle. «Cela fait partie de mon travail», dit-elle - une partie qu'elle consacre environ 100 heures et 3 000 $ à 5 000 $ chaque année alors qu'elle participe à des séminaires et se rend à des conférences. «La traduction est un marché très acharné. Il y a beaucoup plus de gens qui travaillent pour eux-mêmes parce que c'est beaucoup plus flexible et beaucoup d'entreprises ont supprimé leurs traducteurs internes. Pour vous démarquer, vous n'avez pas le choix. Vous devez vous améliorer de toutes les manières possibles. »

La même chose est de plus en plus vraie dans de nombreux domaines, que vous soyez indépendant ou salarié. Les développeurs (alias programmeurs et ingénieurs informatiques), par exemple, sont très compétitifs, dit Pearson. À mesure que la technologie évolue, les compétences les plus commercialisables évoluent également. «Nous avons récemment mené une enquête auprès des développeurs les mieux notés. Ils apprennent constamment de nouveaux langages de programmation. »

Même les personnes occupant des emplois moins spécialisés dans la haute technologie ressentent la pression de renforcer leur expertise. "Toutes les professions, même les médecins - avec les progrès technologiques, pensez-y - il y a tellement de développements que si vous ne les suivez pas, vous êtes obsolètes", dit Fay.

De plus, si votre industrie dérape, vous feriez mieux d'avoir quelques options.

«Presque tout le monde a été déplacé de façon inattendue ou connaît quelqu'un qui a été déplacé de façon inattendue», explique Allen. «Si cela se produit et que vous n'êtes pas prêt à vous commercialiser comme actuel, cela peut être assez traumatisant.»

Weston, le chroniqueur syndiqué, ne pouvait pas être plus d'accord. Dans les années 1990, en tant que journaliste économique dans le sud de la Californie, elle a commencé à suivre des cours de planification financière. Maintenant, alors que les journaux du pays diminuent, se replient et licencient (y compris les journaux où elle travaillait), elle peaufine la cinquième édition de Your Credit Score, l'un des cinq livres populaires qu'elle a écrits. "Vous ne savez jamais quand une industrie disparaîtra sous vos pieds, ou un employeur le fera, ou il y aura une meilleure opportunité là-bas", dit Weston.

UN POUSSER POUR LA PARITÉ

Quand SUCCESS m'a demandé de suivre un cours de codage avec Lily et d'écrire à ce sujet, je suis devenu ce rare pigiste payé pour apprendre de nouveaux trucs. Mais aussi heureux que j'aie été à ce sujet, et autant que j'attendais avec impatience le temps mère-fille qui n'impliquait pas l'un de nous harceler l'autre pour pratiquer le piano, j'étais nerveux.

La dernière fois que j'ai étudié quoi que ce soit dans le domaine de l'informatique, j'étais au collège et je suivais un cours de langage de programmation Pascal. Mes camarades (surtout des gars) semblaient comprendre le professeur instantanément. Pour moi, il semblait parler le klingon.

Bien que je ne le sache pas, mon expérience a été classique pour les femmes qui ont d'abord plongé un orteil dans des eaux de haute technologie. «La recherche nous montre que les parents sont plus susceptibles de donner un ordinateur ou un jouet informatique aux petits garçons», ou du moins de le donner plus tard aux filles, explique Nicole Noll, co-fondatrice du Women's Coding Collective (WCC), basé à Boston, qui dirige le cours que Lily et moi avons suivi. Lorsque les filles tentent enfin de rattraper leur retard, «beaucoup de garçons, parce qu'ils y ont déjà été exposés, se portent très bien ou cela leur semble plus facile, et les filles ont donc l'idée que je ne suis pas douée dans ce domaine. "

Noll a entendu d'innombrables femmes (dont moi) dont la solution à ces moments était de demander de l'aide à des gens expérimentés - qui ont ensuite «jeté le clavier sous eux». Certaines personnes peuvent penser que cela est utile (je connais mes sauveteurs à l'université). a fait), mais "il est vraiment difficile d'apprendre ce genre de choses si vous ne pouvez pas le faire vous-même."

Le COE est l'une des douze organisations au moins qui proposent des cours de codage à faire soi-même uniquement pour les femmes (et les filles occasionnelles), en personne et en ligne. Lily et moi étions parmi 30 étudiants dans une introduction de HTML de deux semaines. Une fois que cela a commencé, avec tout le monde se présentant en ligne ("Bonjour. Je suis Elizabeth. Je suis ici pour commencer quelque chose de complètement nouveau dans ma vie." "Bonjour, je suis Chelsi. Le codage m'a toujours semblé extrêmement étranger."), Je savais que ce ne serait pas un demi-mois de désespoir lié aux Klingons. Nous étions professeurs, artistes, bibliothécaire, biotechnicien. Trois fois par semaine, nous avons reçu des défis clairement formulés dans des sujets tels que le «code bien rangé» et les «balises retirées à éviter». Certes, certains étaient difficiles, mais si nous étions coincés, les instructeurs ont affiché des suggestions faciles à comprendre.

«C'était juste un environnement vraiment confortable pour apprendre», explique notre camarade de classe Alexandra Molnar, rédactrice indépendante et assistante de communication à Northborough, Mass. «J'ai vraiment ressenti un sentiment de communauté et de faire des amitiés. Nous avions un lien commun d'autonomisation des femmes, donc ce n'est pas comme si nous excluions les hommes, mais plus simplement en renforçant les compétences et les valeurs que les femmes peuvent apporter à la table. »

D'un défi à l'autre, Lily et moi nous sommes rapprochés de nos objectifs: pour Lily, créer une page Web pour le groupe pop qu'elle a commencé avec trois amis; pour moi, être moins dépendant des autres pour gérer mon site web ou le journal de poésie en ligne que j'édite. Nous avons fait des danses heureuses quand nous avons bien fait les choses. Nous nous sommes donné des surnoms ringards, Em et Strong, après les termes HTML pour le texte souligné et important.

Assise en face de Lily jour après jour, je regardais souvent avec plaisir le visage au-dessus de son ordinateur portable ouvert: sérieux, concentré et pour un changement intrigué par autre chose que les paroles de Taylor Swift. Non pas que j'ai quelque chose contre Mme T-Swizzle, mais qui sait où le codage pourrait mener ma fille?

Noll pense dans le même sens. À l'instar d'organisations telles que Girls Who Code, Black Girls Code et TechGirlz, le COE fait partie du mouvement visant à donner aux filles plus de connaissances en science, technologie, ingénierie et mathématiques (STEM). Elle et ses collègues ont apporté des instructions de codage aux troupes de filles scoutes, aux écoles et aux festivals scientifiques, et ont offert un atelier (pas celui que Lily et moi avons pris) pour les mères et les filles.

«Nous ne considérons pas cela comme une pure compétence technique», déclare Noll. «C'est la préparation à la vie. Le codage est une façon de parler; la programmation est une façon de penser. Et si vous avez cette toute autre façon de penser, cela vous ouvrira toutes sortes de possibilités. »

ACCOMPLISSEMENT ET VARIÉTÉ

Les gens de toutes sortes exploitent de nouvelles opportunités de croissance.

Depuis 28 ans, Greg Owens travaille pour une entreprise de peinture nationale où il est maintenant directeur de succursale. «J'ai été élevé de façon très conservatrice: aller à l'université, obtenir un diplôme en commerce, obtenir un bon emploi avec de bons avantages sociaux et une bonne sécurité, travailler pour l'homme jusqu'à votre retraite», dit-il. Il y a quelques années, cependant, il s'est rendu compte que «ce n'est pas ce que j'aime». Ce qu'il voulait vraiment, c'était devenir entraîneur, conférencier et formateur en leadership, avec une touche d'humour. Owens a donc dépensé des centaines de dollars pour des cours de stand-up et de comédie-improvisation; il a fait des micros ouverts dans le nord de l'État de New York et a bravé les concours «Funniest Person in Rochester». «J'ai un travail sûr et sécurisé, un bon travail, mais j'ai atteint un sommet et je pense que j'ai plus à offrir à d'autres personnes dans le monde des affaires.»

Shannon Gardner, qui travaille dans les ressources humaines pour une entreprise de biotechnologie à Boston, a l'habitude de parler avec des gens qui se sentent tout aussi agités. «Le développement personnel consiste aujourd'hui à investir en vous-même et à penser votre carrière comme beaucoup plus flexible, plutôt que de devenir riche», dit-elle. "Je pense que c'est une question d'épanouissement dans votre vie personnelle et votre carrière."

Gardner (un autre camarade de classe du COE) vise à démarrer une entreprise en tant que coach et consultant. Le codage l'aidera à créer un site Web. «Mes parents m'ont dit:« Votre génération veut cette gratification instantanée - vous n'êtes pas satisfait »et j'ai dit:« Eh bien, pourquoi devons-nous l'être? Nous avons vu des industries qui n'existaient pas du tout quand nous étions petits et qui existent maintenant. Nous savons qu'il y a des possibilités pour une quantité infinie de choses.… C'est certainement un changement par rapport aux années passées où les entreprises nourrissaient tout le monde à la cuillère - voici votre carrière, voici votre chemin. C'est beaucoup plus axé sur les employés. Je pense qu'il y a un modèle beaucoup plus large de personnes qui veulent plus. Un cheminement de carrière traditionnel - je ne suis pas sûr qu'il existe plus. Vous pouvez rebondir et avoir trois ou quatre carrières différentes dans votre vie. »

Parfois, les gens acquièrent de nouvelles compétences uniquement parce qu'ils aiment leur carrière.

«La routine est une chose terrible pour autant que je sache, pour notre profession en particulier», explique Jason Silverstein, un journaliste de New York qui dévore des livres sur son domaine de prédilection et a récemment participé à un camp de reportage d'une journée. Pour faire votre travail au mieux de vos capacités, «vous ne voulez jamais être moins curieux ou sceptique ou ouvert à de nouvelles idées».

Katie Grace McGowan, artiste et consultante en art à Détroit, a appris à parler croate pour tirer le meilleur parti d'une résidence artistique en Croatie. Elle a non seulement atteint cet objectif, mais elle a également fini par épouser un homme du coin et pouvoir parler avec sa belle-mère dans «ma lente cavalière croate». Est-ce que l'étude d'une nouvelle langue aurait été utile même sans de tels avantages inattendus? La réponse semble claire. «L'apprentissage vous maintient en vie!», Dit-elle. «Je ne peux pas imaginer vivre une vie statique. Pour grandir et se développer, je pense que nous devons tous continuer à apprendre. »

HILL AND CARNEGIE LIVE ON

Le matin après notre première rencontre avec le chaton démon, j'ai donné quelques conseils à Lily. (J'étais restée debout tard, me dirigeant vers une solution.) Elle a hoché la tête et s'est remise aux affaires. Quelques minutes plus tard, son visage était plus lumineux que l'écran de son ordinateur portable. "Ça a marché! Oh mon Dieu! J'ai cliqué sur le minou, et ça m'a emmené sur Wikipedia! Oh mon Dieu! C'est tellement génial! "

Cinq ans. Danse joyeuse.

Comme tant d'autres à l'ère de l'expertise, Lily et moi ressentions le coup de pouce qu'un petit savoir-faire pouvait apporter. En fait, j'ai réalisé que nous ressentions beaucoup de choses que Carnegie, Hill et leurs semblables ont commencé à prêcher il y a des générations. La confiance. La discipline. Le lecteur.

Peut-être que ce nouveau développement personnel n'était pas si différent de l'ancien, après tout.

"Lily, après avoir fini notre cours, veux-tu continuer?" J'ai expliqué que le HTML n'était pas suffisant pour produire un site Web sympa; nous aurions probablement besoin de CSS (feuilles de style en cascade) et de JavaScript également.

"Oui, totalement!" Dit-elle. "Inscrivons-nous."

"Allez, Em!"

"Allez, fort!"