Que s'est-il passé quand j'ai évité les nouvelles pendant 30 jours

Si un arbre tombe dans la forêt et que personne n'est là pour l'entendre, cela fait-il un bruit?

La question philosophique du XVIIIe siècle soulève des perspectives intéressantes sur la réalité et notre participation en son sein. Mais il y a une partie de l'énigme que personne ne conteste: l'arbre est effectivement tombé. Des choses se produisent dans ce monde - beaucoup d'entre elles sont stressantes et polarisantes - même si nous nous efforçons de les ignorer.

Imaginez maintenant qu'un arbre tombe et que tout le monde soit là pour l'entendre, sauf vous. Vous êtes à la périphérie de la forêt, couvrant vos oreilles. À votre retour, tout le monde pourrait être en train de rejeter la faute sur la raison pour laquelle l'arbre est tombé. Ils pourraient parler de qui est le plus touché par la chute de cet arbre ou de ce qui doit être fait dans ce monde après la chute des arbres. Cet arbre pourrait très bien être le sujet de la forêt. Donc, si un arbre tombe dans ces circonstances, à quel point allez-vous devoir travailler pour l'ignorer, et que manquez-vous exactement?

Pour le meilleur ou pour le pire, les nouvelles ne partent jamais en vacances. Nous avons dépassé ce point dans la société il y a un bon moment. Si vous voulez faire une pause dans l'actualité, ne serait-ce que pour voir à quoi cela pourrait ressembler, vous devrez vous imposer des sanctions. Ce genre d'évitement des médias est en fait une méthode plutôt populaire pour atteindre l'optimisme - adopté par les goûts du célèbre penseur de l'abondance Peter Diamandis. Si vous ne remplissez pas votre esprit de polluants - politique, controverse, catastrophes naturelles et tragédie, par exemple - votre vision de l'avenir sera beaucoup plus ensoleillée, selon la réflexion. Donc, avec un peu d'appréhension, j'ai accepté la proposition de mes rédacteurs SUCCESS d'éviter activement les nouvelles et de voir où cela m'a mené. J'ai collé ma tête dans le sable pendant un mois entier alors que, vraisemblablement, des arbres tombaient tout autour de moi.

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Être relativement informé m'a toujours semblé être une responsabilité. Bien sûr, nous pourrions voir des choses qui nous affligent aux nouvelles, mais l'idée que nous ne pouvons rien y faire ressemble à une pente glissante vers l'indifférence. Donc, comme la plupart des gens, j'ai normalement assumé le stress et l'anxiété qui accompagnent la consommation des nouvelles.

De quoi parlez-vous d'autre quand vous ne pouvez pas parler de ce qui se passe?

Vous souvenez-vous des messages d'intérêt public anti-drogue qu'ils nous montraient à l'école et qui disaient quelque chose comme: «C'est votre cerveau qui prend des drogues»? Eh bien, prenons une seconde pour parler de votre esprit aux nouvelles.

Les nouvelles sont généralement (espérons-le) objectives, mais les implications de ces faits concrets sont tout sauf. Deux personnes peuvent atterrir sur des côtés radicalement différents de la même information. Le traitement de nos sentiments dans l'actualité nécessite une sorte de patiente prise en compte de la façon dont elle nous affecte, comment elle affecte les autres et une poignée d'autres facteurs personnels. Ce mélange sain de cynisme et d'ouverture d'esprit est ce qui nous place sur le spectre d'une distance sûre entre un robot insensé et un théoricien du complot. Nous pourrions ne pas prendre consciemment les nouvelles avec cet état d'esprit, mais les raisonnables d'entre nous le font naturellement tous les jours.

C'est tout pour dire, quand vous vous détournez des nouvelles, il est toujours entraîné à penser de la même manière. En parcourant Twitter un jour, en esquivant les dernières nouvelles comme je le ferais avec les spoilers de Game of Thrones, je suis tombé sur une vidéo d'un groupe de tigres de Sibérie en Chine chassant de manière ludique un drone. Ne voulant pas déranger mon éditeur, j'ai décidé que ce n'était pas une nouvelle.

Cela ne signifie pas que je n'ai pas passé les 10 minutes suivantes à l'étudier comme le film Zapruder de l'assassinat du président John F. Kennedy. Semblable au journalisme basé sur les nouvelles, la vidéo était sensible à nos propres préjugés: les tigres sont beaucoup plus cool que les lions, et je ne devrais même pas avoir à le dire. Et cela nous invite également à poser des questions de suivi: Où sont les parents de ces petits tigres? Et qu'est-ce que la Chine fait exactement avec cette adorable séquence de drones?

Mon esprit n'était pas au courant des nouvelles, mais c'était peut-être quelque chose comme des retraits.

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Lorsque j'ai pris un café avec un ami reporter au début du mois, j'ai fait la mise en garde que nous ne pouvions pas parler de politique ou d'actualité, et je ne pouvais pas m'empêcher d'être un peu gêné quand cela a entraîné quelques silences maladroits. De quoi parlez-vous d'autre quand vous ne pouvez pas parler de ce qui se passe?

Environ une semaine après, j'avais commencé à devenir un peu dérangé. Me sentant éloigné de la société, j'ai acheté le manifeste transcendantaliste d'Henry David Thoreau, Walden, dans lequel il abandonne la civilisation pour deux ans d'autosuffisance dans une cabane. Je me suis tourné vers Walden pour obtenir une confirmation qu'être hors de la boucle pourrait être une bonne chose. Les jours suivants, j'ai pris le temps de lire la célébration de Mère Nature par Thoreau. Je l'ai même lu à l'extérieur, comme on le fait.

Thoreau a déclaré: «Je suis sûr que je n'ai jamais lu de nouvelles mémorables dans un journal.» Pour lui, les nouvelles n'étaient qu'une répétition continue de choses qu'on nous a déjà dites, pour maintenir le cycle. "Si vous connaissez le principe, que vous importe pour une myriade d'instances et d'applications?", A-t-il demandé.

C'est une notion juste de l'un des grands esprits américains. Mais là encore, Thoreau passait de nombreuses heures par jour à biner des haricots dans son jardin, non pas parce qu'il avait besoin de tant de haricots mais parce qu'il aimait le «divertissement inépuisable» de tout cela. Nous étions donc obligés d'avoir des différences philosophiques. D'ailleurs, j'étais têtu, et je ne pense pas que je voulais voir le bien dans cet exercice. Le stress cumulatif de détourner mes yeux des premiers mots des gros titres me pesait plus que prévu.

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Les événements de Walden ont eu lieu vers 1845-1874, bien avant le début du cycle de nouvelles de 24 heures. Mais comment quelqu'un atteint-il un niveau de stimulation intellectuelle au 21e siècle lorsqu'il est éloigné des événements actuels? Au début du mois, ma réponse a été que ce n'était pas raisonnablement possible. Un élément clé de la dépendance est notre capacité à nous convaincre que nous ne pouvons pas exister sans ce dont nous sommes dépendants, et je voulais que mon actualité soit corrigée.

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Je ne peux pas identifier le moment où le défi de vivre sans les nouvelles est devenu plus facile. Je sais juste que c'était au moins une semaine avant le moment où j'étais prêt à l'admettre.

Ce moment n'est arrivé qu'à la toute fin du mois lors d'une conversation avec Neville, une de mes connaissances qui est romancière, écrivaine en technologie et professeur de tennis. Il m'a laissé terminer la description des difficultés et des émotions de l'expérience avant de mentionner avec désinvolture qu'il avait évité les nouvelles pendant la plupart des deux dernières années, vérifiant brièvement la nuit des élections de 2016. Il ne se soucie même pas des prévisions météorologiques, affirmant que les gens dépensent une quantité disproportionnée d'énergie pour planifier la météo par rapport aux chances que cela les affecte.

Ce qui m'a le plus choqué, ce n'est pas que Neville soit resté si longtemps sans les nouvelles. C'est que j'avais auparavant eu un certain nombre d'échanges stimulants avec lui et que je n'en avais aucune idée. Pendant ce temps, j'ai divulgué de façon spectaculaire ma politique de non-actualité dans la majorité de mes conversations ce mois-ci. J'ai réalisé qu'il y avait vraiment beaucoup de choses à dire sans les nouvelles. Nous recevons et traitons constamment des informations tout autour de nous, même si elles ne se présentent pas sous la forme d'un téléscripteur d'actualités ou d'une notification par smartphone.

Un élément clé de la dépendance est notre capacité à nous convaincre que nous ne pouvons pas exister sans ce dont nous sommes dépendants, et je voulais que mon actualité soit corrigée.

C'est après ma conversation avec Neville que j'ai repensé à ma semaine précédente, vivant sans le fardeau des implications des événements actuels. Les retraits avaient commencé à décliner et je ne m'en étais même pas rendu compte. Mon esprit était un peu plus ouvert à la créativité et à l'introspection.

Mes 20 minutes de marche vers le café étaient un peu plus réfléchies. Trois semaines plus tard, j'ai préparé des tacos au poulet avec du pico de gallo et du maïs frais, sans même reconnaître que c'était la première chose que j'avais cuisinée en dehors des mêmes quatre repas dans ma rotation de dîner en trois mois. J'ai écrit à la main un script pour un court métrage en mini-pauses d'autres projets. J'ai essayé de m'apprendre le ukulélé, au grand dam de mes voisins.

La vérité est que je n'avais en fait plus de temps libre sur les mains, ce qui me permettait de faire ces choses. J'avais juste plus d'espace pour eux.

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À la fin du mois, contrairement à Neville, j'ai choisi de reprendre la lecture de l'actualité, mais j'ai pris soin de ne pas la poursuivre ou de la laisser en toile de fond de tout le reste. J'ai aussi accepté une infime partie de ma propre justice.

L'excuse de la responsabilité sociale était peut-être un peu une façade de ma part, une justification pour continuer à faire les choses exactement comme je m'étais habitué à les faire. Thoreau, par exemple, vivait tranquillement, repoussant le cycle de l'actualité de la société, mais l'histoire a prouvé qu'il était un homme avec ses doigts sur le pouls de l'injustice. Thoreau était l'un des abolitionnistes les plus éminents du XIXe siècle et une figure franche du débat sur la loi sur les esclaves fugitifs. Il était un citoyen actif du monde plus qu'il n'était un consommateur de nouvelles.

J'ai passé la majeure partie du mois à traiter les informations comme un médicament sans lequel je ne pourrais pas vivre, mais j'ai découvert que cela ressemblait beaucoup à la météo. Vous ne pouvez pas raisonnablement en éviter tous les aspects. Certains d'entre eux vous affecteront directement. Mais chaque matin, vous avez une journée de vie à vivre, même s'il pleut.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de juillet 2017 du magazine SUCCESS .