7 raisons pour lesquelles la randonnée calme mon cerveau anxieux

Je suis aussi à l'intérieur qu'ils viennent.

Je passe mes journées à l'intérieur en tant que rédacteur en chef, et pendant mon temps libre, je peux généralement être trouvé en train de lire, d'écrire, de courtepointe ou de fabriquer des bijoux - également à l'intérieur. Amis et famille plaisantent régulièrement que ma peau pâle n'a jamais vu le soleil.

Il y a un peu moins d'un an, je terminais mon programme de maîtrise et commençais la recherche d'emploi redoutée. À mesure que la chasse au stress se poursuivait, mon anxiété a empiré. Mais rien de ce que j'ai essayé ne semblait soulager mon essoufflement, mes maux d'estomac et mes fréquentes poussées d'acné.

"Faites de l'exercice!" Suggérerait mon fiancé. Mais je n'ai jamais été du genre à transpirer dans un gymnase bondé. Puis, par une journée ensoleillée à Chicago, lui et moi avons décidé de faire une randonnée au Starved Rock State Park, à environ 160 kilomètres de la ville.

Je suis accro depuis.

La randonnée a non seulement soulagé mon anxiété, mais elle m'a aussi aidé à trouver un sens de différentes manières, grandes et petites. Voici quelques-unes des leçons que j'ai apprises:

1. Il ne s'agit pas toujours d'obtenir la photo parfaite pour les médias sociaux.

Bien que j'hésite à l'admettre, je suis esclave des médias sociaux - Facebook et Instagram sont mes favoris. Lors de ma première randonnée à Starved Rock, je me suis retrouvé à vouloir partager mon bel environnement avec mes suiveurs sociaux. Je n'arrêtais pas d'écouter mon fiancé pour prendre "juste un selfie de plus" et j'ai continué à essayer de trouver la photo parfaite pour capturer notre journée. La prochaine randonnée, j'ai à peine regardé mon téléphone. Et je me sentais tellement mieux. Que se passe-t-il si je ne prends pas une photo qui capture parfaitement combien j'ai apprécié ma journée? Ce qui compte, c'est que je l'ai apprécié, pas le nombre de personnes qui «l'aimeraient». Rien de substantiel ne vient du fait de récolter beaucoup de goûts sur une photo, mais il y a de nombreux avantages à se détacher de la technologie, à explorer la nature et à apprendre à «être juste». La sérénité me fait ressentir de la gratitude pour ce qui est juste devant moi.

2. Les soucis quotidiens de la vie commencent à avoir un peu moins d'importance.

L'hiver dernier, j'ai fait un voyage à Hawaï. Un jour, nous avons décidé de conquérir la randonnée ardue et raide jusqu'au sommet du cratère de Koko Head à Oahu. Et laissez-moi vous dire que lorsque vous avez du mal à grimper 1048 marches, haletant sans cesse et dégoulinant de sueur, vous commencez à vous inquiéter un peu moins à propos d'un e-mail passif-agressif ou d'un feu sauvage embêtant. Ces types de soucis semblent insignifiants lorsque vous les comparez à une tâche gargantuesque, comme 1000 pas, et je suis capable de les repousser facilement.

(Et, parce que je veux être honnête avec vous, j'ai mis celui-ci sur Facebook. Mais je veux dire, nous étions à Hawaï .)

3. Lorsque vous vous concentrez sur quelque chose de physique, votre esprit peut se détendre.

L'automne dernier, j'ai fait une randonnée au parc d'État de Dinosaur Valley au Texas. Nous avons dû traverser une large rivière à un moment donné, alors j'ai enlevé mes chaussures et j'ai essayé d'équilibrer en enjambant les rochers glissants. Le défi précaire devant moi a permis à mon esprit de se détendre un peu. Je ressens un sentiment de relaxation similaire en courtepointe, car la fatigue distrait mon esprit inquiet. Et en fait, être dans la nature et utiliser mon corps tout entier pour me concentrer est rafraîchissant.

4. Une bonne forme physique en soi réduit l'anxiété.

Je n'aime pas particulièrement aller au gymnase. Je n'ai jamais ressenti un «high de coureur» et je ne me sens pas satisfait après avoir fait du yoga ou avoir levé des poids. Développer un amour de la randonnée m'a fait réaliser que pour rester en forme, il faut trouver ce qui vous convient le mieux. Si cela signifie marcher pendant deux heures au lieu de courir pendant 30 minutes, alors allez-y. L'important est de faire n'importe quel type d'exercice qui vous semble naturel, car il a été démontré à plusieurs reprises que rester actif aide à réduire l'anxiété.

5. Le risque peut valoir la récompense.

Lors d'une randonnée à Maui, mon fiancé nous a encouragés à sortir des sentiers battus. J'ai tendance à suivre les règles et à m'en tenir aux sentiers désignés, mais c'est un aventurier dont la curiosité l'emporte toujours sur lui. Je l'ai suivi par-dessus une clôture et nous nous sommes retrouvés sur des côtes rocheuses avec des vagues déferlantes. J'étais nerveux mais excité. Je jetai un coup d'œil à ma gauche et vis ce qui semblait être de gros rochers noirs mouchetant le rivage. Je m'approchai un peu plus et réalisai que c'étaient des tortues marines - 20 d'entre elles, chacune de plusieurs mètres de diamètre, bronzer sur le rivage. Si nous étions restés sur le chemin du touriste, nous ne les aurions probablement pas vus. Sortir des sentiers battus peut être risqué, mais le risque vaut souvent la peine.

6. Le silence n'est pas une mauvaise chose.

J'ai la mauvaise habitude de parler sans cesse pour combler les lacunes en silence quand je suis avec des gens que je ne connais pas très bien. Bien que je n'aie pas encore fait de randonnée avec quelqu'un qui n'est pas un ami proche ou un membre de la famille, je suis devenu à l'aise avec les périodes de silence naturelles (et longues) avec mon partenaire de randonnée. Je ne ressens pas le besoin de bavardages insensés, et cela s'est traduit dans ma vie quotidienne. Je me retrouve à essayer activement de ne pas dire quelque chose juste pour le dire, que je sois dans la voiture avec ma mère, que je déjeune avec mes collègues ou que je traîne avec des amis.

7. Tout ne doit pas nécessairement être magique.

Malgré mon amour plutôt récent de la randonnée, je n'ai pas la chance de vivre dans une région avec de belles montagnes et des sentiers sans fin - j'appelle Dallas chez moi. Quand j'ai déménagé ici, j'ai creusé, essayant de trouver l'endroit idéal pour faire une randonnée. Et même si la plupart des sentiers ici sont pâles par rapport à mes randonnées à Hawaï ou au Nouveau-Mexique, j'ai trouvé que les avantages que j'ai récoltés sont plus ou moins les mêmes: je suis capable de me détendre, de faire une pause dans les soucis qui affligent mon l'esprit et juste profiter de mon temps à l'extérieur. Bien sûr, Hawaï est magnifique, mais il y a aussi de la beauté dans les sentiers sinueux du Texas mouchetés de bluebonnets.

Je suis heureux d'annoncer que j'ai décroché mon emploi de rêve chez SUCCESS, mais j'ai toujours d'importants facteurs de stress dans ma vie. Et j'ai trouvé que prendre quelques heures chaque week-end pour faire une randonnée (ou même juste une promenade dans la réserve forestière) m'aide à me détendre. Et ça me donne l'impression de pouvoir tout affronter.