Alicia Keys: trouver un but au-delà de la musique et frapper toutes les bonnes touches

Regardez Alicia Keys parler de son engagement envers l'association caritative Keep a Child Alive ici. Voir son nouveau clip "Ça ne veut rien dire" ici.

Il y a quelques années, une femme s'est approchée d'Alicia Keys avant de monter sur scène pour un spectacle et lui a demandé si elle jouerait son hit 2005 "Incassable" ce soir-là. " Je ne sais vraiment pas, " répondit Keys en haussant les épaules. Sa setlist n'était pas encore définitive. Ensuite, la femme a dit: «Eh bien, lorsque je suivais une chimiothérapie, je jouais« Incassable »tous les jours et maintenant je n'ai plus de cancer depuis deux ans.»

Bien sûr, les clés ont gelé. Comment répondez-vous à cela? Eh bien, vous jouez "Incassable", pour un. Mais ce moment a apporté une révélation qui a bouleversé la vie: l'entreprise littérale dans laquelle vous vous trouvez n'est pas nécessairement la vraie entreprise dans laquelle vous vous trouvez. Keys, par exemple, était littéralement dans l'industrie de la musique, mais elle était vraiment dans l'industrie de l'inspiration. «Ce moment envoie des frissons dans mon corps chaque fois que j'en parle. Cela me fait me sentir incroyable. Je me suis dit, s'il y a un moyen pour moi de faire des affaires qui peut inspirer les gens à ce niveau, c'est bien là que je veux être. »

La recherche

Comprenez, à ce moment-là, Keys avait déjà obtenu un succès fou: 30 millions d'albums vendus, 11 Grammys gagnés, une reine dans le monde de la musique et toujours seulement au milieu de la vingtaine. Mais elle se sentait vraiment prise au piège de ce succès, à la recherche de ce «niveau supérieur» dont tout le monde parle toujours - quel qu'il soit - et elle a concentré cette recherche dans le seul endroit qu'elle connaissait: le studio d'enregistrement. En conséquence, elle a commencé à la considérer comme une prison autodidacte. "Je m'enfermerais presque dans la musique, ce qui peut être stagnant car je me suis retrouvé en studio du lever au coucher du soleil."

Cela peut sembler étrange, car la petite pièce insonorisée avec le microphone est l'endroit où cette pianiste de formation classique-Turnedsoul-superstar fait la musique que beaucoup de gens aiment. La plus grande partie de cette stagnation est due à une singularité de vision - la motivation et le perfectionnement du talent qu'il faut pour devenir une force musicale majeure en premier lieu. Elle avait poussé cet objectif toute sa vie - née en 1981 et élevée à Hell's Kitchen par sa mère à New York, a enseigné le piano à Mozart et Chopin à partir de 7 ans, inscrite au lycée professionnel des arts du spectacle de la ville à 12 ans, diplômée comme major de promotion à 16 ans. À ce moment-là, elle avait déjà pris des réunions avec des costumes de l'industrie musicale de grande puissance. Pas votre standout typique de glee club.

«J'ai commencé à essayer de faire en sorte que tout se passe quand j'étais à la mi-adolescence», dit-elle. «J'ai sorti mon premier record à 19 ans. De là, c'était comme un tour de montagnes russes monstres, où d'énormes morceaux de temps disparaissaient. Soudain, j'ai 23 ans. Whoa, tout à coup, j'ai 26 ans. Oh, ça va. »

"Si vous voulez que votre entreprise soit phénoménale, vous devez y consacrer du temps, et si vous voulez que votre créativité soit phénoménale, vous devez également y consacrer votre temps. Je dois être fort des deux côtés."

Le niveau suivant

Pendant ce temps, le succès a commencé à avoir le même goût. Elle savait qu'elle voulait grandir, trouver une expansion de son but, mais rien ne se sentait bien. «Pendant tout ce temps, j'ai juste rejeté tout ce qui était en dehors de ma zone de confort. J'ai pensé: «Je suis un artiste», alors je me suis gardé. Si j'ai été approché avec quoi que ce soit en dehors de cela, je l'ai évité parce que je sentais que j'étais exploité d'une manière ou d'une autre. Je ne comprenais pas comment je pouvais entrer dans le monde des affaires tout en restant créatif et authentique. Des choses comme ça deviennent difficiles quand les gens veulent vous jeter des millions de dollars. »

Ironique: D'une certaine manière, son succès l'empêchait de devenir quelque chose de plus grand. Elle aimait bien sûr faire de la musique. Elle y était consacrée comme son art. Mais elle ne savait pas exactement pourquoi elle l'avait fait. Oui, ça a bien payé. Oui, cela lui faisait du bien. Mais ne pas savoir comment conduire tout cela vers l'avant et vers le haut de manière significative a provoqué une profonde déconnexion entre deux mondes: Alicia et la musique, et tout le reste. Là, elle s'asseyait dans cette cabine d'enregistrement jouant du piano et chantant essentiellement dans le vide.

Puis vint une série de moments de l'ampoule, y compris la demande de chanson de la survivante du cancer, et Keys découvrit sa véritable entreprise: l'inspiration.

L'équilibre

Les choses sont différentes maintenant. Elle a 28 ans. Les affaires et la philanthropie sont entrées dans sa vie en tant que partenaires égales de la musique. Elle lance AK Worldwide, un conglomérat multiplateforme avec l'énoncé de mission suivant: être l'architecte et investir dans des entreprises qui inspirent le monde. Elle a également cofondé Keep a Child Alive, une fondation dédiée à aider les enfants et les familles touchés par le SIDA en Afrique et en Inde. Ces jours-ci, Keys dit que son temps est également réparti entre s'occuper des affaires et faire des enregistrements.

Alors que Keys parle, elle jaillit d'enthousiasme. «C'est parfait», dit-elle de notre conversation. «Vous me capturez à un moment très professionnel de ma vie.» Capturez, comme pour créer un instantané, oui. Capturer comme restreindre ou retenir? Aucune chance.

Un peu plus d'ironie: elle a essentiellement doublé sa liste de tâches - en fait, complètement intensifiée et refaite - et au lieu de l'épuiser, elle prétend que cela lui a permis de découvrir en elle-même un océan de créativité dont elle ignorait l'existence.

«Si vous voulez que votre entreprise soit phénoménale», dit-elle, «vous devez consacrer du temps à votre entreprise, et si vous voulez que votre créativité soit phénoménale, vous devez également y consacrer votre temps. Je dois être fort des deux côtés. J'ai donc appris qu'être plus clair et plus direct sur la façon dont je veux gérer mon entreprise me rend plus créatif car je me sens plus fort. Et à cause de la division du temps, quand je suis au studio, je suis si heureux d'être là, je suis si heureux d'avoir mis les choses en ordre et fait toutes ces choses qui le rendront plus fluide, meilleur, plus serré, plus rapide. Puis j'entre dans mon studio, j'allume mes bougies et mon encens et je me plonge totalement dans la musique. C'est l'équilibre. "

Keys a également découvert qu'elle était bien plus préparée à diriger une entreprise qu'elle ne le pensait au départ. Encore une fois, c'est une femme encore dans la vingtaine, mais elle était aussi adolescente lorsqu'elle est entrée dans la machine commerciale musicale. Elle a eu la chance d'avoir des conseils solides à l'époque. «Mon manager, Jeff Robinson, m'a toujours encouragé à prendre les rênes de mon entreprise. Quand j'avais 14 ans, nous allions à des réunions avec différents cadres supérieurs de haut niveau, et il s'assurait toujours que j'étais assis à la tête de la table. Il m'a encouragé à parler très franchement lors de ces réunions et à être clair sur mes affaires et mes pensées. C'était le genre de déclaration et le type de pouvoir qu'il voulait que j'aie. Il voulait aussi que je sache ce que je voulais de moi et de ma carrière. Je l'ai toujours apprécié pour ça. Maintenant, je suis au sommet de mes affaires et je sais que si vous êtes assis là à essayer de doubler votre entreprise et à déterminer ce que vous devez faire, cela pèse sur la créativité. »

L'impact

Deux exemples de ce que AK Worldwide a à cuisiner: un investissement dans TheBarbersDaughters.com, géré par un artisan qui crée des bijoux gravés de citations et de phrases inspirantes - l'idée étant que si vous avez ces mots positifs sur votre corps, ils auront un effet positif sur toi. Keys a également lancé IAmASuperwoman. com, qu'elle décrit comme «la version de ma génération du Huffington Post et du O Magazine ».

Keep a Child Alive est également au premier plan de sa réflexion ces jours-ci. Donner en retour, dit-elle, «est une nécessité pour réussir. Ça en fait partie. Pour réussir, pas seulement dans un emploi ou une carrière, mais en tant qu'être humain, une partie de moi doit être attentive au reste du monde. Si je suis seulement enveloppé dans ma propre vie, mes propres problèmes ou problèmes, alors je ne suis pas juste. Et je ne réussis définitivement pas. »

Keys a trouvé une passion pour les enfants en Afrique au début de sa carrière, après que son premier album a explosé et qu'elle a fait ses premiers voyages là-bas. Oui, elle a vu les enfants et leurs parents dans des cliniques de lutte contre le sida et a été profondément touchée par cela, mais elle a également été affectée par le continent lui-même. «L'Afrique est tous les horizons, toutes les formes et couleurs et tous les horizons. Cela m'a vraiment ému. "

Mais le vrai coup de fouet est venu quand elle a quitté l'Afrique pour des vacances aux Seychelles. «J'avais travaillé sur ce concept d'un dollar par jour pour les enfants en Afrique, sur la façon dont 100 $ peuvent envoyer un enfant à l'école pendant un an, et maintenant je suis sur mes premières vraies vacances après des mois de voyages et de tournées. Je viens aux Seychelles et c'était magnifique, une villa sur la mer qui était magnifique, puis je commande le petit déjeuner et signe la facture: c'était 85 $! Je suis presque devenu fou. Je viens de prendre le petit déjeuner pour ce qu'il faut pour envoyer un enfant à l'école pendant un an! Mec, ça t'humilie.

Philosophie de Keys sur la philanthropie: commencez par faire un peu attention. «Il n'a pas à te consommer. Chaque jour, nous voyons les nouvelles, qui sont négatives et motivées par la peur, et vous vous sentez simplement: «Mon Dieu, je ne peux rien faire pour rien. C'est si énorme. ' Alors regardez-le comme ceci: Quelle petite chose puis-je faire? Cette chose ne se produirait pas sans vous. »Pour Keys, cela a commencé par des conversations avec un travailleur du SIDA nommé Leigh Blake. Ses petites choses se sont agrandies et elle a finalement cofondé Keep a Child Alive avec Blake. Keys a récemment lancé le Ballon noir deux fois par an de l'organisme de bienfaisance l'automne dernier, un concert-bénéfice à New York, tout cela alimentant sa créativité et son sens du but.

Oh, et en passant, Keys a également réussi à sortir de la nouvelle musique: son dernier album, The Element of Freedom, a frappé les détaillants en décembre. Elle fera une tournée pour le soutenir à partir de janvier. En ce moment, elle est en mode cinq ans, jetant les bases de tout ce qu'elle veut accomplir au cours de la prochaine demi-décennie. Elle trouve que c'est beaucoup plus facile que jamais.

«Maintenant je comprends enfin mon métier, je comprends mon fort: inspirer. Telle est ma force. C'est ce que ma musique fait pour les gens et c'est la partie qui compte le plus pour moi - ce qui me définit comme une femme, une femme d'affaires et une philanthrope. »Puis elle rit de sa voix enfumée caractéristique qui anime tellement de cette musique. "Oui, je l'ai compris et maintenant le monde devrait avoir très peur de moi."