Construisez votre million

Quand je l'ai rencontré, il était assis sur une chaise à dossier haut. Sa table était la plus visible de l'endroit le plus puissant de l'happy hour de notre ville, Austin, Texas. Son costume a coûté plus cher que ma première voiture. Son rire était fort. Il a été appelé «le maire des Quatre Saisons», mais son vrai nom est Jerry Harris.

Jerry, un avocat immobilier de haut niveau et ancien avocat de la ville, est le plus grand réseauteur que je connaisse. Il rencontre au moins 30 nouvelles personnes chaque jour après le travail - et l'un d'eux était moi.

J'étais assis avec des amis et il nous a invités à rejoindre sa table bruyante. Deux minutes plus tard, nous sommes assis avec un ancien lieutenant-gouverneur, banquier d'investissement, promoteur immobilier et distribution tournante d'autres personnages. Avec des bretelles toujours sur mes dents et n'ayant que 21 ans, je n'aurais pas pu regarder plus à sa place.

Jerry est devenu mentor. Il a changé ma façon de penser à rencontrer des gens, à construire un réseau et à devenir un connecteur. Au cours de nombreux déjeuners dans son «club», il m'a enseigné trois leçons importantes sur la rencontre avec les gens:

• Lorsque vous vous présentez à un étranger, vous vous faites tous les deux un ami. La plupart des gens aimeraient avoir plus d'amis.

• Ne jugez jamais une autre personne en fonction de son apparence. Jerry a vécu cela avec un T. Il était un initiateur de l'égalité des chances. Cela a rendu son réseau unique, même dans notre région métropolitaine d'un million de personnes.

• Votre carte de visite vaut plus dans la poche de quelqu'un d'autre. Offrez toujours votre carte de visite à un nouvel ami, même à ceux qui portent des tongs.

J'ai transformé les connaissances intemporelles de Jerry en actions prêtes à l'emploi pour la construction d'un réseau électrique (aucun costume de 4000 $ requis). Les voici:

- Tirez parti de LinkedIn. Envoyez des invitations à tout le monde dans votre base de données de contacts, à ceux de la pile de cartes de visite sur votre bureau et à tous ceux que vous rencontrez ou voyez quotidiennement. Il peut s'agir de contacts commerciaux, de connaissances sociales ou de la famille et des amis. J'ai 4 539 contacts LinkedIn, dont la plupart sont devenus de meilleurs amis après ma connexion sur LinkedIn. Je regarde LinkedIn comme le Rolodex de mon grand-père, le refroidisseur d'eau de bureau de maman et le Facebook de ma génération réunis en une seule conversation accessible. Quelle opportunité!

- Frottez les coudes droits. Une excellente façon de soutenir une cause à but non lucratif et de bâtir votre réseau est de faire du bénévolat lors d'un gala ou d'une collecte de fonds coûteuse. Vous communiquerez avec les personnes que vous souhaitez rencontrer et vous serez pré-positionné pour être au service.

- Mettez votre noggin en réseau. Assister à des conférences publiques et des événements dans les collèges locaux. Ceux-ci pourraient comprendre un conférencier invité ou un groupe d'experts. Les événements sont généralement conçus pour stimuler la conversation entre les participants avant et après, ce qui vous permet de démarrer une conversation prête à l'emploi pour rencontrer des gens.

Alors, quelle a été la meilleure leçon que j'ai apprise de Jerry?

Un jour, nous marchions au centre-ville lorsque Jerry a vu une voiture avec un pneu crevé et une famille debout sur le trottoir à proximité. Jerry a demandé à la maman s'il pouvait l'aider. Je suis sûr que la famille a pensé qu'il appellerait quelqu'un (je sais que je l'ai fait). Au lieu de cela, il a enlevé sa veste de costume de fantaisie, s'est mis à genoux dans la rue et a changé le pneu. Les gens passaient en costume, le reconnaissaient et lui disaient bonjour pendant qu'il changeait de pneu. C'était la meilleure leçon de réseautage: aidez d'abord les autres et vous vous ferez toujours de nouveaux amis.