Bureau du coin: John Schnatter de Papa John construit un meilleur empire de la pizza

Lorsque John Schnatter est tombé amoureux de la pizza (et obsédé pour la première fois par les rapports pâte fraîche / fromage / sauce), il était un gamin de 15 ans promu du lave-vaisselle au Rocky's Sub Pub. Quoi de mieux que de laver la vaisselle, non? Mais Schnatter a commencé à faire de la pizza tout de suite, non seulement pour s'éloigner du service de vaisselle, mais pour prouver qu'il méritait la promotion.

"Si vous ne le faisiez pas correctement … alors il reviendrait à moitié mangé parce que vous ne voudriez pas l'emporter avec eux", explique Schnatter, fondateur et président de Papa John. «J'ai eu une compréhension intuitive de ce que le consommateur voulait à un très jeune âge, ce qui s'est avéré être un énorme avantage.»

Qu'il s'agisse de faire sourire les visages des clients avec une tarte bien faite ou d'écrire des notes à sa petite amie à l'aide de pepperonis, Schnatter dit que l'expérience était si amusante qu'il savait qu'il voulait être dans le secteur de la pizza.

Cette intuition et cet amour de la pizza ont conduit Schnatter à créer Papa John's, création en 1984 - lorsque Schnatter a démoli le mur dans un placard à balais à la taverne de son père à Jeffersonville, en Indiana, et a installé un four à pizza. Aujourd'hui, avec plus de 3000 magasins dans le monde, Papa John's est une entreprise en plein essor qui a généré environ 1, 1 milliard de dollars de revenus totaux en 2008.

Même avec une croissance régulière et une augmentation des ventes annuelles, Schnatter n'a pas vraiment ressenti le succès de Papa John jusqu'à ce que son magasin de Louisville, dans le Kentucky, soit élu «meilleure pizza» de la ville en 1989. Puis, quand il a vu son magasin de Jeffersonville battre le voisin Domino's à pas de géant, il a réalisé le potentiel de sa petite pizzeria d'arrière-boutique. "

J'ai pensé: «Si nous pouvons les battre à Jeffersonville dans l'Indiana, avec un magasin, alors pourquoi ne pourrions-nous pas les battre dans le reste du monde? », Explique Schnatter. «Nous pensions juste très tôt que si nous prenons soin de nos employés et prenons soin de notre produit et que nous faisons la bonne chose et gérons une bonne entreprise propre, où c'est gagnant-gagnant, nous pourrions bâtir une entreprise prospère.»

Cette entreprise continue de livrer les «meilleurs ingrédients, une meilleure pizza» promis. Son engagement envers la qualité a valu à Papa John's la note de satisfaction client la plus élevée parmi les chaînes de pizzas nationales de l'indice américain de satisfaction client pour neuf des 10 dernières années.

"Tout ce que nous faisons, nous essayons de le faire un peu mieux, et cela coûte de l'argent. Nous sommes prêts à payer", dit Schnatter. "Je parie qu'en moyenne, nos concurrents peuvent faire une pizza pour 2 dollars. Cette même pizza nous coûtera plus de 3 $. Mais ce dollar supplémentaire est ce qui rend Papa John différent, et nous pensons que le consommateur peut faire la différence. »

"Nous pensions juste très tôt que si nous prenons soin de nos employés et prenons soin de notre produit et que nous faisons la bonne chose et que nous gérons une bonne entreprise propre, où c'est gagnant-gagnant, nous pourrions bâtir une entreprise prospère."

En plus de perfectionner les pizzas et de rechercher des ingrédients sans arômes artificiels, l'équipe de Papa John's est toujours à la recherche de nouvelles idées pour améliorer le produit existant sans changer radicalement les pizzas que les consommateurs adorent - des idées aussi simples que le renforcement des boîtes contenant les pizzas et rendre les mesures de sauce plus précises pour les processus d'étalonnage du four plus complexes qui assurent un chauffage uniforme à l'avant et à l'arrière du four.

Schnatter appelle ces améliorations un processus de raffinement plutôt qu'un changement radical. Il a travaillé pour inculquer l'habitude de l'avancement constant dans leur culture d'entreprise, modelant un désir constant de s'améliorer.

Grâce à cette vision, la croissance des entreprises est définitivement à l'horizon, mais ce n'est pas le seul type de croissance auquel Schnatter s'intéresse. Il dit que regarder la croissance des employés de Papa John est l'une des meilleures parties de son travail et croit que les relations au sein du système de Papa John pourraient être un avantage concurrentiel aussi important qu'un produit solide. Il met l'accent sur l'attraction et la conservation des talents. «Nous voulons arriver au point où tout le monde veut faire partie de l'équipe de Papa John», dit-il.

La préparation de la prochaine génération de dirigeants chez Papa John's fait partie de ce renforcement d'équipe. Schnatter est toujours très impliqué dans l'accompagnement des cadres tout au long du processus, mais il se rend compte que l'enseignement de l'autonomie est vital pour l'avenir de l'entreprise. "Nous leur donnons ici un petit test intéressant sur la façon de gérer cela au cas où John serait heurté par un bus", dit Schnatter avec un sourire.

«Si je fais bien mon travail et que vous faites bien votre travail, Papa John devrait être une machine qui fait grandir les gens», dit-il. «Nous voyons des gens qui, il y a deux ou trois ans, ne pensaient pas pouvoir diriger un département et pensent maintenant qu'ils peuvent diriger une division. C'est très gratifiant de voir les gens grandir. »

Toujours anticiper la tâche, le défi ou l'objectif suivant est une autre des forces de Schnatter. Papa John's est déjà le troisième plus grand franchiseur de pizza au monde, mais Schnatter a toujours pour objectif d'atteindre la deuxième place et, à terme, de devenir la première chaîne de pizza au monde.

Et pourquoi pas? Schnatter n'est pas du type à quitter. Plutôt que de quitter l'université pour commencer tôt Papa John, il a suivi des cours d'été et de nuit pour terminer son diplôme en administration des affaires à la Ball State University en trois ans. Lorsque le bar de son père a failli, il a vendu sa voiture (une Camaro Z28 de 1971) et a sauté pour aider à rembourser la dette. Quand tout le monde a dit que la voiture avait été perdue pour de bon, il a poursuivi ses recherches et a récemment été réuni avec elle.

L'entraînement de Schnatter n'est pas la seule chose qui propulse l'entreprise dans la direction du créneau n ° 1. Il semble que de plus en plus de franchisés choisissent Papa John's. En 2009, elle a fêté ses 25 ans d'activité et n'a pas perdu de son élan depuis tout ce temps. L'entreprise a récemment été classée comme l'une des franchises à la croissance la plus rapide et a obtenu la dixième place dans la «Franchise 500» du magazine Entrepreneur 2009, juste trois places derrière Pizza Hut, classée n ° 7.

«Je ne perds jamais espoir. Parfois, je vais au lit et je suis un peu battu, mais quand je me réveille le matin, j'ai toujours beaucoup d'espoir », dit-il.