Les papas et le nid vide

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Ayant maintenant envoyé au mariage ou à l'université tous nos cinq enfants, Julie et moi avons atteint la scène vide des nicheurs. Une chose que nous avons apprise au cours des cinq dernières années à mesure que la taille de notre famille à domicile s'est rétrécie est que toutes les relations doivent être redéfinies à chaque changement.

D'une certaine façon, l'idée d'un nid vide me plaît; il ne fait aucun appel à mon partenaire, qui est vraiment une mère stellaire.

Nous avons donc parlé à certains de nos amis du nid vides, ainsi qu'aux connaissances des experts, sur la façon dont un père peut gérer le phénomène que nous connaîtrons avant longtemps - être un papa nid vide.

Pourquoi les pères ont des défis de nid vides

Les professionnels de la santé mentale reconnaissent depuis longtemps ce qu'ils appellent le syndrome du nid vide. Ce sont les sentiments de tristesse, de perte, d'adaptation au rôle, de peur et de changement de relations qui se produisent quand un père et une mère envoient leur dernier enfant par leurs propres moyens. Généralement, les mères ont été le foyer principal; après tout, la plupart des mères passent plus de temps avec leurs enfants que les pères et beaucoup ont des liens affectifs très étroits. Ainsi, les sentiments de perte et le besoin d'ajustement sont souvent plus prononcés pour la maman.

Mais les pères d'aujourd'hui ont aussi des relations très étroites avec leurs enfants. La génération d'aujourd'hui est peut-être plus concentrée que les autres ces derniers temps sur les relations père-enfant.

Se séparer du dernier enfant peut aussi apporter des difficultés à papa.

Mais pour beaucoup de ceux avec qui nous parlions, le plus grand défi d'être un nid vide avait peu à voir avec la séparation d'avec l'enfant, et tout à voir avec le besoin de redéfinir la relation matrimoniale quand seuls le mari et la femme restent.

Les pères rapportent que, parce qu'une grande partie de la vie de famille a tourné pendant vingt ans ou plus autour des enfants, ils n'ont plus beaucoup de points communs avec leur partenaire. Parfois, les mariages ont simplement consisté en la relation d'une mère et d'un père; avec les enfants n'occupant plus le centre de la scène, nous devons travailler à travers certains problèmes de relations critiques.

Conseils pour les pères qui survivent à l'expérience du nid vide

Reconnaissez la réalité du changement. Il est utile de se rappeler que passer à l'étape du nid vide est un changement majeur, mais c'est un changement positif et négatif. Accepter la réalité de cette nouvelle transition et connaître certains des changements à attendre est utile.

Concentrez-vous sur les relations. Maintenant que les exigences de la parentalité dans votre famille immédiate sont moindres, il est bon de se rappeler que la vie est une question de relations. Concentrez-vous sur la reconstruction et le renforcement de votre mariage. Passez du temps avec votre partenaire et d'autres amis. Vous ne pouvez pas simplement réduire le temps que vous consacrez à votre relation avec votre fils ou votre fille; vous devez ajouter du temps à d'autres relations importantes.

Prenez soin de vous. Si vous êtes comme moi, vous avez mis beaucoup de choses en suspens pour vous-même puisque vous avez pris soin de votre famille en tant que père et mari.

Avec un peu de temps, il est judicieux de créer un peu plus de temps pour vous. Obtenez votre régime d'exercice de retour; peut-être jouer un peu plus de golf ou voyager un peu plus. C'est un bon moment pour rafraîchir, et vous le méritez.

Faites une liste de rêve, ensemble. Asseyez-vous avec votre partenaire et dressez une liste de choses que vous avez rêvé de faire pendant les années parentales actives et établissez des priorités. Peut-être qu'il est temps pour le voyage à Hawaii ou la nouvelle canne à mouche.

Restez connecté aux enfants. Vous n'arrêtez pas d'être papa quand les enfants ne sont plus à la maison; les rôles changent juste. Envoyez un courriel aux enfants (et petits-enfants quand ils viennent) périodiquement pour rester en contact. Échangez des photos ou des vidéos numériques. Envoyer des paquets de soins aux enfants des collèges; ils apprécieront le contact supplémentaire.

Envisagez de faire du bénévolat. Il y a tellement d'organisations valables dans votre communauté où vos talents peuvent être utilisés.

Si vous manquez vraiment votre connexion avec vos adolescents, pensez au programme Scout, aux Clubs Garçons et Filles ou au groupe des Grands Frères. Votre école primaire locale apprécierait grandement votre aide en matière d'alphabétisation durant l'enfance. Visitez Volunteer Match pour trouver des organisations dans vos communautés qui ont besoin d'aide.

Soyez sensible aux angoisses de votre partenaire. Comme mentionné précédemment, les mamans peuvent avoir une réaction assez émotive à leur propre expérience de nid vide. Soyez conscient des changements qu'elle subit et aidez-la à traverser cette transition. Si le syndrome du nid vide devient grave, parlez à votre médecin, votre clergé ou votre agence de santé mentale communautaire des ressources de counseling.

La nidification à vide peut être un moment difficile pour un père, mais être préparé et avoir un plan de jeu pour traverser cette transition naturelle peut soulager la douleur et vous aider à trouver de nouvelles opportunités de croissance et de service.