Comment les bagels bantam ont survécu au `` réservoir de requins ''

Apparition de Shark Tank : 9 janvier 2015
Investisseur: Lori Greiner
Deal: 275 000 $ pour une participation de 25%
Résultats: les ventes sont passées de 200 000 $ au cours des neuf mois précédant Shark Tank à plus de 2, 1 millions de dollars au cours des huit premiers mois suivant la diffusion de l'épisode.

C'était une débâcle de bagel. En septembre 2015, deux ans après le lancement de Bantam Bagels par Nick et Elyse Oleksak dans une vitrine du West Village de New York et neuf mois après leur apparition sur Shark Tank, le couple avait atteint un point crucial. Ils présentaient leurs mini-collations au fromage à la crème dans 32 magasins Starbucks. Pour répondre à la nouvelle demande, le couple avait déménagé ses opérations de vente en gros dans une nouvelle cuisine commerciale.

Mais alors qu'ils travaillaient pour remplir cette première commande, quelque chose n'allait vraiment pas. Les bagels ne montaient pas en sphères parfaites, et leur goût et leur texture étaient éteints. «Nous jetions lot après lot après lot», explique Elyse. «Nous ne pouvions pas comprendre ce qui n'allait pas. La levure est un être vivant. Il réagit à chaque petite chose, et les niveaux d'humidité, de climatisation et de hauteur de plafond étaient tous différents dans cette nouvelle cuisine. »

Travaillant sans arrêt à côté du personnel de la boulangerie et ajustant des choses comme la température de l'eau, Elyse et Nick ont ​​fait en sorte que les bagels se comportent à peine à temps pour respecter leur délai de livraison. Cela semblait aussi ardu et terrifiant que l'ascension du mont Everest, Elyse dit: "Il n'y a rien de plus effrayant pour les entrepreneurs que de penser que vous pourriez rater le bateau à une grande occasion."

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Cet incident sert d'exemple de gestion de la croissance, qui, selon Nick, est le plus grand défi pour les petites entreprises, en particulier celles qui ont la chance de se tailler une place dans l'émission de téléréalité primée aux Emmy Awards. «Depuis le tout début, nous nous sommes concentrés sur la façon de gérer la croissance intelligemment», explique Nick. «Nous sommes toujours si nerveux à propos de la prochaine décision que nous ne dormons pas. Chaque décision qu'Elyse et moi prenons est déchirante et effrayante. »

"Si nous allons prendre les prochaines étapes pour développer l'entreprise, chacune de ces étapes doit être bien faite."

Il y a eu des faux pas. Par exemple, lorsque Bantam Bagels n'avait que 2 mois, l'entreprise a introduit une version surgelée dans deux épiceries indépendantes à Brooklyn. «Nous avons pensé, c'est ça! Nous l'avons fait! », Se souvient Nick. Mais le produit était placé dans la section réfrigérée plutôt que dans l'allée du congélateur, l'emballage était difficile à lire et il n'y avait aucune promotion de produit. «Cela nous a appris que si nous voulons franchir les étapes suivantes pour développer l'entreprise, chacune de ces étapes doit être correctement exécutée», explique Nick.

Leur investisseur Shark, Lori Greiner, les a aidés à éviter les problèmes. "Lori peut vraiment vous aider à faire croître votre entreprise", explique Elyse. "Elle a déjà navigué dans ces eaux, que ce soit pour éviter certains frais que les distributeurs pourraient vous facturer ou pour faire ressortir votre produit sur l'étagère, Lori possède une expertise incroyable."

Greiner, dont les antécédents incluent la construction de marques de vente au détail telles que Scrub Daddy, Squatty Potty et Drop Stop, a été un partenaire ouvert et collaboratif, disent les Oleksaks, qui se sont rencontrés à la Columbia University de New York et ont travaillé à Wall Street avant de devenir entrepreneurs. Greiner avait senti très fortement que le nom Bantam Bagels devait être changé. «Je n'aime pas le nom parce que je ne pense pas qu'il décrive ce que c'est», a-t-elle déclaré au couple. Nick et Elyse veulent voir leurs collations compactes dans la section congélateur de chaque supermarché et magasin à grande surface. Dans cet environnement concurrentiel, dit Greiner, vous n'avez que quelques secondes pour que le public comprenne ce que vous vendez.

Mais le nom qu'elle préférait, Bagel Stuffins, a démontré un impact plus faible lors de la commercialisation des tests. «Les clients ont vraiment préféré l'héritage et l'authenticité des bagels Bantam», explique Nick. Au lieu de changer le nom, ils ont changé l'emballage pour inclure la photographie qui montre une vue intérieure des collations farcies. Greiner était pleinement à bord de ce voyage avec nous, dit Elyse. «Ce qui rend notre relation de travail si formidable, c'est que même si nous avons nos opinions et Lori a ses opinions, nous prenons des décisions en équipe et nous les abordons avec un esprit ouvert.»

Aujourd'hui, quelque 60 000 bagels Bantam sont produits quotidiennement. Ils sont vendus dans 1 500 emplacements Starbucks sur les côtes est et ouest, en première classe sur certains vols Delta Airlines et dans des hôtels tels que Hyatt, Hilton et Four Seasons. La petite boutique de Manhattan est devenue une destination touristique, et elle gère également une entreprise de restauration saine qui fournit des bagels ainsi que des parfaits au yogourt et des salades de fruits pour des événements tels que les petits déjeuners d'entreprise. Les ventes de QVC, qui ont commencé avant Shark Tank, restent solides.

Pourtant, les Oleksaks disent que ce n'est que le début. «Notre objectif est de faire partie de la vie quotidienne de nos clients», explique Nick. «Nous voulons voir des gens s'arrêter chez Starbucks le matin pour un Bagel Bantam avec leur café, puis faire un autre arrêt à l'épicerie sur le chemin du retour du travail pour ramasser un paquet de Bagels Bantam pour la famille.»

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Cet article a été initialement publié dans le numéro de juillet 2016 du magazine SUCCESS .