Comment les chaussettes Bombas ont survécu au `` réservoir de requins ''

Apparence de Shark Tank : 26 septembre 2014
Investisseur: Daymond John
Deal: 200 000 $ pour une participation de 17, 5%
Résultats: les ventes totales sont passées de 450 000 $ au cours des neuf premiers mois de l'entreprise à 12 millions $

En lisant ceci, David Heath, co-fondateur de Bombas Socks, est probablement en train de visiter les salons de tatouage de Manhattan. En effet, en août 2013, quand Randy Goldberg et lui ont lancé une campagne Indiegogo pour financer financièrement leur entreprise de chaussettes de sport haute performance, Heath s'est engagé à faire don d'une paire de chaussettes pour chaque paire vendue. S'ils donnaient un million de paires de chaussettes, il tatouerait le logo Bombas - une abeille en vol - sur son corps (ce qu'il décrit maintenant comme «une promesse irréfléchie»). Maintenant, Bombas a franchi cette étape importante; fidèle à sa parole, Heath a décidé que le tatouage irait sur son biceps droit.

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Personne ne sera plus surpris de voir le tat que Kevin O'Leary, Robert Herjavec, Mark Cuban et Lori Greiner, quatre des investisseurs de Shark Tank . Lorsque Heath et Goldberg sont apparus dans l'émission de téléréalité commerciale gagnante des Emmy Awards d'ABC en septembre 2014, cherchant 200 000 $ pour une participation de 5% dans leur entreprise, le quatuor a refusé l'accord avec une véhémence inhabituelle. O'Leary, par exemple, a surnommé les entrepreneurs «cafards chaussettes», tandis que Cubain s'est exclamé «qu'il n'y a pas assez de marge» dans une paire de chaussettes de 12 $ pour soutenir une entreprise.

Cela a laissé Daymond John. Avec son histoire en tant que fondateur de la société de vêtements de sport FUBU, John était l'investisseur que Heath et Goldberg espéraient attirer. Ils l'ont obtenu, bien que plus de trois fois la participation dans l'entreprise qu'ils proposaient à l'origine.

John en a valu la peine, gardant Heath et Goldberg sur une trajectoire régulière. «L'une des premières choses qui nous a immédiatement enthousiasmés a été», explique Heath. John les a avertis d'appliquer les freins. "Vous le tuez en ligne", leur a-t-il dit. "Vous avez tellement de place pour grandir dans ce domaine."

De même, Heath et Goldberg étaient impatients d'étendre la marque aux sous-vêtements, maillots de corps et chapeaux. Encore une fois, John a averti que l'expansion était prématurée.

«Il pourrait y avoir des opportunités intéressantes qui mettent de l'argent immédiatement dans les poches de l'entreprise ou à la surface», explique John. «Mais vous devez vous assurer que ceux-ci sont dans le meilleur intérêt de l'entreprise à long terme. Je leur raconte souvent des histoires sur certaines erreurs que j'ai faites pendant que FUBU évoluait. Un de mes emplois en tant qu'investisseur et mentor de l'équipe Bombas est de parler de ces erreurs, alors j'espère qu'ils n'auront pas à apprendre la leçon à la dure comme je l'ai fait. »

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Heath et Goldberg ont passé deux ans à développer leur technologie de chaussettes avant de quitter leur confortable travail à six chiffres (Goldberg avec Urban Daddy, une société de médias de style de vie, fin 2012 et Heath avec une société de capital-investissement début 2013). Ils continuent de s'assurer qu'ils résistent à ce qu'ils appellent la «complaisance en chaussettes». Au lieu de cela, Bombas, qui tire son nom de Bombus, latin pour bourdon, est resté concentré sur l'innovation. En fait, la seule chose que les co-fondateurs aiment parler plus que la languette de boursouflure de Bombas et le système de support en nid d'abeille est le bien que font leurs chaussettes.

Goldberg et Heath se sont rencontrés en 2007 lorsqu'ils travaillaient chez Urban Daddy. «Nous avions une histoire commune dans les startups», dit Goldberg, «et nous savions assez tôt que nous voulions créer une entreprise ensemble.» Ils n'avaient pas eu une passion particulière pour les chaussettes jusqu'à ce que Heath tombe sur un communiqué de presse qui disait que les chaussettes étaient le vêtement n ° 1 le plus demandé dans les refuges pour sans-abri. «Je l'ai partagé avec Randy», explique Heath. "Nous ne pouvions pas le secouer."

Au début de 2011, les deux ont commencé à penser qu'il y avait peut-être une solution au problème des chaussettes dans le modèle buy-one-donate-one développé par des entreprises sociales telles que TOMS et Warby Parker. Pour tester leur concept, ils ont acheté un tas de chaussettes et les ont distribuées à des sans-abri dans les rues de leurs quartiers de New York. «Cela nous a vraiment surpris», explique Heath. "Les gens que nous connaissions à qui nous donnions régulièrement un sandwich, une barre granola ou quelques dollars pour se passionner pour les chaussettes."

Aujourd'hui, chaque nouvel employé reçoit 10 paires de chaussettes le premier jour afin de les distribuer à ceux qui en ont besoin. «C'est une expérience vraiment émouvante, un petit moment qui relie les gens à notre mission», dit Goldberg. "Nous portons tous des chaussettes et essayons d'en donner au moins une paire chaque jour."

Au début, Heath se souvient avoir gravi Madison Avenue à Manhattan lorsqu'il a vu un vétéran sans-abri à l'extérieur d'un parc avec une pancarte qui disait: «Je vais prendre n'importe quoi.» Heath fouilla dans son sac. "Je ne sais pas si cela va aider", at-il dit, "mais j'ai une paire de chaussettes."

Le vétéran a répondu comme un enfant qui se procurait une PlayStation à Noël. "C'est exactement ce dont j'ai besoin", a-t-il dit, se penchant immédiatement pour retirer ses bottes de combat. «Il avait enroulé un sac en plastique autour d'un pied», se souvient Heath, «et il avait enlevé le bandana de sa tête et l'avait enroulé autour de l'autre pied. Ce fut une expérience révélatrice pour moi, que quelque chose que nous tenons complètement pour acquis - se réveiller le matin et mettre nos chaussettes et nos chaussures - pourrait être un luxe pour quelqu'un d'autre. »

Au moins une journée par mois, Goldberg, Heath et leur personnel, qui est passé à 15 personnes, passent quelques heures à faire du bénévolat dans un refuge, une soupe populaire ou avec l'un de leurs 260 partenaires donateurs. Heath déclare: «Cela rappelle à nos employés et à nous-mêmes que ce que nous faisons ici chaque jour, c'est plus que simplement augmenter les ventes et les revenus.

Le tatouage sera un autre rappel.

Cet article a été initialement publié dans le numéro d'octobre 2016 du magazine SUCCESS .