Comment les gâteaux aux marguerites ont survécu au réservoir de requins

Investisseur: Barbara Corcoran
Apparence de Shark Tank : 22 avril 2011
Deal: 50 000 $ pour une participation de 25%
Résultats: les ventes sont passées de 27 000 $ à 5 millions $

Un samedi après-midi, environ cinq ans après que Kim Nelson soit apparue sur Shark Tank, elle se tient dans la cuisine commerciale de Pauline, en Caroline du Sud, de son entreprise, Daisy Cakes, tamisant le sucre en poudre «donc c'est parfaitement lisse et il n'y aura pas un seul bosse ou bulle dans le glaçage. »Alors qu'elle tamise, Nelson réfléchit sur le temps depuis qu'elle a remis des tranches de carotte, de velours rouge et de gâteaux au citron aux Sharks et a débarqué Barbara Corcoran en tant qu'investisseur et mentor.

Ce n'est pas parce que Nelson est devenu ce que Corcoran a appelé l'une des meilleures offres qu'elle a faites au cours des huit saisons de l'émission de télé-réalité commerciale d'ABC que vous pouvez arrêter de tamiser le sucre, même le week-end. "Les longueurs auxquelles nous allons sont ridicules", dit Nelson, "mais nous voulons que nos clients aiment chaque chose au sujet de nos gâteaux - du goût à l'emballage - et aient une expérience de retour dans la tête quand ils prenez cette première bouchée. "

Pourtant, Nelson a découvert que bien que vous puissiez lisser chaque ondulation de la pâte à gâteau et du glaçage, vous ne pouvez pas éviter quelques bosses sur la route du succès.

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Nelson est passé de la vente de 2 000 gâteaux en deux ans avant Shark Tank au même nombre de commandes dans les 48 premières heures après la diffusion de l'épisode. Corcoran a trouvé une boulangerie de grande production à Savannah, en Géorgie, pour répondre à la demande accrue. «J'ai adoré notre nouveau boulanger», dit Nelson, «et ils nous ont aimés. Tout semblait merveilleux. "

Jusqu'à ce que Daisy Cakes décroche une place sur QVC. C'est alors que la boulangerie de production que Nelson utilisait pour créer ses produits les a licenciés en tant que client parce que la boulangerie vendait ses propres gâteaux sur QVC. «Maintenant, nous étions en compétition», explique Nelson. Avec l'aide de Corcoran, Nelson a localisé une autre boulangerie de production, celle-ci dans le Bronx, à New York. Ils ont travaillé avec une maison de distribution proche de QVC à Long Island. «Cela semblait être la configuration idéale», explique Nelson. "J'étais certain que cette fois, tout irait bien."

Lorsque Nelson est apparu sur QVC le 30 novembre 2011, l'inventaire Daisy Cakes de 5000 gâteaux s'est vendu en huit minutes, et le réseau de magasinage à domicile a demandé à Nelson de revenir dans quelques semaines. Bingo, non?

Pas si vite. «Nous avons manqué d'argent», explique Nelson. «Nous étions à plat». En effet, bien que Nelson ait coulé de l'argent dans des produits de boulangerie pour créer cet inventaire pour QVC, il faudrait 60 jours avant que le réseau ne les paie. Pour aggraver les choses, la saison des fêtes bien remplie tombait en plein milieu de cet écart de trésorerie. «Nous étions devenus trop gros trop vite», explique Nelson, un piège dans lequel se trouvent de nombreuses jeunes entreprises.

Un Nelson à court d'argent a dû emprunter 50 000 $ à un ami et à un membre de sa famille juste pour acheter des ingrédients pour exécuter les commandes de Noël. «Dans toute ma vie, c'est le plus désespéré que j'aie jamais été et tout ce à quoi je pouvais penser était de faire quoi que ce soit pour faire fonctionner l'entreprise pendant au moins quelques mois jusqu'à ce que je puisse trouver autre chose», explique Nelson. "Et ce fut l'une des pires décisions absolues que j'aie jamais prises de toute ma vie."

Nelson a réussi à surmonter cette crise pour être frappé par une autre. La qualité des gâteaux que la boulangerie du Bronx produisait était lamentable, tant en apparence qu'en saveur. Lorsque les clients se plaignaient, Nelson leur envoyait un gâteau de remplacement et, par excuse, un deuxième gâteau gratuit, mais les ventes ont chuté de 50%.

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À l'été 2012, Nelson s'est tourné vers un autre grand boulanger, celui-ci à Nashville, au Tennessee, et vers deux centres de distribution, l'un au Maryland pour les gâteaux expédiés à l'est du Mississippi et l'autre à Kansas City, Missouri pour les gâteaux allant dans le Midwest et Ouest. Puis, au début de 2013, une énorme commande de 6 500 gâteaux a été gâchée par la floraison du sucre - des taches cristallines disgracieuses. Nelson dit que le coup a été catastrophique, entraînant une perte de 150 000 $ en stocks et de 310 000 $ en ventes.

Corcoran était clair sur ce qui devait se passer ensuite: ramener la production à Pauline et à la boulangerie que le père de Nelson avait construite pour elle des années auparavant. «Plus gros n'est pas toujours meilleur», explique Nelson. «Nous sommes une petite entreprise et chaque gâteau est fait à la main et emballé à la main. C'est un travail d'amour, et le volume ne diminue pas le coût de fabrication de chaque gâteau. »

«Nous voulons que nos clients aiment tout ce qui concerne nos gâteaux - du goût à l'emballage - et aient une expérience qui leur fait tourner la tête lorsqu'ils prennent cette première bouchée.»

Aujourd'hui, Daisy Cakes produit environ 20000 gâteaux par an, ce qui est idéal pour leurs sept fours et leurs six employés à temps plein, en plus de Nelson et de sa maman de 83 ans, qui fait partie de l'entreprise depuis le début. Ils ont récemment introduit des minikins, des gâteaux de 8 onces vendus en pots, qui ont été bien accueillis. Nelson a un nouveau livre de cuisine qui sortira début 2018, et elle commence à penser que la franchise des pâtisseries Daisy Cake pourrait être une voie solide vers la croissance. «Les gâteaux devraient être cuits exactement comme nous les faisons cuire ici à Pauline», dit-elle, «et cela demande de l'amour, de la passion et le respect d'un ensemble de règles très, très strictes.»

Cet article a été initialement publié dans le numéro d'août 2017 du magazine SUCCESS .