Comment les cousins ​​du homard du Maine ont survécu au `` réservoir de requins ''

Apparence de Shark Tank : 19 octobre 2012
Investisseur: Barbara Corcoran
Deal: 55 000 $ pour 15%
Résultats: Les ventes totales sont passées de 150 000 $ à plus de 15 millions de dollars.

Le menu est simple dans les 20 camions de restauration Cousins ​​Maine Lobster dans 13 villes à travers les États-Unis. Ou le style Connecticut - servi chaud avec du beurre et du citron?

Pour les cousins ​​Jim Tselikis et Sabin Lomac, qui ont lancé Cousins ​​Maine Lobster en 2012 avec un seul camion à Los Angeles, la croissance de leur entreprise a nécessité une prise de décision beaucoup plus difficile. Prenez, pour commencer, le choix de regarder leur apparition en octobre 2012 sur Shark Tank à LA, où leur entreprise était basée, ou à Portland, Maine, où ils ont tous deux grandi et qui ont inspiré leur entreprise. Finalement, ils ont choisi Portland, «Là où tout a commencé», explique Tselikis. Ils ont regardé avec 150 amis, membres de la famille, homards et autres fournisseurs sur un écran géant à l'hôtel Portland Regency.

Tselikis et Lomac avaient tous deux quitté leur emploi - Tselikis vendait des appareils médicaux pendant que Lomac était dans l'immobilier - et Tselikis avait déménagé de Boston à LA. «Cela avait commencé comme un projet passionnel, quelque chose que Sabin et moi pouvions faire ensemble», explique Tselikis. «Pour un petit investissement, nous avons fait rouler un morceau du Maine dans les rues de LA. Nous pensions que si cela faisait un peu d'argent, ce serait formidable. Mais une fois que les producteurs de Shark Tank nous ont contacté pour participer à l'émission, nous avons compris que c'était une opportunité pour l'entreprise de nous soutenir tous les deux. »

Connexes: Comment passer d'un employé à un entrepreneur

Après la diffusion de leur épisode dans une émission de téléréalité primée aux ABC Emmy Award, Tselikis et Lomac ont été inondés d'offres, qu'ils ont évaluées avec les conseils avisés de Barbara Corcoran, leur investisseur Shark Tank . Voulaient-ils ouvrir un emplacement dans tel ou tel centre commercial? Que diriez-vous d'une aire de restauration à l'aéroport? «Barbara nous a fait remarquer que tout ce qui se présente à vous n'est pas une bonne chose», déclare Tselikis. «Et que certaines des décisions les plus difficiles décident de ne rien faire.» Profitez de l'offre pour amener leurs délicieux crustacés aux Grammy Awards 2013. Si les photos de Taylor Swift ou de Beyoncé avalant un rouleau de homard devenaient virales, ce serait une publicité inestimable, pensa Tselikis.

Corcoran a fourni une vérification de la réalité. "Nous aurions à donner la nourriture, quelque 500 ou 600 portions, ce qui était beaucoup pour une startup bootstrapée", explique Tselikis. «Barbara a fait remarquer, les A-listers allaient-ils vraiment se présenter à un événement pour des centaines de personnes? Il était plus probable qu'ils se dirigeaient vers une petite affaire. Nous avons décidé de passer. "

Début 2014, les cousins ​​possédaient une flotte de quatre camions dans le sud de la Californie. Mais Corcoran faisait pression pour un plus grand plan d'expansion. L'avenir de leur entreprise, a-t-elle insisté, réside dans le franchisage. «Elle en a parlé au moins 10 fois au cours de la prochaine année», explique Tselikis. Enfin, ils ont vu la sagesse de ses conseils. "Un franchisé est quelqu'un qui a de la peau dans le jeu", dit Tselikis, "plutôt que quelqu'un que vous embauchez pour conduire un camion dans une autre ville et qui pourrait se réveiller la veille un dimanche et prendre des raccourcis dans le nettoyage ou la cuisine ou les opérations. "

Connexes: 5 conseils intelligents pour le nouvel entrepreneur

Au lieu de superviser la franchise de leur propre chef, les cousins ​​ont intégré le groupe de développement de la franchise. Alors que FDG procède à la vérification initiale des milliers de personnes qui manifestent leur intérêt pour l'achat d'une franchise, Tselikis et Lomac interviewent les candidats prometteurs, d'abord par téléphone ou par Skype, puis par le biais d'une «journée découverte», où les franchisés potentiels s'envolent pour Los Angeles et y passent du temps. un camion.

Tselikis dit que leurs décisions sur qui finira par recevoir les clés d'un camion sont une combinaison de sentiments et d'analyses intestinaux. «Jim et Sabin sont excellents pour prendre des décisions rapides», déclare Corcoran. «Beaucoup de décisions importantes ont dû être prises sur les talons de Shark Tank, et ils étaient assez intelligents pour les prendre rapidement.» Les cousins ​​se posent trois questions lorsqu'ils évaluent les colporteurs potentiels de homard:

1. Sont-ils prêts? «Je veux voir des preuves qu'ils connaissent le marché et leurs concurrents», déclare Tselikis. Des points bonus si les franchisés potentiels ont déjà repéré les coins de rue les plus lucratifs pour garer leurs camions.

2. Sont-ils passionnés? «C'est une entreprise fatigante», explique Tselikis. «Il faut de l'énergie et de la motivation pour travailler de très longues journées. Je ne suis pas convaincu que quelqu'un est un bon candidat à moins qu'il ne manifeste beaucoup d'intérêt pour le produit et ne veuille tout savoir à ce sujet. »

3. Ont-ils des compétences en vente? «La gestion d'un camion de restauration réussi nécessite de solides compétences en vente et en réseautage», explique Tselikis. «S'il y a un grand festival de musique ou qu'une brasserie locale organise une fête de quartier, vous voulez que votre camion soit là. Cela signifie nouer des relations. »Les cousins ​​recherchent une expérience de vente antérieure ou à tout le moins une personnalité extravertie.

Cinq camions supplémentaires prendront la route avant la fin de 2016, ce qui portera le parc total à 25. Prochaine étape: franchiser les restaurants en brique et mortier. Les cousins ​​ont ouvert une boutique à West Hollywood en juillet 2015, donnant une place d'honneur près de l'entrée à une photo de Corcoran, leur mentor.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de novembre 2016 du magazine SUCCESS .