Comment construire et faire confiance à une fondation que vous ne pouvez pas voir

Un petit morceau de papier avec le chiffre «soixante-huit» écrit dessus est collé au-dessus de l'écran de mon ordinateur portable depuis plus de trois ans maintenant. L'encre avec laquelle elle a été écrite est si délavée qu'elle est pratiquement illisible à ce stade. C'est là pour me rappeler de continuer à faire ce que je fais, pour me rappeler d'être patient.

L'importance de ce nombre remonte à l'un des moments les plus effrayants de ma carrière d'écrivain. Je venais de quitter une deuxième interview pour un poste de rédaction dans un magazine. Je savais que le rôle n'était pas ce que je voulais pour moi; cela n'exigeait pas autant l'écriture ou l'édition que l'organisation du «contenu de marque». En d'autres termes, le travail consistait à faire ressembler les histoires. Plus important encore, cela m'aurait empêché d'écrire ailleurs. Ma carrière de pigiste n'était pas florissante, mais j'avais fait quelques progrès. J'avais réussi à présenter de bonnes histoires, mais on me proposait rarement du travail.

Je savais que je me donnerais un coup de pied si je ne voyais pas ma carrière de pigiste, alors je me suis retrouvé à retirer mon nom de la course au poste au milieu de l'entrevue. Je suis rentré un peu nerveux dans mon appartement mais finalement confiant dans la logique de ma décision. Moins d'une heure plus tard, je me suis assis pour vérifier mon compte bancaire, ce que je n'avais pas l'habitude de faire à l'époque. J'avais 68 $ disponibles pour puiser. Je ne pense pas avoir à rédiger ma réaction à votre sujet; il a ressenti exactement comment vous pourriez l'imaginer. Le loyer était dû en 11 jours. Je fermai calmement mon ordinateur portable, descendis la rue et m'achetai une bière pour, espérons-le, éviter une attaque de panique. 65 $.

Ils disent que l'échec est plus facile à accepter lorsque vous savez que vous avez fait de votre mieux. Je ne sais pas si cela sonne vrai dans les instants après avoir refusé ce qui aurait pu être votre plan B. Pour moi, ça faisait mal de savoir que j'avais essayé si fort. Je mettrais le travail. J'avais écrit tous les jours pendant cinq ans à ce moment-là, entre les quarts de service des tables ou après les quarts de gestion d'un parc de camions de nourriture. Je n'ai jamais pris de week-end ou de vacances. Je n'ai pas été difficile de travailler avec. Beaucoup d'efforts avaient été déployés et la réalité semblait suggérer que tout cela était pour rien.

Connexes: Les 5 plus grands défis de la YouEconomy et comment y faire face

Sinon, la preuve ne s'est pas produite en même temps, mais elle a commencé à couler peu de temps après. On m'avait déjà dû de l'argent sur quelques factures, assez pour couvrir mes factures les plus immédiates. Certains emplacements ont été acceptés. Un éditeur qui avait récemment rejeté mon argumentation m'a contacté pour m'écrire sur un sujet différent. Ce n'était pas beaucoup, mais c'était suffisant pour garder la tête hors de l'eau. Plus important encore, je pouvais retracer tout cela à des efforts, actions ou ouvertures spécifiques qui avaient jusque-là été une perte de temps. Je pouvais enfin voir ce dur labeur comme autre chose que de me sentir dans le noir. Je commençais à voir une fondation et je ne faisais que la construire.

Maintenant, j'écris sur des sujets sur lesquels je veux écrire pour des publications pour lesquelles j'ai toujours voulu écrire. Peu de carrières, d'objectifs ou de projets à long terme sont accompagnés d'instructions étape par étape. Vous ne verrez pas toujours votre fondation, mais vous ne pouvez rien construire sans une. Voici quelques trucs à essayer:

1. Créez une définition plus large de la «productivité».

L'une des choses les plus difficiles à ne pas voir votre fondation est de lutter avec le concept de vouloir être productif mais de ne pas savoir comment. Il serait pratique que chaque carrière soit composée d'une liste de tâches qui coïncide parfaitement avec l'échelle du succès, mais c'est rarement le cas. L'accalmie de ne pas savoir si le travail de votre journée va porter ses fruits de manière tangible peut conduire à lever les mains et à renoncer à la productivité.

Combattez ce sentiment en trouvant les choses productives dans votre vie et votre carrière que vous appréciez légitimement. J'adore lire le travail de grands écrivains et je sais aussi que la lecture de grands écrits peut faire de moi un meilleur écrivain. De toute évidence, l'écriture fait de moi un meilleur écrivain. Donc je ne me sens pas coupable quand je lis une grande histoire au milieu du jour de la semaine. Ou si j'écris quelque chose qui n'est jamais publié. Ou si je fais de l'exercice, que je médite ou que je fais un certain nombre de choses qui me permettent de me sentir bien et de résister à l'épuisement professionnel.

Je ne fais presque jamais quelque chose que je ne considère pas comme productif, non pas parce que je suis hyper ambitieux ou accro au travail, mais parce que j'ai élargi ma définition de ce qui est productif pour inclure tout ce qui me pousse vers les choses que je veux sortir de la vie.

2. Pompez les pauses sur «efficacité».

Vous devez faire bon usage de votre temps. Vous devez savoir comment hiérarchiser les délais. Mais en fin de compte, vous avez besoin d'idées pour vous démarquer. Parfois, il est bon d'opter pour la route panoramique sur la plus directe. Un style de vie axé sur les tâches vous fait gagner du temps pour en faire plus, mais établir une fondation peut nécessiter d'être OK, avec la possibilité que ce sur quoi vous travaillez aujourd'hui ne vous soit d'aucune utilité financière ou tangible.

Je travaille toujours sur cinq à six projets, en proposant de nouvelles idées, en écoutant les idées des autres et en me demandant quel objectif apparemment «irréaliste» pourrait être le plus réaliste et mérite d'être essayé. Il a fallu des années à ma fondation de brouillons, de courriels et d'expériences pour récolter un peu d'argent, plus d'opportunités et des expériences plus enrichissantes. Je passe encore des jours à travailler sur des trucs qui ne mènent à rien, mais je lance un large filet. Je ne sais pas avec certitude ce qui va conduire à quelque chose de génial, mais la meilleure chance d'avoir de la chance est de traiter tout ce sur quoi vous pourriez être excité de travailler avec la même énergie et l'enthousiasme. Ce n'est pas un coût irrécupérable pour moi. C'est comme ça que je passe mes journées de travail.

3. La gentillesse est un investissement à long terme.

La plupart de ces conseils reviennent à faire confiance au processus. Nulle part cela n'est plus important qu'avec vos relations. La nature statique du travail vers une carrière mène à la jalousie professionnelle et à la frustration envers les personnes apparemment moins talentueuses qui ont des opportunités devant vous. C'est bien de ressentir ces sentiments. Tu ne peux rien y faire. Mais agir sur eux ne vous mènera pas loin.

J'ai travaillé avec des dizaines de rédacteurs et certaines de ces expériences n'étaient pas géniales. Mais j'ai essayé de ne jamais exprimer ma gratitude envers mes éditeurs pour le temps et les efforts qu'ils ont consacrés à mon écriture. J'envoie des courriels de félicitations lorsque quelqu'un avec qui j'ai travaillé reçoit une promotion ou des courriels de soutien lorsqu'ils sont licenciés. J'essaie de donner des conseils à tout jeune écrivain qui en fait la demande.

Quelque chose qui a aidé ma carrière d'une manière incommensurable est d'être quelqu'un qui ne compte pas les faveurs. Je ne dois aucune faveur à personne et personne ne me doit aucune faveur. J'essaie juste de faire le bien par les gens, et je peux retracer presque toutes les opportunités à quelqu'un qui fait le bien par moi.

4. La seule façon pour une fondation de tomber est de s'en éloigner.

Mon père a passé 40 ans en tant que conservateur d'art moderne, un travail qu'il aimait et excellait. Le seul conseil de carrière qu'il m'a donné était très simple: «Si vous faites quelque chose assez longtemps, vous finirez par être bon et quelqu'un vous paiera.»

Il n'y a pas eu d'étape dans ma vie où je paraissais être la personne la plus susceptible de réaliser ce que je voulais réaliser. Je n'étais pas le meilleur écrivain de mon lycée. Je ne pouvais pas décrocher les stages sympas au collège. Si la carrière que vous souhaitez est populaire, vous serez toujours bondé de pairs. Quand j'avais 23 ans, il y avait tellement de jeunes de 23 ans qui essayaient d'être écrivains. Je ne sais pas combien j'étais meilleur que ça, mais ce n'était pas vraiment la différence. À 26 ans, beaucoup d'entre eux avaient renoncé à écrire et j'y étais encore. Cela peut ne pas sembler romantique de dire que vous avez juste besoin de survivre à vos concurrents, mais rappelez-vous que vous vous améliorerez dans le temps que vous essayez de leur survivre. J'ai toujours pensé que mes talents étaient négligés, mais avec le recul, je pense que le moment où j'ai finalement eu mes opportunités coïncidait avec le moment où j'étais prêt à les gérer.