Besoin de perdre quelques kilos? devenir plus heureux

Il y a environ une décennie et demie, j'ai perdu 50 livres en deux ans. Les gens me demandaient souvent comment je l'avais fait et étaient consternés d'entendre que je n'avais pas essayé. Ils voulaient des conseils pour réduire les calories, des recommandations de cours de yoga et des recommandations de régime. Certains d'entre eux voulaient probablement entendre comment j'avais souffert, sacrifiant des dîners et des desserts pour des séances d'entraînement au marathon tôt le matin. Mais je n'ai fait aucune de ces choses. Et au début, je ne savais vraiment pas pourquoi je m'amenuisais lentement mais sûrement. Mais la vraie raison de ma perte de poids est devenue de plus en plus claire: je devenais heureux.

À l'époque, du début au milieu de la vingtaine, j'avais de bons amis et une famille incroyable, et je vivais mon rêve de travailler dans des magazines à New York. Mais j'étais également pris dans un cycle autodestructeur de suralimentation, d'hibernation sociale et de dégoût de soi général depuis le lycée. Avec chaque année (ce que j'apprendrais) cette roue de hamster alimentée par la dépression, j'ai pris plus de poids. Mes tentatives pour le perdre étaient toutes des échecs, et mon blues et mon anxiété sociale se sont aggravés.

Enfin, j'ai pris rendez-vous avec un thérapeute. Sur mon salaire d'assistant éditorial, j'ai trouvé une clinique psychiatrique d'enseignement qui permettait aux patients de payer sur une échelle mobile. Pour moi, la sortie de cette ornière profonde était une combinaison d'un ISRS - un médicament commun pour la dépression - et de la thérapie par la parole. Mon cycle négatif est devenu positif: j'étais plus motivé pour sortir avec des amis, ce qui signifiait que je n'étais pas à la maison avec de la nourriture chinoise à emporter et du pop-corn. Après avoir perdu quelques kilos, l'exercice était plus amusant. J'ai naturellement commencé à faire des choix plus sains, ce qui a conduit à encore plus. J'éclaircissais, émotionnellement et physiquement.

Oui, l'alimentation et l'exercice sont les bases de la perte de graisse corporelle, mais maintenant, les experts disent que l'optimisme et le bonheur devraient avoir le même poids… euh… dans les efforts de l'Amérique pour lutter contre le bombement et retrouver la santé. L'initiative de recherche sur la santé positive, un projet du Positive Psychology Center de l'Université de Pennsylvanie et dirigée par Martin Seligman, Ph.D., prouve que mon expérience n'était pas - et ne devrait pas être - rare. Seligman et son équipe constatent que votre bien-être émotionnel peut avoir autant à voir avec votre poids et votre santé que ce que vous mangez. Cherchez-vous une nouvelle approche?

Stratégie standard: examinez votre alimentation et vos habitudes d'exercice.
Nouvelle approche: examinez votre santé mentale.

La dépression n'entraîne pas nécessairement une prise de poids (en fait, la dépression peut entraîner une perte de poids, ce qui est tout aussi préoccupant), et la prise de poids n'entraîne pas nécessairement la dépression, bien qu'une méta-analyse de 2010 de 15 études ait révélé que l'obésité est un facteur de risque majeur de dépression et vice versa. L'hypothalamus, une partie du cerveau située juste au-dessus du tronc cérébral, joue un rôle important dans la régulation de l'humeur et l'appétit, ce qui rend difficile la séparation des deux. Essayer de contrôler vos habitudes alimentaires peut s'avérer difficile sans d'abord maîtriser votre état émotionnel. Discutez avec votre famille, vos amis et les professionnels de la santé de l'aide dont vous avez besoin.

Il ne s'agit pas seulement de dépression, cependant. Améliorer votre bien-être, même si vous vous sentez déjà bien, peut faire une différence, explique Darwin Labarthe, MD, Ph.D., membre de l'équipe Santé positive et professeur de médecine préventive à la Northwestern University Feinberg School of Medicine. Ce ne peut pas être une coïncidence si quatre des 10 États les moins obèses (Colorado, Hawaï, Montana et Minnesota), selon les Centers for Disease Control and Prevention, figurent également dans le top-10 de l'indice de bien-être Gallup-Healthways. liste des états les plus heureux.

Stratégie standard: lancez-vous dans un régime alimentaire et un programme d'exercice complets.
Nouvelle approche: laissez-la faire boule de neige.

Les psychologues positifs parlent souvent de «spirales ascendantes», dans lesquelles un changement positif en entraîne un autre. Votre première étape ne doit pas être de vous inscrire à un régime intense ou d'embaucher un entraîneur personnel. Commencez par un petit changement de comportement, comme écrire dans un journal de gratitude une ou deux fois par semaine (voir ci-dessous) ou faire une promenade un matin, et laissez le temps à des comportements plus sains de suivre. Les endorphines de bien-être libérées au cours de votre promenade, par exemple, pourraient vous encourager à prendre les escaliers ou à travailler dans votre jardin plus tard. L'outillage dans votre jardin, à son tour, peut contribuer à réduire votre stress, qui s'est avéré augmenter le gain de poids, en particulier autour de l'abdomen. Une fois que vous perdez une livre ou deux, vous pouvez être motivé à en faire plus.

Stratégie standard: ayez peur de ce qui se passera si vous ne perdez pas de poids.
Nouvelle approche: soyez enthousiasmé par ce qui se passera si vous le faites.

«À l'avenir, nous ne parlerons pas seulement des calories, de l'exercice et des médicaments», explique Labarthe. «Nous parlerons d'optimisme.» L'optimisme a été lié à plusieurs mesures de bonne santé, dont la moindre n'est pas une durée de vie plus longue. Lorsque la Harvard School of Public Health a étudié près de 1000 hommes et femmes d'âge moyen, les chercheurs ont constaté que les participants qui obtenaient un score élevé sur les auto-évaluations d'optimisme mangeaient plus sainement et maintenaient des indices de masse corporelle (IMC) plus sains que ceux ayant des attitudes moins ensoleillées. Ils avaient également de meilleurs profils lipidiques, avec des niveaux de HDL plus élevés (le «bon» cholestérol) et des triglycérides inférieurs.

Selon un sondage Gallup sur le bien-être, la moitié des Américains veulent perdre du poids, mais seulement un quart d'entre nous essaient de le faire. Peut-être que le facteur de motivation manquant est l'optimisme? Après tout, pour perdre du poids, vous devez croire que vous le pouvez.

Stratégie standard: compter les calories.
Nouvelle approche: comptez vos bénédictions.

Dans une étude publiée dans la revue Current Cardiovascular Risk Report s, les chercheurs ont constaté que ceux qui avaient des niveaux plus élevés de ce qu'ils appelaient le bien-être psychologique positif (PPWB, ou les pensées positives, les sentiments et les attentes qu'une personne a à propos de sa vie) étaient plus susceptibles d'adopter des comportements sains tels que l'exercice et une alimentation équilibrée. L'une des «interventions» les plus prometteuses pour la promotion de la PPWB et des comportements sains ultérieurs, selon les auteurs? Exprimant sa gratitude. Prendre note de certaines choses pour lesquelles vous êtes reconnaissant - votre chien, vos nouvelles chaussures de sport, l'étreinte de votre enfant avant son départ pour l'école - vous aide à vous concentrer sur tout ce qui est génial dans votre vie. Et cette orientation positive est une grande partie de l'optimisme.

Stratégie standard: se sentir mal avec la graisse.
Nouvelle approche: se sentir bien dans la forme physique.

L'une des premières conclusions majeures du projet de recherche Positive Health: «La forme physique est beaucoup plus importante que la graisse en tant que contributeur à la santé globale», indique son livre blanc de 2010. Travaillez à augmenter votre niveau d'activité physique - prendre les escaliers, marcher au lieu de conduire quand vous le pouvez, faire une balade à vélo en famille au lieu de regarder la télévision - en mettant l'accent sur la forme physique, pas sur la perte de poids. Si le poids est un effet secondaire… eh bien, c'est quelque chose à noter dans votre journal de gratitude, n'est-ce pas?

Découvrez comment apporter un peu plus de bonheur dans votre vie en 10 étapes simples pour vous rendre plus heureux.