Randy Pausch: une merveille enfantine face à la mort

Randy Pausch, le professeur Carnegie Melon mourant d'un cancer du pancréas, a acquis une renommée immédiate lorsque sa conférence enregistrée est arrivée sur YouTube. Dans sa «dernière conférence», il pensait à ses trois enfants, tous âgés de moins de 6 ans, alors qu'il parlait de rêver grand, de prendre des risques, d'exprimer sa gratitude, de rester positif. Le message a touché des millions de personnes.

Les points de Pausch étaient particulièrement significatifs pour les adolescents et les jeunes adultes - la démographie YouTube prédominante. "Pausch combine la sagesse d'une personne âgée avec des intérêts enfantins dans Disney World, la réalité virtuelle et d'autres choses de ce genre aimées par les jeunes", explique le professeur de sociologie Richard Lachmann de l'Université d'Albany.

Mais le thème sombre sous-jacent de sa conférence et la mortalité de Pausch n'ont pas été perdus pour les jeunes téléspectateurs. «Les jeunes ont toujours été quelque peu réfléchis. Ils savent qu'ils mourront. Ils sont à l'âge où ils prennent des décisions concernant leur carrière, des relations qui façonneront le reste de leur vie. Ils sont conscients de cela et veulent des conseils sur la façon de prendre de telles décisions », explique Lachmann.

Avec sa conférence enregistrée, Pausch a dit qu'il espérait se capturer dans une bouteille "pour se laver un jour sur la plage pour mes enfants."

Il a encouragé les téléspectateurs à maintenir leur émerveillement enfantin, à garder un crayon dans leurs poches comme un rappel tangible de l'enfance. En utilisant des personnages de Winnie l'Ourson comme exemples, il a déclaré qu'une attitude positive est un choix: «Chacun de nous doit prendre la décision d'être un tigrou enjoué ou un Bourriquet triste.»

Jusqu'à 6 millions de personnes ont regardé la vidéo de Pausch. La popularité a conduit à des apparitions sur Oprah, Good Morning Ameri ca et un spécial Primetime sur ABC, ainsi que The Last Lecture, un livre coécrit avec le chroniqueur du Wall Street Journal Jeffrey Zaslow. Becca Hallock, dont la sœur avait un cancer en phase terminale, était une spectatrice émue par le message de Pausch.

«Nous ne pouvons qu'espérer y aller avec une certaine dignité et le discours de Randy nous amène à penser à cette dignité avant d'être finalement confronté. Espérons que son histoire nous amènera davantage à comprendre, avant qu'il ne soit trop tard, ce que nous devons chacun faire avant de jeter cette bobine mortelle. »

Pausch rejette l'apitoiement sur soi et prend plaisir à de petits moments de joie, comme tenir la main de sa femme, jouer avec ses enfants ou lire le journal. «Le temps, c'est tout ce que vous avez», dit-il, «et un jour, vous aurez peut-être moins de temps que vous ne le pensez.»