Ce que les sans-abri m'ont appris

Il y a environ deux ans, j'ai commencé à filmer un documentaire sur un club de course à pied dans le quartier de Skid Row à Los Angeles, fondé par un juge de la Cour supérieure. Maintenant que la plupart du tournage est terminé, je suis maintenant confronté à la tâche effrayante de monter 300 heures de matériel en un produit fini significatif et, espérons-le, observable.

Un matin, je me suis rendu compte que j'étais en train d'aiguiser les crayons au lieu de retoucher que j'avais en fait beaucoup appris sur le succès et l'atteinte des objectifs de ceux que je pensais être les moins susceptibles de me fournir de nouvelles perspectives - les sans-abri.

Après que le juge Craig Mitchell ait condamné un homme à la prison il y a quelques années, il était en libération conditionnelle et a décidé de rendre visite au juge dans ses appartements. Cet homme a dit à Mitchell qu'il vivait à The Midnight Mission, un refuge pour sans-abri sur Skid Row et a invité le juge à passer.

Le juge Mitchell, qui aime courir, a donc couru jusqu'à la mission pour voir où vivait le libéré conditionnel. Il a été impressionné par la façon dont ils aidaient les gens à sortir de la rue, par la façon dont ils changeaient leur vie pour le mieux. Inspiré, il a rencontré le président du refuge, Larry Adamson, et ils ont décidé de créer un club de course.

Ben Shirley est l'un des premiers membres à rejoindre les Midnight Runners.

Ben était un guitariste de heavy metal et faisait régulièrement des concerts au légendaire Viper Room de Los Angeles. Une nuit, Ben est sorti sur scène totalement plâtré et s'est effondré. Après que le groupe ait quitté la scène en disgrâce, quelqu'un a emmené Ben dans une voiture et l'a chargé sur le siège arrière comme un sac de pommes de terre. Ils l'ont conduit à Skid Row et l'ont jeté au bord du trottoir.

Ben a trouvé son chemin vers The Midnight Mission et a commencé son rétablissement quand il a entendu parler du club de course. Il pesait 300 livres et était un gros fumeur, mais il a décidé de se joindre à lui. «Je ne pouvais pas à peine me dandiner dans la rue», se souvient Ben, «mais je me dandinais un peu plus chaque jour. Le club de course à pied m'a appris à me montrer et à continuer à apparaître. Les résultats vont arriver. Cela a transformé ma vie. »

Alors qu'il tentait d'obtenir un emploi et de quitter Skid Row, Ben s'est inscrit à un programme de musique au Los Angeles City College. Il a finalement quitté la Mission et a commencé à louer une petite pièce où il pourrait dormir et composer. Il a écrit une composition classique originale comme pièce d'audition au Conservatoire de musique de San Francisco.

Je me suis envolé pour San Francisco avec Ben pour son interview et son audition en direct, où il jouait un menuet en ré mineur. Je n'étais pas autorisé à le filmer. Il m'a dit qu'il avait frappé quelques clinkers mais qu'il avait continué à jouer.

Pendant les quelques heures que j'ai dû tuer avant mon retour à Los Angeles, je me suis souvenu lors de l'entretien que Ben avait mentionné qu'il avait grandi de l'autre côté de la baie de Sausalito mais qu'un jour son père avait décidé de déplacer la famille à El Paso, au Texas. Ben avait été amer depuis, attribuant même ses problèmes de drogue et d'alcool à la déception causée par la décision de son père. J'ai proposé de prendre le ferry pour Sausalito et de visiter son école d'enfance. Ben a accepté - à contrecœur.

Nous sommes arrivés au périmètre de l'école, situé sur une colline herbeuse avec de grands arbres et une vue sur la baie. Ben ne voulait pas aller plus loin.

«Nous sommes ici Ben. Autant me promener », m'aventurai-je.
«S'il te plait, ne me demande pas de faire ça. Je ne peux pas faire ça. "

Je ne voulais pas pousser. Je savais que le simple fait de voir l'école avait dû faire remonter toutes sortes de souvenirs. Je pouvais voir le terrain de baseball où Ben jouait en première base.

"Regardez, le terrain de baseball, " dis-je. «Allez, Ben. Cela ne vous tuera pas. »
"Pas question, mec. Je ne peux pas. C'est trop douloureux. "

J'ai regardé Ben et je savais que c'était probablement trop douloureux. Je suis toujours conscient du fait que Ben est en convalescence et la dernière chose que je voulais faire était de le pousser par-dessus bord et de lui demander une bouteille, ou pire.

Alors j'ai pris mon appareil photo et j'ai commencé à marcher vers le champ. «Je vais me faire vacciner», ai-je dit. Après avoir parcouru environ 10 mètres, j'ai remarqué que Ben, avec sa longue barbe et ses tatouages ​​faciaux, me suivait. Quelqu'un va appeler le 911, pensai-je. Nous avons atteint le terrain de baseball et Ben a tout compris pendant que la caméra tournait. Il a commencé à me dire comment il ne pouvait jamais comprendre pourquoi son père avait éloigné la famille de ce paradis. Il avait raison.

«Ceci, ici, est un nettoyage pour moi. Je suis content d'être venu sur le terrain », a-t-il déclaré. «C'est la clôture d'un chapitre de ma vie. J'ai eu beaucoup de ressentiments en allant de Sausalito à El Paso. J'ai tenu cela contre mon vieil homme jusqu'à ce que je devienne sobre, pendant une trentaine d'années! »

Ben fit une pause et regarda à travers les arbres vers la baie. "Il a fait de son mieux."

Nous avons embarqué sur le ferry pour le voyage de retour. Ben n'a pas dit grand-chose. Il regarda Sausalito et ses souvenirs d'enfance sembler se rétrécir tandis que le bateau prenait de la vitesse. Je l'avais vu de près dans mon viseur alors que nous passions devant Alcatraz. Je ne sais pas ce qu'il pensait, mais j'espérais qu'il était prêt à se libérer.

Rebecca est une autre des Midnight Runners que nous suivons.

Elle et son fils de 3 ans vivaient entre deux bennes à ordures dans une ruelle du centre-ville de Seattle qu'elle appelait la maison. Après plus de 30 arrestations pour diverses infractions, elle a déménagé à Los Angeles où elle a finalement obtenu de l'aide pour ses problèmes de dépendance. Le programme familial de la Mission de minuit a fourni un logement et du soutien à elle et à son fils pendant qu'elle attendait les tables et retournait à l'école.

Elle a rejoint le club de course parce qu'elle avait le béguin pour l'un des membres. L'histoire d'amour n'a pas fonctionné, mais elle a réalisé qu'elle aimait vraiment courir. Cela lui a donné la discipline et la structure dont elle avait besoin pour se fixer des objectifs majeurs: un jour, elle voulait retourner à Seattle pour que son fils puisse être près de son père et elle voulait obtenir un emploi dans un hôpital pour soigner les patients.

Après l'une de nos courses bimensuelles tôt le matin dans Skid Row, le juge a annoncé qu'il emmènerait une douzaine de membres du club de course en Italie pour courir le marathon de Rome. Tout le monde était excité - pour certains, ce serait leur premier voyage hors de Californie - et les descentes étaient plus longues et plus fréquentes.

Le jour du marathon était un désordre venteux et pluvieux. Les bénévoles ont distribué des ponchos jaunes en plastique trop mince pour envelopper un sandwich à la bologne. Au moment où nous avons parcouru le demi-mille jusqu'à la ligne de départ du Colisée, nous étions tous trempés. Le laissez-passer de presse que je devais afficher sur mon vélo électrique pour rouler sur le parcours se transformait en papier mâché.

Je zoomais à travers les flaques d'eau et sur les pavés glissants quand, à environ 10 km, j'ai entendu quelqu'un crier. C'était Rebecca. Elle était pâle et ses cheveux bruns étaient accrochés à ses joues.

"Je ne me sens pas bien. Je ne sais pas si je peux, je peux finir », m'a-t-elle dit.
«Uber jusqu'au mile 20», ai-je proposé. «Je ne le dirai pas aux autres.» Elle ne rit pas. Elle était prête à s'effondrer.
«J'ai besoin d'une pizza et de cigarettes», a-t-elle déclaré. "Pouvez-vous me prêter 20 euros?"

Elle a foulé une belle affaire de croûte mince, une bouteille de Pellegrino et a suivi avec une fumée. Ravivée, elle était de retour dans la course. (Croyez-le ou non, ce n'était pas la première fois que je voyais des coureurs fumer pendant les marathons. N'essayez pas si vous êtes un coureur!)

La pluie a fini par céder la place au soleil et j'ai filmé Rebecca alors qu'elle franchissait la ligne d'arrivée. C'était son troisième marathon et son plus difficile.

«J'ai couru ce marathon et ce n'était pas facile. À chaque étape, je souffrais beaucoup et je pensais que je devais juste finir. J'ai juste besoin de finir. "

Nous sommes rentrés à l'hôtel et j'ai commencé à capturer toutes les images de la journée.

Ben a ensuite appelé. "Viens dans ma chambre. Apportez la caméra. "

Quand je suis arrivé dans sa chambre, il tenait son iPhone. J'ai zoomé sur l'écran. La ligne d'objet disait "Félicitations!" Elle provenait du Conservatoire de San Francisco. Ben serait dans la classe d'automne - avec une bourse complète, rien de moins.

Quand nous sommes revenus à LA, Rebecca a commencé à chercher sérieusement un emploi à Seattle. Elle a eu quelques bonnes interviews téléphoniques, mais ils avaient toujours besoin de ses empreintes digitales pour faire une vérification des antécédents. Elle était inquiète.

«Cela semble vraiment frustrant en ce moment - de gérer mon passé et de gravir cette montagne et de combattre tous ces géants», a-t-elle déclaré. «Mais je sais que si je continue de mettre un pied l'un devant l'autre, je terminerai la course.»

Quelques semaines plus tard, elle s'est envolée pour Seattle pour une entrevue de suivi dans un hôpital et a pu faire valoir ses arguments en personne. Son dossier d'arrestation est arrivé. Elle a pris la responsabilité de son passé et a expliqué qu'elle était maintenant une personne différente et qu'elle était prête à faire ses preuves.

De retour à LA, elle a attendu l'appel. C'est finalement arrivé. Elle a obtenu le travail et commencerait à la maternité dans deux semaines. Elle était extatique.

Lorsque ma femme et moi avons commencé le documentaire, la première chose que nous avons tournée a été une entrevue avec le juge Mitchell. Je me souviens de lui disant: «Toute perception que les personnes qui souffrent de dépendance, et qui se retrouvent sur Skid Row ou à The Midnight Mission, sont intellectuellement déficientes ou ne possèdent pas les traits de caractère pour accomplir de grandes choses dans leur vie est une perception erronée absolue. «Je n'y croyais pas vraiment. Je le fais maintenant.

Alors, devriez-vous commencer à courir des marathons et vous attendre à ce que tous vos rêves se réalisent?

Après avoir couru avec le club pendant deux ans, la seule chose que je dois montrer, c'est un ligament déchiré dans ma hanche gauche. Cela nécessitera une intervention chirurgicale. J'ai également gagné 10 livres. Terrifiant. Mais j'ai appris le succès. Cela ne venait pas d'un livre ou d'un podcast, mais de gens qui réussissaient juste devant moi.

J'ai appris…

… Pour commencer où vous en êtes maintenant. Les circonstances ne sont peut-être pas parfaites, mais l'endroit où vous vous trouvez est le meilleur endroit pour commencer.
… Pour se présenter et continuer à se présenter. Les résultats vont arriver. Cela transformera votre vie.
… De ne pas écouter les opposants.
… Que si vous frappez un clinker, vous continuez à jouer.
… pour finir. Cela peut être douloureux, mais terminez. Arrêtez-vous pour une pizza en cours de route si vous le souhaitez.
… pardonner. Cela peut aider à résoudre les problèmes qui peuvent entraver votre réussite.

Et de The Midnight Mission et de l'humble juge Mitchell, j'ai appris quelque chose de peut-être encore plus important que le succès…

Donnez aux gens une seconde chance de pleurer à haute voix. Les gens ne sont pas parfaits, et oui, certaines personnes se retrouvent là où elles sont à cause de leurs propres actions stupides. Mais les gens ont la capacité de changer, et beaucoup le font. Et quand on leur donne une seconde chance, ils ne déçoivent pas.

Il est temps pour moi de revenir au stand de montage. Pardonnez-moi, mais c'est un marathon!