Réalisateur de l'année 2008: t. boone pickens

En un demi-siècle d'activité, T. Boone Pickens est allé de l'avant pour voir et saisir les opportunités, travailler dur, penser de manière innovante et prendre des risques calculés. Sa fortune a parfois baissé, et sa clé pour rebondir a consisté à s'appuyer sur ce qu'il apprend de chaque expérience.

Le milliardaire texan pourrait choisir de profiter de ses succès dans les champs de forage, les salles de conférence et les marchés à terme de l'industrie pétrolière. Mais alors qu'il entame sa 81e année, avec un anniversaire fin mai, il semble tourner la page d'un autre chapitre de sa vie et de sa carrière.

«Ressentir la pure joie du travail et de la réussite - sauter du lit le matin chargé d'accomplir la journée à venir - est nécessaire pour un entrepreneur», explique Pickens.

Avec une ombre portée en 2008, Pickens s'est occupé de courtier en pouvoir politique, philanthrope, auteur et gestionnaire de fonds spéculatifs. Mais son entreprise la plus audacieuse et la plus ambitieuse de l'année dernière a été le plan Pickens, lancé en juillet dernier, dans lequel il a décrit une stratégie énergétique qui, selon lui, débarrasserait les États-Unis de leur dépendance au pétrole étranger.

Pour son audace, comme en témoigne son plan Pickens, ainsi que pour sa persévérance, son exubérance entrepreneuriale et sa philanthropie, Pickens est le réalisateur de l'année 2008 du magazine SUCCESS .

Pour colporter le plan Pickens, il a dépensé quelque 58 millions de dollars. Pickens a joué dans une publicité télévisée et a acheté du temps d'antenne de l'été à l'automne pour envoyer son message sur l'énergie alternative. Il a également accordé de nombreuses interviews à des journalistes de la presse écrite et audiovisuelle, et il fait du lobbying auprès des législateurs américains, appelant à un soutien bipartisan pour son plan énergétique. Pendant la campagne présidentielle, Pickens a rencontré les deux candidats pour les renseigner à ce sujet.

Pickens a également mis son argent là où se trouve sa bouche. Sa société, Mesa Power LLP, a commandé 667 éoliennes en mai pour 2 milliards de dollars comme première phase d'un parc éolien en quatre phases qui vise à terme à alimenter 300 000 foyers américains de taille moyenne.

La clé de voûte de son plan est l'exploitation de l'énergie éolienne qui, en 10 ans, peut fournir 20% de l'énergie du pays, a déclaré Pickens. C'est une augmentation par rapport à son 1% actuel ou moins. L'énergie éolienne «est 100% domestique, 100% renouvelable et 100% propre», prêche-t-il.

L'initiative éolienne s'entrelace avec d'autres facettes de son plan. «Nous pouvons utiliser une nouvelle capacité éolienne pour libérer du gaz naturel pour l'utiliser comme carburant de transport», dit-il. «Cela déplacerait plus du tiers de nos importations de pétrole étranger. Le gaz naturel… est bon marché et propre. »Les véhicules au gaz naturel émettent 95% moins de pollution que les véhicules à essence ou diesel, dit-il.

«À mon âge, un dollar économisé est un dollar gaspillé.»

Pickens passe également au vert à bien des égards, de l'extinction des lumières lorsqu'il quitte une pièce à la restauration de l'habitat indigène de son ranch Texas Panhandle; comme il a demandé à un écrivain du Texas Monthly, "Qu'est-ce qui serait si mauvais de réduire notre empreinte carbone?" C'est une citation de Pickens, le visionnaire. Pickens, l'entrepreneur, voit l'opportunité ainsi que la responsabilité dans son plan. Il a beaucoup investi dans le gaz naturel ainsi que dans les éoliennes.

Les critiques claquent que Pickens met juste une doublure en platine sur l'or dans ses poches. Il revient dans son nouveau livre, The First Billion Is the Hardest: Reflections on a Life of Comebacks and America's Energy Future : «À mon âge, un dollar économisé est un dollar gaspillé», dit-il.

Et il aime l'idée d'aider les propriétaires fonciers du «corridor éolien» - le Texas Panhandle à travers les Grandes Plaines jusqu'au Canada - à gagner de 10 000 $ à 30 000 $ par année en redevances pour l'hébergement des turbines sur leurs propriétés.

En fait, le désir de gagner de l'argent et de le répartir peut être la source d'énergie personnelle de Pickens. «J'aime gagner de l'argent. J'aime le donner… pas autant que j'aime le faire, mais c'est une seconde proche », dit-il sur son site Web. Et il explique dans Le premier milliard est le plus dur : «Je ne voulais pas attendre après ma mort pour donner ma fortune; Je voulais voir l'impact de mes dons au cours de ma vie. »

Encore une fois, il sauvegarde les mots avec action. En 2008, il a fait don de 100 millions de dollars à son alma mater, Oklahoma State University. Il a donné 25 millions de dollars à la Faculté de médecine de l'Université de Calgary et 5 millions de dollars au Downtown Dallas YMCA. Et Pickens contribue le produit de la vente de son nouveau livre au Warrior and Family Support Center, un projet du Brooke Army Medical Center à San Antonio, et à Fisher House, un programme qui aide les militaires blessés et leurs familles. Sa générosité n'est pas passée inaperçue: il a reçu le meilleur prix de philanthropie de l'Association of Fundraising Professionals en mars 2008, le Paschal Murray Award for Outstanding Philanthropist.

Ces jours-ci, Pickens dit qu'il doit réduire la philanthropie en raison de l'évanouissement de l'économie américaine de la fin de 2008 à cette année. Son fonds spéculatif, BP Capital, a culminé en juin dernier et, comme de nombreux investissements, a connu une horrible érosion depuis lors.

La récession a également bloqué le projet d'éoliennes. Avec un prix de 10 milliards de dollars, Pickens a déclaré qu'il n'y avait pas de crédit disponible pour financer le parc éolien à plusieurs États.

Si cela fait sonner l'homme d'affaires de Dallas, ne pariez pas le ranch qu'il restera. Pickens a déjà été là et se réjouit du défi.

Comme il l'a écrit dans The First Billion, "J'ai appris que si vous poussez à travers la résistance et continuez à conduire pour ce que vous voulez, vous obtiendrez finalement des récompenses au-delà de tout ce que vous espériez."

En effet, Pickens a sauvé plus d'une fois son Mesa Petroleum en difficulté, avant de quitter l'entreprise en 1996. Après cela, quand il s'est essayé à la gestion d'un hedge fund, il a eu du mal à passer l'examen requis pour devenir un opérateur de pool de commodités, recevant un note de passage à son troisième essai.

Mais une fois son opération opérationnelle, l'argent jaillit de BP Capital. Pickens a maintenu le cap, et le revirement qui en a résulté l'a aidé à gagner son premier milliard.

"Un imbécile avec un plan peut déjouer un génie sans plan", aime à dire Pickens. Et il a un plan assez ambitieux - pour tout le pays.

Les lecteurs de SUCCESS ont choisi T. Boone Pickens comme premier lauréat de SUCCESS de l'année parmi un groupe de nominés, dont le médaillé d'or olympique Michael Phelps; la productrice, scénariste et actrice Tina Fey; Le PDG et président de PepsiCo, Indra Nooyi; et Cleveland Cavaliers star LeBron James.

à propos de T. Boone Pickens dans ce reportage de novembre 2008 sur SUCCESS.com.