Comment reconnaître et éviter les escroqueries sur les locations d'appartements

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Si vous cherchez un appartement, la dernière chose que vous voulez est d'être victime d'une arnaque de location. Les arnaqueurs aiment profiter des locataires potentiels parce que les émotions associées au processus de recherche d'appartement peuvent rendre les gens plus vulnérables.

Par exemple, si vous ressentez de l'excitation et de l'enthousiasme à l'idée de trouver une nouvelle maison, votre impatience pourrait vous rendre plus confiant. Les escrocs s'attaquent également aux chasseurs d'appartements qui sont dans une période critique (en raison d'un déménagement ou d'un problème personnel, par exemple) et cherchent désespérément à trouver un nouvel endroit le plus tôt possible.

Heureusement, il existe des moyens par lesquels les chasseurs d'appartements peuvent réduire la probabilité de se faire prendre dans une arnaque de location.

Voici ce que vous devez garder à l'esprit lorsque vous cherchez la location idéale:

Qu'est-ce qu'une escroquerie de location?

Les escroqueries de location sont une variation sur un thème. L'escroc essaie d'obtenir de l'argent d'un locataire potentiel pour un appartement que l'escroc n'est pas légalement en mesure de louer.

L'appartement peut être réel (dans ce cas, l'escroc n'a pas le droit de le louer) ou fictif. L'escroc pourrait être un vrai propriétaire ou, plus probablement, un imposteur.

Les escrocs essaient généralement d'obtenir de l'argent de chasseurs d'appartement sans méfiance, puis disparaissent. Par exemple, un locataire qui quitte son appartement pourrait décider de le montrer, prétendant être le propriétaire. Il pourrait conduire tous les prospects à croire qu'ils obtiennent cet appartement, et recueillir des frais et des dépôts de garantie à l'avance. Une fois que les prospects se rendent compte qu'ils ont été arnaqués, l'escroc a généralement disparu avec leur argent.

Suivez la Règle générale

Ne laissez pas votre garde baisser lorsque vous cherchez un appartement. Tout simplement parce que vous utilisez un site de recherche d'appartement de bonne réputation ne signifie pas que vous ne pouvez pas être arnaqué par des propriétaires sans scrupules ou des personnes se présentant comme des propriétaires qui parviennent à obtenir leurs annonces sur ces sites.

Si quelque chose ne va pas avec une annonce, le processus de demande se sent précipité, ou toute l'expérience semble juste pour être vrai, il peut être sage de ne pas le poursuivre.

Évitez les drapeaux rouges courants

Voici quelques drapeaux rouges pour vous aider à repérer et éviter les escroqueries lorsque vous cherchez un appartement:

• Vous êtes invité à envoyer de l'argent sans avoir rencontré personne ou vu l'appartement. Il n'est pas courant de dépenser beaucoup d'argent pour quelque chose qui ne se voit pas. Donc, si un propriétaire s'attend à ce que vous payiez beaucoup avant de louer un appartement, c'est une raison de s'inquiéter. Ne comptez pas sur des promesses ou des photos. Vraiment visiter n'importe quel appartement que vous envisagez de louer. Selon un avertissement sur Craigslist, ne pas suivre cette règle représente 99% des tentatives d'escroquerie.
  
• Le propriétaire semble trop désireux de vous louer l'appartement. De nombreux propriétaires veulent connaître votre pointage de crédit, et ils peuvent aussi vouloir plus d'informations sur vous, comme une vérification des antécédents criminels et une vérification de l'emploi. Si un locateur ne semble pas intéressé par une forme de contrôle des locataires ou semble trop désireux de négocier le loyer et les autres conditions de location avec vous, c'est suspect.
  
• Vous êtes invité à payer un dépôt de garantie inhabituellement élevé ou un trop grand nombre de frais initiaux. Si le locateur veut un dépôt de garantie plus élevé que ce qui est exigé par la loi, ou si les frais initiaux vous semblent excessifs, cela pourrait indiquer que le locateur veut prendre votre argent et courir.
  
• Vous ressentez une pression de vente injustifiée. Si un propriétaire agit trop agressif, il peut s'agir d'un drapeau rouge.
  
• On vous dit que vous n'avez pas besoin d'un avocat. Il est vrai que vous n'avez pas besoin d'un avocat pour examiner votre bail, et de manière générale, il est dans l'intérêt du propriétaire que vous passiez un examen d'avocat et que vous preniez simplement la location. Mais quand un locateur tient à dire que vous n'avez pas besoin d'un avocat, cela pourrait indiquer que le propriétaire tente de vous inciter à signer le bail et à remettre l'argent, peut-être parce qu'il ne possède pas vraiment le bâtiment. ou déjà loué l'appartement à quelqu'un d'autre.
  
• On vous dit que vous n'avez pas besoin d'un bail. Il est vrai que vous n'avez pas besoin d'un bail pour vivre dans un appartement. Bien que la location d'un appartement en vertu d'un bail est la situation la plus typique, mais un contrat de location d'un mois à l'autre est assez commun. Mais vous seul savez ce dont vous avez besoin. Si un propriétaire essaie d'obtenir de l'argent de vous sans considérer que vous pourriez vouloir un bail, réfléchissez-y à deux fois. Il se pourrait que le «propriétaire» n'ait aucun bail à vous montrer.
  
• Le propriétaire a une excuse pratique pour ne pas être en mesure de vous rencontrer ou de montrer la propriété. La personne derrière une liste pourrait dire qu'il est à l'extérieur du pays indéfiniment ou qu'il ne reviendra pas avant d'avoir accepté le loyer et payé l'argent.

Et si vous vous faites arnaquer?

Si vous êtes victime d'une escroquerie d'appartement aux États-Unis, vous pourriez penser que vous ne pouvez pas faire grand-chose. Mais il y a des mesures que vous pouvez prendre pour aider à attraper les fraudeurs, récupérer votre argent et mettre cette expérience malheureuse dans le passé.