Nnamdi asomugha: faire une différence dans son pays natal et la prochaine génération ici à la maison

Le demi de coin des Oakland Raiders Nnamdi Asomugha se souvient du moment comme s'il s'était produit hier.

Originaire du Nigéria, Asomugha a grandi dans le sud de la Californie après que ses parents ont fui le pays appauvri. "Mon préféré
Un vêtement pour enfant était un maillot violet Magic Johnson des Los Angeles Lakers », se souvient Asomugha. "JE
portait ce maillot tous les jours jusqu'à ce qu'il ne rentre plus. »Lors de sa première visite dans son pays natal à l'âge de 7 ans,
«J'ai vu un autre petit gars portant mon vieux maillot préféré. Je pourrais dire en le regardant que c'était le mien. »

Quelques mois auparavant, Asomugha avait enlevé le maillot pour la dernière fois. À la suggestion de ses parents, il a déposé
le dans une boîte remplie d'autres vêtements qui seraient donnés aux personnes dans le besoin au Nigeria.

"Quand j'ai vu le maillot sur quelqu'un d'autre, je n'ai jamais dit un mot", a expliqué Asomugha à SUCCESS . «Parce que, tout en
certains enfants pourraient avoir du mal là-bas, on m'a appris très jeune que donner aux autres est ce que nous sommes censés faire.
Mes parents ont été parmi les premières familles de leur région à quitter le Nigeria et à venir en Amérique, la terre des libres. Une fois que
ils sont arrivés ici, quoi qu'ils aient gagné, ils se sont assurés d'en renvoyer une partie. Et ils se sont assurés que leurs enfants comprenaient
l'importance de redonner aussi. »

La leçon est certainement restée.

Asomugha est devenu un joueur de football et de basket-ball hors du commun à Los Angeles avant de choisir de jouer au football collégial
à l'Université de Californie-Berkeley. À Cal, Asomugha est devenue une sécurité pour toutes les conférences et, plus important encore, un diplômé
avec un diplôme en finance d'entreprise. Lors du repêchage de la NFL en 2003, les Raiders ont utilisé un choix de première ronde pour l'ajouter à leur équipe.

«J'ai appris très jeune que donner aux autres est ce que nous sommes censés faire.»

Asomugha est rapidement devenu l'un des joueurs les plus précieux des Raiders et a été sélectionné au Pro Bowl après la saison 2006.
À la saison suivante, sa réputation de défenseur était si connue que certains des meilleurs quart-arrière de la NFL étaient cités
comme disant qu'ils n'ont même pas tenté de le défier. Les Raiders l'ont récompensé avec un contrat à couper le souffle, faisant d'Asomugha
le dos défensif le mieux payé de l'histoire de la NFL.

La réputation d'Asomugha en tant que philanthrope grandissait à la même vitesse. Le cornerback pied de flotte a commencé à faire
visites régulières au East Oakland Youth Development Centre, engageant presque tous les lundis après-midi depuis 2004 un mentorat
et tutorat des jeunes du centre-ville. Il a fourni des chaussures et des combinaisons de course aux étudiants là-bas, et apporte un certain nombre
d'entre eux au centre de formation Raiders chaque année pour une célébration académique annuelle. Il a même pris un groupe de pêche à la mouche.

"Mon expérience avec le centre m'a rappelé de toujours avoir les yeux ouverts pour les opportunités de redonner", Asomugha
dit. «Ma première visite a été un simple discours aux étudiants, essayant simplement de les encourager à se concentrer sur leur
l'éducation et faire les bonnes choses. Mais je viens de me connecter avec eux, et c'est devenu une partie importante de qui je suis. »

Deux ans après avoir «adopté» les étudiants du centre d'Oakland, Asomugha a créé le Asomugha College Tour
pour les boursiers (ACTS). Chaque année, il sélectionne des élèves des écoles secondaires de la région de la baie qui répondent à ses exigences en matière de GPA et de leadership
et les emmène en tournée universitaire payée toutes dépenses dans différentes villes. À ce jour, Asomugha a emmené des étudiants à Atlanta pour
visites à Morehouse College, Spelman College, Georgia Tech et Clark Atlanta University; Boston pour des visites à Harvard, MIT,
Université de Boston et Université Brown; et à New York, où les étudiants ont visité NYU, Columbia University, The Juilliard
École et Université Fordham.

"Chacun des enfants qui a fait ces voyages était déjà un bon élève et allait probablement aller à l'université, "
Dit Asomugha. "Mais je voulais m'assurer qu'ils voyaient le monde en dehors de cette zone et avaient une chance de penser à l'université
dans une ville ailleurs. Ce sont des voyages pour une exposition à d'autres parties du pays, pour vraiment ouvrir les yeux. Ça m'a donné
une chance de partager mon amour des voyages et mon amour d'apprendre de nouvelles choses avec eux, et je dois admettre que j'ai grandi
autant qu'ils l'ont. "

Sur les 25 étudiants qui ont fait les trois voyages avec Asomugha, tous sauf trois ont déjà été acceptés à l'université. "Et
ces trois-là n'ont tout simplement pas terminé leurs études secondaires », dit Asomugha en riant. «Nous travaillons vraiment
avec des jeunes spéciaux. "

Malgré tous ses efforts caritatifs dans la Bay Area, Asomugha n'a pas oublié sa patrie. Il continue d'être président
pour la charité de sa famille, la Fondation des orphelins et des veuves dans le besoin (OWIN). Grâce à OWIN, Asomugha et sa famille fournissent
nourriture, abri, médicaments et bourses aux orphelins et aux veuves au Nigeria. L'organisation soutient deux centres communautaires
au Nigeria et prévoit de s'étendre à d'autres pays d'Afrique cette année.

Asomugha admet que ses efforts caritatifs fournissent un avantage personnel secondaire. «Notre équipe n’a pas bien réussi
ces dernières années », a déclaré Asomugha dans une interview en novembre dernier, un jour après que les Raiders aient subi leur troisième défaite.
dans une rangée. «Peu importe la façon dont vous jouez individuellement si l'équipe ne gagne pas. Quand le football est
votre travail, beaucoup de ce que vous ressentez sur vous-même et sur la vie peuvent s’attacher au résultat de ces jeux. C'est
c'est probablement vrai pour beaucoup d'emplois, mais nous subissons nos pertes assez publiquement. Lorsque vous n'obtenez pas les résultats,
voulez, il devient facile de déprimer.

«Être impliqué dans un certain nombre d'autres choses qui vous permettent de vous sentir bien dans la vie ne fait pas du football
plus facile, mais il est plus facile de le mettre en perspective. Je ne peux pas imaginer où je serais sans avoir ces choses
pour m'aider. La charité était tellement ancrée en moi que c'est vraiment une seconde nature. Ça fait partie de la vie. Mais dans la situation, la charité
me profite en fait autant que ce sont ceux que nous aidons. »

Aujourd'hui, le maillot Raiders d'Asomugha numéro 21 est porté par les enfants de partout à Oakland. Et il est porté par les enfants
Le Nigeria aussi. S

Don Yaeger est un auteur à succès du New York Times , éditeur associé de longue date à Sports Illustrated et
conférencier motivateur reconnu à l'échelle nationale.