Découvrir le véritable âge d'une maison historique

Il a fallu les yeux vifs de Tom Silva - et un duo de détectives de l'histoire de l'architecture - pour découvrir les indices révélant le véritable héritage du projet Bedford TV-TOH.

Connexion historique

Photo de Keller + Keller

Joe et Becky Titlow n'ont jamais remis en question les détails qu'ils avaient lus au sujet de leur maison historique à Bedford, dans le Massachusetts, qui faisait l'objet de la saison d'automne 2011 de This site TV. Tous les livres d'histoire disent que la maison, connue sous le nom de Nathaniel Page homestead, a été construite vers 1687 par M. Page lui-même, dont le petit-fils, Nathaniel Page III, était porteur de drapeau durant la guerre d'indépendance. Et il est inscrit au registre national des lieux historiques avec une date de construction de 1687. "Ce sont toutes des sources fiables. Nous avons pensé que les experts avaient bien fait leurs devoirs", déclare Becky.

Sur la photo : Joe et Becky Titlow devant la résidence de Nathaniel Page, qu'ils appellent leur chez-soi depuis 2007. La structure la plus ancienne se trouve à l'avant et deux ajouts ont été ajoutés, l'un à l'arrière dans les années 1800 et l'autre à l'ouest. 2004. Les Titlows modernisent la cuisine dans l’ajout arrière et ajoutent une salle familiale et une nouvelle entrée.

Quel âge?

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Mais l'entrepreneur général de L' HO , Tom Silva, avait des doutes. En visitant les Titlows pour les aider à planifier une rénovation, il est tombé sur des preuves qui lui ont fait croire qu'il avait été construit des décennies plus tard que prévu. Ainsi, avant que le travail ne commence, TOH TV s'est associé à deux limiers de la vieille maison pour effectuer un travail de détective sur ce qui est devenu un mystère naissant du véritable âge de la maison. Lisez la suite pour savoir comment tous les indices se sont ajoutés.

Illustré: Une plaque de bois porte la date supposée de la construction originale.

Premiers indices

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Avec des décennies de rénovations sous sa ceinture d'outils, Tom a un sens aigu des détails architecturaux et structurels que la plupart des gens ne donneraient pas un second coup d'œil. La première chose qui l’avait mis au courant était un bord arrondi et perlé sur le long faisceau de support central de l’étude (appelé faisceau d’été). "Cela ressemblait à celui de la maison dans laquelle j'ai grandi, qui a été construite vers 1750", dit-il.

Illustré: Tom Silva souligne le bord perlé de la longue poutre de support centrale située dans le plafond de l'étude - l'un des premiers signes indiquant que la maison n'était pas aussi vieille que ce que l'on prétendait.

Tout dans les détails

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Ensuite, dans le sous-sol à mi-hauteur, Tom remarqua des solives de plancher curieusement avancées pour ce qui devait être une structure du XVIIe siècle. "À l'époque, les solives n'étaient que des rondins fendus en deux et des lames de plancher posées à plat", explique-t-il. "Mais ces solives ont été fraisées selon une forme rectangulaire."

Intrigués par les observations de Tom, tout le monde s'accorda pour dire qu'il était nécessaire de poursuivre les études. L'équipe de L' HO a donc mis en cause les historiens de l'architecture locaux Joseph Cornish et Anne Grady. Ces deux enquêteurs, avec leur vaste connaissance des styles de maison de la Nouvelle-Angleterre au début de la période, ont fourni d'autres indices qui aideraient à brosser un tableau plus clair de l'âge de la maison.

Illustré: Le bord perlé a probablement été ajouté pendant la construction après l'installation de la poutre, dit Tom Silva.

Moulure de couronne ajoutée plus tard

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Le faisceau central de la salle à manger est d'origine, mais le bord perlé est masqué par la peinture. Des moulures ont probablement été ajoutées entre le milieu et la fin du XIXe siècle pour donner à la pièce un look à la mode néo-grec.

Rassembler des preuves

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Les historiens ont eu des raisons de croire que la propriété familiale de Nathaniel Page avait été construite entre 1600 et 1720, à une époque connue sous le nom de Première période, lorsque les premiers colons britanniques s'établirent en Nouvelle-Angleterre. Les archives montrent que le terrain a été acheté au milieu des années 1600 et que la charpente en bois et la cheminée centrale d'origine (démolie depuis longtemps) de la maison sont des caractéristiques communes de cette époque.

Mais les maisons construites pendant la période géorgienne, qui a suivi la première période et a duré de 1720 à 1790 environ, ressemblent souvent à leurs cousins ​​plus âgés. "Nous avons cherché des détails qui permettraient à cette maison de tomber dans un camp ou dans un autre", a déclaré Cornish.

Grady et lui inspectèrent les pièces une à une et remarquèrent une porte mansardée datant probablement du XVIIe siècle. "Ce qui me dit cela, ce sont les charnières en fer, la fermeture à loquet et la construction en carton", explique Cornish. La porte d'entrée est construite de la même manière.

Illustré: Joe Cornish et les propriétaires Joe et Becky Titlow consultent un livre de référence sur les maisons anciennes de la Nouvelle-Angleterre pour faire correspondre les détails architecturaux.

Un passé mystérieux

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D'autres caractéristiques ont raconté une histoire différente. Les colonnes de l'escalier, qui, selon Cornish, sont originales, ressemblent beaucoup à celles de la White-Ellery House du début du XVIIIe siècle, à Gloucester, Mass. «Vous ne verrez pas de telles formes en forme de vase dans une maison du XVIIe siècle» il dit. Dans une chambre à coucher au deuxième étage, les poteaux de fusil (nommés pour leur ressemblance avec des mousquets) ont un sommet évasé qui laisse de la place pour un joint de charpente reliant les murs et le toit. Mais, contrairement aux messages des années 1600, ils manquent de sculptures décoratives. Lui et Grady estiment également que les portes intérieures lambrissées, de style géorgien, étaient d'origine à la maison et n'ont pas été ajoutées plus tard. Et il était difficile de passer à côté de deux caractéristiques principales: les fenêtres étaient placées de manière plus symétrique et le toit était incliné moins fortement que celui que l'on voit habituellement dans les maisons de la première période.

Il semble que l'intuition de Tom était correcte. L'enquête a révélé beaucoup plus d'éléments géorgiens que d'éléments de la première période. Cornish et Grady ont convenu qu'une date de construction plus précise pour la ferme de Nathaniel Page serait vers 1720, soit plus de 30 ans plus tard que ne le disaient tous les livres d'histoire.

Illustré: Des balustres de remplacement ont probablement été installés au début des années 1800, alors que des détails plus simples prévalaient. Le poteau et le rail de l'escalier sont originaux et conformes aux styles du XVIIIe siècle.

Conseils dans le panneautage

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Un poste de fusil, nommé pour sa ressemblance avec un mousquet, manque des sculptures habituellement trouvées dans les constructions du XVIIe siècle. Les panneaux à côté sont "très géorgiens", dit Joe Cornish.

Erreurs fréquentes

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Donc, l'historique sera corrigé. Mais pourquoi tout le monde s'est-il trompé pendant si longtemps? En gros, personne n’avait suffisamment étudié la maison, ce qui est commun avec de très vieilles structures. "La date de 1687 figurant dans le registre national provenait de l'application de la liste, qui a été complétée en 1977", dit Grady. Aujourd'hui, les applications sont examinées de plus près et nécessitent une preuve d'âge supplémentaire, y compris des photographies permettant de dater les éléments architecturaux. Si de telles photos avaient été examinées à ce moment-là, la date aurait très probablement été modifiée.

Norm Abram, maître menuisier de L' HO, ajoute que les maisons construites il y a des siècles incorporaient des pièces neuves et anciennes par nécessité, ce qui crée de la confusion lors de l'évaluation de la date de construction. «C’était plus difficile de construire, alors les gens ont réutilisé des pièces telles que les portes et les fenêtres. Vous ne pouvez pas simplement supposer qu’une maison est aussi vieille que la plus ancienne», dit-il. Cela expliquerait la présence des portes du 17ème siècle.

Les Titlows, quant à eux, prévoient de garder la structure d’environ 1720 en grande partie intacte, tout en révisant la cuisine et en ajoutant une salle familiale et une entrée avec vestiaire et salle d’eau. Selon Becky, "Il ne nous reste plus qu'à ajouter un élément à notre liste de choses à faire: changer la plaque historique."

Montré: La porte du grenier a probablement été construite dans les années 1600 et installée dans une maison différente avant d'être utilisée ici.

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