Que s'est-il passé quand j'ai essayé d'arrêter de jurer

"Chemise!" "Fourchette!" "Zounds!" "Fahrvergnügen!" "Covfefe!"

Oui, ma famille et moi avons crié des choses étranges. L'objectif était d'éliminer le serment, au moins pendant quelques semaines, dans l'espoir que resserrer nos lèvres lâches pourrait également nous débarrasser de la négativité. Il était temps de passer à «la pleine Flandre de Ned». Seules les exclamations et les potins doux («Mon Dieu!» «Jerk!») Ou faux / obsolètes (inspirés, disons, par The Good Place, Shakespeare ou de vieilles publicités de voitures) seraient autorisés. .

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"F … ça!", A déclaré mon mari, Bill, quand j'ai demandé s'il serait prêt pour l'expérience. "Comment suis-je censé parler des nouvelles?"

Mais alors, étant le savant qu'il est, il s'est réchauffé. Notre fille préadolescente, Lily, et notre fils adolescent, Davey (loin de l'université), ont également été intrigués. Prêter serment est, après tout, l'une des habitudes les plus fascinantes de l'humanité. C'est aussi vieux que les collines, mais toujours capable de choquer. Cela peut vous faire rire ou vous faire payer une amende par la NBA.

Et chose intéressante, plus les scientifiques l'étudient, plus ils réalisent à quel point nous en avons besoin.

«La prestation de serment joue de nombreux rôles pour nous aider à communiquer, gérer et comprendre nos émotions», explique la chercheuse britannique Emma Byrne, qui m'a récemment rencontrée à Londres pour du thé, des scones et un côté de mots de quatre lettres. Vous voulez une preuve que nous trouvons cruciale? Les enfants aussi jeunes que 2 inventent des expressions liées aux no-no's de leur monde, dit Byrne. (Considérez le poopyhead toujours populaire.) Même les chimpanzés qui utilisent la langue des signes peuvent commencer à travailler en bleu, transformant le signe pour sale en insulte, par exemple. Comme Byrne le dit dans son livre, Jurer est bon pour vous, le blasphème «nous apprend beaucoup sur le fonctionnement de notre cerveau, de notre esprit et même de nos sociétés».

, c'est dur!

Les dérapages de ma famille ont commencé presque immédiatement, je suis désolé de le dire. Non pas que nous soyons les plus grandes bouches de pot du monde, mais à l'exception de Lily (qui s'éloigne rarement de "Oh, mon Dieu!"), Disons simplement qu'une sitcom sur nous serait diffusée sur le câble. Quelques jours après avoir prêté serment, Bill a recommencé à larguer des bombes F dans les embouteillages. Lily et moi avons tapé des mains sur nos bouches dans des moments de surprise, de peur et de consternation, après que des mots interdits aient volé aussi réflexivement que des éternuements, dont aucun ne ferait froncer les sourcils scientifiques.

La recherche sur les personnes atteintes de lésions cérébrales et du syndrome de Tourette suggère que les malédictions impulsives peuvent impliquer des structures cérébrales différentes du langage délibéré - des structures anciennes liées à l'émotion et aux processus automatiques, écrit Benjamin Bergen dans son livre What the F: What Swearing Reveals about Our Language, Our Cerveaux et nous-mêmes .

Parce que les mots tabous évoquent des réactions si fortes, ils s'enracinent tôt. Les expressions que nous adoptons plus tard, même si elles sont remplies de consonnes satisfaisantes, manquent du pouvoir des mots que nos parents nous ont dit mauvais . "Il est très difficile de ne pas utiliser ce genre de prestation de serment, de la même manière, il est très difficile de ne pas frotter une ecchymose", dit Byrne.

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, c'est douloureux!

Il s'avère que le fait de jurer pourrait, en fait, atténuer certaines douleurs physiques. Dans une étude menée par le psychologue britannique Richard Stephens, les gens pouvaient garder une main dans de l'eau presque glaciale beaucoup plus longtemps s'ils juraient en le faisant. Les mots neutres ne l'ont pas coupé. Dans une autre étude de Stephens, une prestation de serment a donné aux gens plus de force d'adhérence et les a aidés à pédaler plus fort sur un vélo d'exercice.

Comment de simples syllabes accomplissent-elles tout cela? Jurer semble lié à la réponse de combat ou de fuite qui nous prépare à un défi, me dit Bergen. Il augmente notre fréquence cardiaque et notre tension artérielle, achemine le sang vers nos extrémités et nous fait transpirer.

Il n'est pas étonnant que lorsque Bill a raté une sortie d'autoroute, ou Davey se sentait submergé de devoirs, ou Lily a vu un mille-pattes, ou j'ai laissé tomber mon iPhone sur mon visage (histoire vraie), réussir à ne pas jurer s'est avéré être une victoire creuse. "C'était un peu comme quand mon oreille est bouchée", a déclaré Davey. "Juste cette chose ennuyeuse qui ne convient pas."

PAUL GARLAND

Je suis vraiment désolé!

Tout aussi difficile: des situations sociales sans jurons. Plus d'une fois au cours de l'expérience de ma famille, des amis ont partagé des nouvelles bouleversantes de leur vie, et cela n'a pas semblé assez sympathique pour répondre: «Mon Dieu, c'est affreux!» La maladresse impliquée dans le fait de ne pas jurer peut en fait rendre la situation difficile. Un copain m'a dit qu'en entendant une nouvelle connaissance dire «bâtons de hockey HE!» A changé son opinion sur la femme: «Je pense toujours qu'elle est une personne adorable, mais je ne pense pas être une amie potentielle.»

En effet, contrairement à ce que votre mère vous a peut-être appris, la prestation de serment peut être la clé pour graisser les roues des relations. Nous voulons que nos amis et collègues parlent de notre façon, dit Byrne. Les études en milieu de travail semblent le confirmer.

Des mots salés pourraient même nous rendre plus influents. «Nous savons depuis un certain temps que les gens sont souvent perçus comme plus honnêtes lorsqu'ils jurent», dit Bergen. Plus convaincant aussi. Soyez témoin d'une étude à la Northern Illinois University dans laquelle les étudiants étaient plus susceptibles d'être d'accord avec des discours contenant des jurons. Ou pensez au conférencier motivateur Tony Robbins. Dans le documentaire I Am Not Your Guru, il dit que les mots tabous l'aident à "interrompre le bruit dans la tête des gens. … C'est comme ça qu'ils changent". Après avoir appelé le père trop indulgent d'une femme une "mère" et lui demander de "faire l'appel" à un petit ami mal adapté, la femme dit qu'elle n'a pas apprécié l'attitude de Robbins, mais ajoute: "S'il avait été tout gentil et namsy-pamsy, je ne l'aurais pas fait."

Ensuite, il y a le lien séculaire entre les mots de passe et l'humour. «Je pense que jurer est drôle parce qu'il y a un élément de choc, de surprise, de disjonction», dit Byrne.

Malgré tout cela, et malgré le fait que le fait de jurer est de moins en moins considéré comme la province des lowlifes, en particulier pour les hommes, il peut toujours se retourner. Les recherches suggèrent que si nous ne nous attendons pas à un langage hors couleur d'une personne donnée (un enseignant dans une salle de classe, par exemple), son utilisation pourrait nous faire détester eux et leurs opinions. De plus, bien sûr, le blasphème a le pouvoir de blesser - et pas seulement les insultes raciales ou les termes graphiques auxquels vous pourriez penser. Selon l'endroit où vous vivez, des mots allant de Dieu à la tuberculose peuvent offenser les gens. Byrne, pour sa part, espère que la société occidentale réussira mieux à s'en tenir aux jurons liés aux «copulateurs et excréteurs - les choses que nous avons à peu près en commun - par opposition aux insultes, qui nous distinguent».

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Oublie ça .

Un soir, pendant notre expérience, en nous promenant, Bill et moi avons réalisé que c'était vrai: nous ne pouvions plus discuter des nouvelles sans utiliser certains mots. Et nous sommes donc passés de nous moquer de notre politicien le moins préféré à admirer le coucher du soleil et à planifier des vacances. Ensuite, nous avons convenu que c'était l'une de nos promenades les plus relaxantes de mémoire récente. La vie à la maison avait commencé à me sembler plus paisible, maintenant, maintenant que j'étais moins susceptible d'entendre Bill maudire une séquence bleue lorsque nos chats hurlaient à 3 heures du matin. Bill se sentait un peu plus calme également. «Ne pas jurer vous oblige à être attentif, à garder une certaine distance avec votre colère et à prendre le contrôle de vous-même», a-t-il théorisé. Se pourrait-il qu'entraver nos langues améliore notre mariage et notre volonté?

Peut-être que oui, peut-être que non. Ne pas jurer peut, logiquement, apaiser ceux qui vous entourent. Entendre les autres maudire de peur ou de colère «tend à susciter la même chose chez les autres», dit Byrne. Et penser à votre langue pourrait vous aider à «accorder plus d'attention à la régulation des émotions», explique Bergen.

D'un autre côté, la suppression des mots de passe implique «un coût d'opportunité», souligne Bergen. Lorsque vous êtes concentré sur votre vocabulaire, «peut-être que vous ne prêtez pas autant d'attention aux détails de la conversation que vous avez». Ce qui ne serait pas parfait pour le mariage. Idem, naturellement, pour les bagarres. «Les personnes qui se jurent mutuellement sont moins susceptibles de recourir à la violence physique réelle», dit Byrne. «Le fait de jurer nous a été très utile en tant qu'espèce sociale.»

Quant à mon espoir que le fait de ne pas jurer pourrait avoir une volonté d'oie partout, les personnes bilingues impliquent le contraire. «Les bilingues passent leur vie à décider de ne pas dire des mots qui sont sur le bout de leur langue, car ils sont dans la mauvaise langue», dit Bergen. Mais la recherche montre que cette maîtrise de soi ne s'applique qu'au langage. "Ils ne sont pas meilleurs pour décider de ne pas avoir de cigarette ou un deuxième morceau de tarte."

Sweet, nous sommes de retour!

À la fin du ballon d'essai, notre liberté retrouvée avait vraiment bon goût. «Cela m'a semblé plus significatif une fois que j'ai pu jurer à nouveau», a déclaré Davey, parlant à peu près pour toute la famille. "Comme prendre un dessert quand vous ne l'avez pas pris depuis une semaine."

D'une manière ou d'une autre, cependant, nous ne jurions pas autant qu'avant. Peut-être que notre temps libre nous a rappelé que, comme le dit Byrne, «Si vous n'avez plus de tabous parce que le serment est tellement normalisé dans votre groupe, aucun mot n'aura la puissance dont vous avez besoin (ils seront tous aussi insatisfaisants que de dire merde serait pour la plupart de nous)."

De retour dans le salon de thé de Londres, Byrne prit une dernière bouchée de scone et se pencha vers moi. "Mon hypothèse est que si vous ne jurez pas aussi souvent, alors quand vous le jurez, vous tirez davantage parti de ces structures cérébrales émotionnelles, parce que la plupart de vos jurons ne se font que par des émotions fortes", a-t-elle déclaré. Utilisez des mots coquins uniquement lorsque vous en avez le plus besoin et ils seront vos amis pour la vie.

Ce qui me paraissait assez bon.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de février 2018 du magazine SUCCESS .