Pourquoi les entrepreneurs intelligents ne peuvent pas toujours estimer le prix

Kevin O'Conner, animateur, explique comment des inconnus - des objets souterrains, derrière les murs, cachés dans des plafonds - peuvent créer une ambiguïté en matière de prix.

Photo de Kevin O'Connor

Jimmy McLaughlin dirige l'équipe en remplacement de l'ancienne conduite d'eau en acier par une nouvelle conduite en cuivre. C'est une famille travailleuse. Le fils de Jimmy se tient derrière lui et son frère dirige la pelle.

"Combien ça coûtera?" J'ai demandé.

"Je ne sais pas. Cela dépend de ce que nous trouvons", a répondu l'entrepreneur.

"Pouvez-vous me donner une gamme?" J'ai pressé.

"Cela dépend de ce que nous trouvons", dit-il à nouveau.

Pouah. J'ai trop souvent entendu cette conversation, de la part de sous-traitants travaillant chez moi, de Tom Silva et de nos collaborateurs lorsqu'ils travaillaient chez d'autres personnes. C'est exaspérant, même pour moi. Permettez-moi de vous donner un exemple récent du type de champ de mines caché qu'un entrepreneur peut découvrir lorsque le travail commence sur un projet.

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Cela s'est révélé lorsque nous avons commencé à chercher de nouveaux piliers de porche pour notre dernier projet de ToH , le Victorian à Belmont, dans le Massachusetts. Il y a cent ans, la maison avait un porche et les propriétaires le voulaient.

Notre première étape consistait à creuser profondément dans la cour avant et à construire les piles pour soutenir le nouveau porche. Vous voyez, Tom Silva et son groupe de sous-traitants ne peuvent pas voir la clandestinité plus que vous et moi. La seule façon de le savoir est de creuser avec soin et de gérer ce que vous trouvez. Et cela prend du temps et coûte de l'argent. "Combien?" La réponse reste la même: cela dépend de ce que vous trouvez . Il se peut que certaines complications n'apparaissent qu'une fois que nous avons commencé à creuser, ce qui peut donner lieu à des choix quant à la manière de traiter ces problèmes, qui ont tous deux une incidence sur les coûts.

Nous avons commencé à creuser avec soin pour éviter de nous faire exploser ou de nous recouvrir d’eaux usées. Chaque fois que vous creusez, vous devez vous préoccuper des services publics souterrains. Dans notre cas, ils en ont identifié trois: les conduites d’eau, d’égout et de gaz naturel. Nous avons également trouvé quelques autres choses. Ils étaient tous mauvais. Pour commencer, la conduite d'eau était en acier, pas en cuivre. C'était vraisemblablement d'origine dans la maison, elle avait environ 110 ans et elle était en grande partie corrodée. C'était aussi juste à côté de la canalisation d'égout - une situation qui ne correspond plus au code - et ce n'était pas bon, car si une canalisation fuyait dans une autre … eh bien, vous voyez l'idée.

Que faire? Bien que les lignes soient opérationnelles telles quelles, une fois le porche construit, le seul moyen de réparer une éventuelle fuite serait de ramper sous le porche, de creuser 5 pieds à la main et de procéder à une réparation.

Ou nous pourrions le réparer tout de suite. Cela reviendrait à remplacer l'ancienne conduite d'eau en acier par une conduite en cuivre, à l'éloigner de la conduite d'égout et à redresser la situation pour une centaine d'années.

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Avec l’équipage à la taille jusqu’à nos trous soigneusement creusés, nous avons essayé d’atteindre les propriétaires pour prendre une décision: réparez-la maintenant, dépenses inconnues et tout, ou ne faites rien et espérez que tout ira pour le mieux. Après quelques tentatives infructueuses pour mettre la main sur nos propriétaires, Tom a dû prendre une décision au moment du match. Sans hésiter, il a décidé que si nous ne recevions pas de nouvelles des propriétaires, nous courrions simplement un manchon en PVC dans lequel irait la nouvelle conduite d'eau afin qu'à l'avenir, lors de la construction du porche, il ne devienne pas un obstacle. De cette façon, il vous suffirait de creuser la cour jusqu'à l'endroit où le PVC serait sorti sous le porche, et vous pourriez faire passer la nouvelle conduite d'eau sans trop de tracas. C’est ce que nous appelons la «pérennité»: prendre des mesures qui faciliteront beaucoup les projets qui se présenteront.

Heureusement, au moment où nous voulions installer la conduite en PVC, les propriétaires nous ont rappelés et nous ont donné le feu vert pour remplacer la conduite d’eau par du cuivre. Ils étaient bouleversés d'entendre parler du problème et des signes monétaires impliqués dans la solution, mais ils étaient finalement heureux que le problème soit résolu et qu'ils puissent faire confiance à la nouvelle conduite d'eau.

Nous nous sommes donc mis en route pour remédier à la situation, ce qui était également une bonne chose, car l'ancienne conduite d'eau était tellement corrodée que la moitié de son diamètre intérieur était recouverte de boue, ce qui réduisait le débit vers la maison. Pire encore était la boue elle-même - goop noir qui a tout de suite frotté quand on le touche. Une solution comme celle-ci me semble être un bon investissement.

De nombreuses personnes sont frustrées par les coûts et les problèmes inattendus qui surgissent au cours d’un projet de grande envergure. Toutefois, il est impossible de savoir ce qui est enterré dans votre cour avant de voir l’avenir ou de vous munir de lunettes à rayons X. Vous ne pouvez pas blâmer l'entrepreneur. Il essaie simplement d'éviter la rupture d'une canalisation d'eau ou l'inondation de canalisations coincées sous votre porche nouvellement installé!

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