Pourquoi vous devriez démarrer une entreprise maintenant

Vous avez probablement pensé plus que passablement à être votre propre patron, peut-être même à poursuivre une idée entrepreneuriale que vous avez nourrie depuis longtemps. Eh bien, alors que l'économie reprend vie - avec plus de ressources, d'options de financement et d'incitations gouvernementales ainsi qu'une demande des consommateurs refoulée et une main-d'œuvre désireuse - il n'y a jamais eu de meilleur moment.

Vous pourriez avoir des motivations personnelles pour lancer ce rêve. Vous êtes peut-être comme Jenny Fulton et Ashlee Furr, qui se sont retrouvées licenciées de l'industrie financière et épuisées. Ils ont fait un acte de foi et ont lancé une entreprise avec une recette de cornichons de la grand-mère de Jenny et de quelques cukes locaux. Maintenant, trois ans plus tard, des pots de cornichons de Miss Jenny se vendent dans plus de 800 magasins américains et des dizaines en Chine.

"Je dois être honnête", a déclaré Fulton, de Kernersville, en Caroline du Nord, lors d'une comparution devant un sous-comité des petites entreprises du Congrès en février, "J'ai été extrêmement étonné, humilié et fier d'être debout à côté de nos cornichons sur l'étagère en Chine. "

Vous travaillez peut-être dans une entreprise, mais pensez que vos opportunités sont limitées, quelle que soit la difficulté de votre travail. Vous souhaitez pouvoir tracer votre propre parcours. Ce fut le cas avec Omar Soliman, dont l'idée entrepreneuriale est venue comme un étudiant passant des étés à emporter les déchets d'autres personnes. Soliman est diplômé de l'université, a suivi la voie de l'entreprise sur les conseils de son père et l'a détesté. Aujourd'hui, College Hunks Hauling Junk, qu'il a cofondé en 2005, a donné naissance à des entreprises et franchises mobiles dérivées dans plus de deux douzaines d'États.

Marsha Firestone, Ph.D., fondatrice de la Women Presidents 'Organisation, estime que tous les employés qui gravissent les échelons de l'entreprise devraient jeter les bases de leur départ. C'est ce qu'elle a fait après avoir été ignorée pour un poste souhaité. Firestone a ensuite fondé le groupe consultatif de pairs à but non lucratif pour les femmes présidentes d'entreprises de plusieurs millions de dollars, qui comprend désormais plus de 1 600 membres.

«Vous devriez sortir d'ici à 40 ans et faire votre propre truc», dit-elle. «Il y a tellement de gens qui peuvent aller au sommet. Vous êtes très performant. Tu veux bien faire. Vous allez devoir le prendre en main. »

Peu d'obstacles à l'entrée

Les entrepreneurs potentiels ont de nombreux avantages qu'ils n'avaient pas il y a seulement quelques années. Une raison importante est tout simplement parce qu'ils sont nécessaires pour faire avancer l'économie; les petites entreprises représentent 99, 7% des entreprises employeurs dans ce pays, 64% des nouveaux emplois nets du secteur privé et près de 43% de la masse salariale du secteur privé, selon la Small Business Administration. Ainsi, le gouvernement et les organisations du secteur privé fournissent plus d'aide et d'argent pour favoriser la propriété des petites entreprises (voir «8 raisons de franchir le pas de l'entrepreneuriat» sur SUCCESS.com).

Les coûts de démarrage sont également plus faibles qu'aujourd'hui. «C'est un moment incroyable pour démarrer une entreprise parce que les barrières à l'entrée sont plus faibles qu'auparavant», explique Diana Kander, entrepreneur en résidence à la Fondation Ewing Marion Kauffman. "Maintenant, seulement quelques dollars peuvent vous aider à démarrer immédiatement."

«Certaines personnes peuvent se lancer en affaires qui n'auraient jamais pu se lancer en affaires il y a 15 ans», grâce à des avancées telles que les smartphones, le Web et les médias sociaux, qui «ont vraiment égalisé les chances», déclare Andrew J. Sherman, un s'associe au cabinet d'avocats mondial Jones Day, qui enseigne l'entrepreneuriat et les affaires à l'Université du Maryland. «J'y travaille depuis 30 ans. J'ai vu les coûts de démarrage baisser chaque année. À la fin des années 90, des sociétés ont soumis des devis de 5 à 7 millions de dollars juste pour faire construire un site Web. »

Vous pouvez maintenant créer un site Web d'entreprise gratuitement ou à peu de frais (voir «Comment choisir un hébergeur» sur SUCCESS.com), et vous pouvez imprimer des cartes de visite ou d'autres documents promotionnels à faible coût. Pensez-y: la grande majorité des grandes entreprises d'aujourd'hui ont commencé petites, dit Kander, sans capital extérieur, et elles ont grandi… et grandi. Ça pourrait être toi aussi.

Piquets carrés Bienvenue

Les entrepreneurs viennent dans toutes les formes, tailles et couleurs. Ils ne doivent pas correspondre au modèle de quelqu'un d'autre pour «l'employé idéal». Pensez à Richard Branson, fondateur du Virgin Group, dont la dyslexie a provoqué des punitions de la part d'enseignants qui pensaient qu'il était paresseux, et qui rendent encore les mathématiques et d'autres sujets difficiles pour lui. Ou le colonel Harland Sanders, qui avait 65 ans lorsqu'il a utilisé son chèque de sécurité sociale et sa recette secrète de poulet frit pour commencer à développer la franchise de restauration rapide Kentucky Fried Chicken, qui a finalement fait de lui un millionnaire.

Contrairement à Sanders, de nombreuses personnes d'âge moyen mises à pied au cours de la récente récession ont constaté que l'âge constituait un obstacle important à leur carrière. Mais l'entrepreneuriat ne fait pas de discrimination. En fait, les personnes âgées de 55 à 64 ans représentent désormais 23% des nouveaux entrepreneurs, selon la Fondation Kauffman; ce chiffre est en hausse par rapport à 14% en 1996. Selon une étude de Kauffman, les entrepreneurs technologiques nés aux États-Unis commencent deux fois plus de 50 ans qu'au début de la vingtaine. La plupart des fondateurs de technologie nés aux États-Unis de sociétés de technologie et d'ingénierie sont d'âge moyen avec 16 ans d'expérience de travail avant de lancer une startup, selon le rapport. Beaucoup, en fait, étaient dans la soixantaine lorsqu'ils ont fondé leur startup. Seulement 1% ont été lancés par des adolescents. "Le prodige de 20 ans est l'exception", selon le rapport, "pas la règle".

Pourtant, les prodiges abondent. Quand il a commencé Tumblr, le New Yorkais David Karp avait 19 ans, "encore un enfant ringard et ringard", a-t-il déclaré à l'édition britannique de Wired.com. Catherine Cook voulait un moyen de rencontrer des amis dans son grand lycée du New Jersey, alors quand elle avait 15 ans, elle et ses frères ont commencé le site de médias sociaux myYearbook.com (renommé MeetMe.com après avoir été vendu pour 100 millions de dollars). Lorsque Nick D'Aloisio a récemment vendu son application Summly à Yahoo en mars, un gros titre du New York Times le résumait: «Il a des millions et un nouvel emploi chez Yahoo. Bientôt, il aura 18 ans. »

Simplement fais-le

Les histoires d'entrepreneurs ultra-réussis captivent notre imagination, mais ne les laissez pas vous intimider ou vous faire retarder votre départ. «Être entrepreneur, ce n'est pas avoir une idée énorme», dit Kander. «Il s'agit de résoudre un problème ou de créer quelque chose de valeur. Ce n'est pas si difficile à faire. »

«Sortez l'idée du milliard de dollars de votre tête», explique Scott Gerber, fondateur du Young Entrepreneur Council, qui fournit des outils et du mentorat. Concentrez-vous plutôt sur le démarrage d'une entreprise de vos propres mains, pour vous, votre famille et vos employés. Particulièrement important, dit Gerber, auteur de Never Get a "Real" Job (Wiley, 2010), "Les jeunes ont plus que jamais besoin de démarrer une entreprise", car le chômage des jeunes reste élevé.

Il est probable que vous ne deviendrez pas riche du jour au lendemain. Ray Kroc avait 52 ans lorsqu'il a commencé le premier drive-in de McDonald's. "J'ai été un succès du jour au lendemain, " a plaisanté Kroc, "mais 30 ans est une très longue nuit."

Karen Kerrigan, présidente du Small Business & Entrepreneurship Council, dit qu'elle a été consternée par certains adolescents qui lui ont dit qu'ils n'avaient pas l'intention de devenir entrepreneurs parce qu'ils «n'avaient pas cette idée révolutionnaire». Tous les entrepreneurs en herbe ont besoin consiste à proposer une touche ou une approche novatrice sur un service, une idée ou un produit existant, peut-être en offrant des prix différents ou en exécutant l'entreprise un peu différemment, dit-elle.

«La vérité est que 99% des entreprises sont de vieilles idées que les gens améliorent un peu», explique Soliman, qui a cofondé College Hunks Hauling Junk avec son copain de lycée Nick Friedman.

La paire gagnait jusqu'à 8 000 $ par été, et «je me souviens avoir dit à mon père: 'Je ne veux même pas retourner à l'école. Je veux être un poubelle à plein temps. ' Il a dit non », dit Soliman, qui a poursuivi sa dernière année de collège pour remporter un concours entrepreneurial pour son plan d'affaires pour une entreprise de transport de déchets. "C'est alors que la véritable ampoule s'est éteinte."

Au moment de démarrer l'entreprise, Soliman admet que c'était effrayant. «C'est un peu comme sauter d'une plongée haute. Vous regardez par-dessus le bord des eaux troubles. "

Après une série de refus, ils ont finalement trouvé une banque disposée à prêter de l'argent pour acheter un seul camion arborant un numéro 800 qui a atteint le téléphone portable de Soliman. «Nous étions le transporteur de déchets, le propriétaire, le service à la clientèle, nous avons donc porté tous les chapeaux imaginables», dit-il. Pendant ce temps, ils ont vécu avec leurs parents la première année, 2005, pour économiser de l'argent. En 2007, College Hunks Hauling Junk avait huit camions et a rapidement commencé à franchiser; aujourd'hui, en été, jusqu'à 1 000 étudiants travaillent comme transporteurs.

"Vous n'avez pas besoin de proposer cette toute nouvelle idée", déclare Soliman. "Si vous pouvez trouver un moyen de rendre les gens heureux, c'est la partie facile."

De même, Shelly Sun a transformé la frustration d'essayer de trouver des soins pour la grand-mère âgée de son mari en une source d'inspiration pour une nouvelle entreprise - BrightStar Care, une entreprise de dotation en soins de santé créée en 2002 qui se classe désormais n ° 1 parmi les «50 meilleures femmes appartenant à la croissance la plus rapide / Organisations dirigées », tel que jugé par la Women Presidents 'Organisation. Sun et son mari n'avaient pas de formation médicale. Mais ils ont vu tant de choses du point de vue du consommateur qu'ils ont pris ces leçons à cœur pour créer une entreprise qui dessert désormais 31 000 personnes. «Nous savions que nous pourrions certainement faire mieux», explique Sun, le PDG.

Enfin libre

Bien que vous ne deveniez pas riche en tant que votre propre patron, vous le pourriez. Le plus grand avantage de posséder votre propre entreprise est l'indépendance financière, car vous créez votre richesse grâce à votre propre travail au lieu de compter sur d'éventuelles augmentations et promotions d'un patron. Certaines des personnes les plus riches du monde sont des entrepreneurs.

Considérez ces exemples:

-L'abandon du collège H. Wayne Huizenga a emprunté 5 000 $ à un membre de la famille pour acheter un camion à ordures d'occasion, qu'il conduisait chaque jour ouvrable à partir de 2 heures du matin pour transporter des ordures vers un dépotoir du sud de la Floride. De ces humbles débuts est né l'empire national de Waste Management Inc., faisant fortune pour Huizenga, qui depuis est passé à d'autres activités, et vaut aujourd'hui près de 2, 5 milliards de dollars, selon Forbes .

-Jeff Bezos a quitté un emploi dans un hedge fund de Wall Street pour vendre des livres en ligne depuis son garage de Seattle; qui est devenu Amazon.com, faisant du milliardaire la 11e personne la plus riche du pays, dit Forbes .

-Michael Bloomberg, renvoyé de Salomon Brothers, ne s'est pas vautré. En 1982, il a lancé sa propre société financière, Bloomberg LLP. Le maire de New York est actuellement le 10e Américain le plus riche, selon Forbes, et possède au moins 10 maisons.

-Larry Ellison a quitté un emploi de programmeur en 1977 pour utiliser 2 000 $ de son argent pour co-fonder une entreprise qui lancerait Oracle 2. Il est actuellement le troisième Américain le plus riche, dit Forbes .

-Paul Allen a quitté ce qu'il considérait comme un emploi sans issue chez Honeywell pour démarrer Microsoft avec un vieil ami d'école, Bill Gates. Ils étaient animés par le rêve que les ordinateurs deviendraient monnaie courante. "Nous avons parlé d'un ordinateur sur chaque bureau et dans chaque maison", a déclaré Gates au Telegraph . «C'est incroyable de voir tant de ce rêve devenir réalité et toucher tant de vies. Je n'ai jamais imaginé quelle entreprise incroyable et importante jaillirait de ces idées originales. »Gates est maintenant la personne la plus riche d'Amérique et Allen se classe 20e, dit Forbes .

«Démarrer sa propre entreprise est le meilleur moyen d'atteindre l'indépendance économique», explique Kander de la Fondation Kauffman, «et de changer le monde.»

Avez-vous ce qu'il faut pour devenir entrepreneur? Répondez à un questionnaire d'évaluation de la préparation sur SUCCESS.com.