Comment les couleurs peuvent affecter votre humeur

Rebecca West portait beaucoup de noir. «Les magazines m'ont dit de porter des couleurs sombres pour me sentir mince», dit-elle. Au lieu de cela, elle se sentait horrible. "Le noir a lavé ma peau claire et j'ai dû porter plus de maquillage pour compenser, ce qui m'a fait paraître plus vieille."

Architecte d'intérieur à Seattle, où les jours sombres sont la norme, West a décidé de se détendre. Il y a environ deux ans, elle a banni le noir de sa garde-robe et (pour la plupart) de ses créations. «Maintenant, je porte des rouges juteux, des sarcelles, des émeraudes. Les couleurs sont gaies et je souris plus, donc j'ai l'air plus frais et plus heureux. Et quand je me présente à la maison d'un client dans un imperméable corail brillant, les gens remarquent toujours à quel point c'est agréable de voir la couleur vive avec tout le temps gris. C'est comme avoir des tulipes avec moi partout où je vais. »

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West a également échangé ses quatre portes gris ennuyeux pour une balade vert citron. Et elle est sûre d'incorporer de riches couleurs de murs, des traitements de fenêtre et des revêtements de sol dans les maisons de ses clients. Elle vante le pouvoir de se réveiller sur un mur aux couleurs vives dans son livre Happy Starts at Home

, à paraître ce printemps.

Les humains ont longtemps lié les couleurs aux émotions (Êtes-vous vert d'envie? Vous sentez-vous bleu? Vos perspectives sont-elles biaisées par des verres roses?), Mais la couleur peut-elle vraiment changer notre humeur? West le croit, mais la recherche ne la soutient pas entièrement.

L'idée à consonance scientifique derrière la «serre» où les artistes se détendent avant de monter sur scène ou devant la caméra semble légitime, par exemple, mais rien ne prouve que les teintes verdâtres aient un effet calmant physiologique. (Des études ont montré, cependant, que la visualisation de la flore - que ce soit une plante ficus au bureau ou un groupe d'arbres à l'extérieur d'une fenêtre - stimule l'humeur. Si la vraie chose n'est pas possible, peut - être qu'un mur vert pourrait tromper nos cerveaux impressionnables, mais il n'y a aucune preuve tangible que c'est le cas.)

Rose, peut-être? Plusieurs établissements correctionnels et commissariats de police ont peint leurs cellules en rose gomme à bulles - officiellement appelé «Baker-Miller Pink», si vous avez l'intention de recouvrir les chambres de vos enfants - dans les années 1980 après que la couleur aurait réduit le comportement agressif (ainsi que la force physique) et une baisse de la pression artérielle et du pouls. Cependant, des études ultérieures n'ont pas pu confirmer les résultats.

S'il est vrai que nous avons des associations émotionnelles et culturelles avec certaines couleurs - le jaune semble gai, le rouge se sent passionné et le bleu peut inspirer la tranquillité - ce sont ces associations, pas les couleurs elles-mêmes, qui influencent notre attitude. Et ces associations peuvent varier selon le sexe, la nationalité, l'âge et les tendances du design. Le blanc, par exemple, symbolise la pureté et le renouveau en Occident, mais il est considéré comme la couleur de la mort et du deuil dans les nations orientales.

Nos connotations de couleurs peuvent cependant être puissantes. Une étude de l'Université Cornell a fait le suivi des sanctions infligées aux joueurs professionnels de football et de hockey sur glace qui portent des uniformes noirs. Les équipes avec des uniformes noirs se sont classées près du sommet de leurs ligues en termes de pénalités au cours de l'étude, et lorsque des équipes plus brillantes sont passées à des uniformes noirs, "le changement s'est accompagné d'une augmentation immédiate des pénalités", ont constaté les auteurs de l'étude. Que les joueurs se sentent plus agressifs en noir ou que les arbitres les perçoivent comme tels n'est pas clair, mais la leçon est la même: ne peignez pas votre chambre à coucher Ebony le plus sombre si vous voulez vous réveiller du côté ensoleillé. (Cependant, de nombreuses associations de couleurs ne retiennent pas l'eau une fois testées. Par exemple, Snopes.com dit que c'est un mythe que les voitures rouges sont arrêtées ou étiquetées plus souvent.)

Faber Birren, le célèbre théoricien de la couleur et auteur de plus de 20 livres sur la couleur, y compris la psychologie des couleurs et la thérapie des couleurs

, croyaient que les humains avaient la réaction négative la plus forte aux teintes jaune-vert en raison de leur association avec la maladie. En fait, les expériences négatives avec la couleur semblent être plus viscérales et indélébiles que les expériences positives, dit West. "Si vous avez de terribles souvenirs de vos salles de bains vertes de l'école primaire, je ne vais même pas essayer de vous convaincre qu'un mur peint en jade pourrait fonctionner dans votre maison."

De nombreux clients de West disent qu'ils veulent une couleur particulière, mais ce qu'ils désirent vraiment, c'est un sentiment, dit-elle. "Ils peuvent vouloir une sensation de chaleur ou de sérénité, et vous pouvez l'obtenir avec presque n'importe quelle couleur en adoucissant son intensité." Pensez à la différence entre le jaune de tournesol et une nuance de beurre doux. La saturation et les nuances peuvent faire toute la différence dans la façon dont vous vous sentez à propos d'une couleur, dit West.

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Plus qu'une couleur plate, cependant, il peut s'agir de lumières colorées qui ont un impact inné sur notre physiologie et notre humeur. Certaines études ont montré que l'exposition à la lumière rouge - peut-être en raison de son association avec le feu, le sang et le danger - peut augmenter la fréquence cardiaque, nous rendant anxieux ou amoureux. Les lumières bleues, en revanche, peuvent l'abaisser: après que des lampadaires bleus ont été installés dans certaines zones de Glasgow, en Écosse, la ville a remarqué des baisses de la criminalité à ces endroits.

Bien que la recherche ne soit pas définitive, essayez de coller du papier de soie coloré sur une fenêtre et voyez par vous-même comment vous vous sentez. En fin de compte, c'est à cela que sert la connexion couleur-ambiance. Si vous pensez que vous avez l'air bien en violet, vous serez plus heureux lorsque vous vous regarderez dans le miroir lorsque vous porterez de l'aubergine plutôt que de la chartreuse. Ce petit regain de confiance peut faire boule de neige tout au long de la journée - vous souriez plus, recevez plus de compliments et invoquez le culot pour demander votre béguin (qui dit oui, bien sûr, parce que vous avez l'air si attirant en violet!) - et faites une grande différence dans votre humeur.

«Choisir une couleur qui vous fait vous sentir bien est un moyen si simple d'augmenter le facteur de bonheur dans votre vie», explique West, dont la couleur préférée est le bleu paon. L'accent est mis sur le choix quand il s'agit d'une vie colorée. Parce que le jour où vous en avez assez de porter du violet est le jour où son effet sur votre disposition se dissipe. Les réfrigérateurs de couleur avocat ont fait le bonheur de nos parents dans les années 1960. Les murs gris et l'acier inoxydable semblent nous faire sentir bien dans nos maisons aujourd'hui. Quelles couleurs nous feront plaisir demain?

Cet article paraît dans le numéro d'avril 2016 du magazine SUCCESS .